Joulukuussa heti joulupyhien jälkeen päätimme yllättäen lähteä pikalomalle Tukholmaan. Tuumasta toimeen ja saimme varattua laivamatkat, hytit, buffetin, aamupalat ja hotellin. Yllättävän helppoa ja kivutonta. Matkan alku koitti ja suuntasimme autolla perheeni luota Lappeenrannasta kohti Helsinkiä. Etukäteen jännittänyt auton parkkeeraus sujui hyvin, tilaa oli ja parkkimaksu ei vienyt koko käteiskassaamme. Auto saattoi turvallisesti jäädä odottamaan paluutamme.
Viking Linen terminaalissa olimme liian ajoissa, mutta onneksi puolen tunnin odottelun jälkeen pääsimme siirtymään laivaan ja omaan hyttiimme. Tavaraa oli sen verran, että kassien saaminen hytin lattialle ja hetkellinen rojahtaminen parivuoteeseen tuli tarpeeseen. Piene välikuoleman jälkeen lähdimme katselemaan laivan ikkunasta aluksen lähtöä ja odottelimme samalla oman buffetvuoromme alkamista.
Mies oli todella flunssainen koko reissun ajan ja etenkin buffetissa mietin välillä pitäisikö koko ruokailu jättää kesken. Buffetin valikoima ei tällä kertaa jättänyt kylmäksi, vaan alkuruokakalat, pääruuat ja etenkin jälkiruuat olivat mainioita. Santsailin niin paljon kuin pystyin koittaen samalla välttää liiallisen ähkyn.
Illalla ruuan jälkeen kävisimme perehtymässä taxfreen tarjontaan ja laivan pubissa katsomassa kiekkoa ja kuuntelemassa karaokea. Menin aikaisin nukkumaan miehen jäädessä rupattelemaan uusien tuttavuuksien kanssa.
Aamulla olimmekin jo Tukholman saaristossa ja aamupalan jälkeen suuntasimme kohti hotellia. Scandic Hotel Malmen sijaitsi noin 1,5 km päässä Viking Linen terminaalista ja löytyi aika helposti parin suomalaisen papan ystävällisellä avustuksella. Kassit painoivat kuin synti ja maa oli loskan peitossa, mutta hotellilla olo helpotti.
Suuntasimmekin lähes samantien kohti Tukholman vanhaa kaupunkia ja päädyimme lopulta myös kiertämään eri kauppakeskuksia välipäiväalennusmyyntien innoittamana. Hyvä ja kohtuuhintainen ruokapaikka löytyi paluumatkalla. Ravintola Polpette tarjosi ruotsalaista ja italialaista ruokaa, joka oli aivan mainion makuista.
Palailimme mahat täynnä hotellia kohti ja käväisimme hotellihuoneessa vetämässä henkeä ennen kuin lähdimme vielä shoppailukierrokselle Södermalmille. Läheisessä kauppakeskuksessa oli ihan mahtava USA Godis -putiikki, josta sai amerikkalaisia karkkeja ja limuja ja sipsejä… Nam! Sieltä ostettujen karkkien kanssa vetäydyimme hotellihuoneeseen katsomaan ruotsalaisia tv-ohjelmia, kunnes nälkä yllätti ja vastapäinen mäkkäri sai toimittaa ensiavun virkaa.
Seuraavana aamuna hotelliaamiaisen jälkeen jätimme laukut luggage roomiin hotellille ja suuntasimme kaupungille ennen laivan lähtöä. Nuo luggage roomit ovat käteviä, sillä silloin huoneen saa luovutettua ajallaan, mutta kapsäkkejä ei tarvitse raahata koko päivää mukana, jos laiva lähtee vasta myöhemmin illalla.
Tapoimme aikaa kiertelemällä kauppoja, käymällä kahvilassa ja syömällä ennen laivan lähtöä, sillä emme olleet varanneet puffettia paluumatkalle. Kohtalaisen hyvät ruuat lounaslistalta löysimme Ravintola Smaksakista. Lounaslistalta annokset maksoivat alle 9€.
Ruuan jälkeen haimme tavarat hotellilta ja suuntasimme terminaalia kohti. Hyppäsimme laivaan heti, kun portit avautuivat ja tavaroiden hyttiin viennin jälkeen suuntasimme laivan pubiin katsomaan kuinka Selänteen paita jäädytettiin. Taxfreessä täytyi käydä tuhlaamassa viimeiset kruunut ja automaatista täytyi nostaa vielä hiukan Suomen valuuttaakin. Kuten meillä on tapana, nälkä iski jälleen. Laivalla oli onneksi myös ravintola niille, jotka halusivat vaihtelua buffettiin. Ella’s gardenissa meitä kohdeltiin hyvin ja jostain syystä saimme ruokamme heti tilattuamme, vaikka muut olivat närkästyneenä odotelleet omia sapuskojaan jo yli tunnin. No tämähän meille sopi tietenkin.
Ruuan jälkeen alkoi laivan yökerhossa show, jota menimme katsomaan. Pahaksi onneksi ehdin juoda vain yhden herkullisen alkoholittoman drinkin ennen kuin laiva saapui avomerelle ja alkoi keinuttaa. Vaikka olin ottanut matkaa varten pahoinvointilääkkeen suuntasimme silti hyttiin lepäämään ja sille tielle tuli sitten jäätyä. Aamulla taas aamupalan kautta satamaan ja terminaalin kautta kohti uusia seikkailuja.
