Mahtavin haaste ikinä! Miksi ihmeessä en ole kuullut tästä aiemmin? Ja glamouri heti sikseen, tänä vuonna ei ole luvassa kahtatoista ulkomaanmatkaa. Ei riitä meikäläisten rahat ihan niin hauskaan hupiin. Onneksi hieman pienemmätkin lasketaan. Yllätyin hieman viime vuoden kuvia selaillessa. Aika monta pikkumatkaa tuli loppujen lopuksi tehtyä. Kotimaanmatkailu ja erityisesti lähimatkailu saattaa tuottaa yllättävänkin kivoja elämyksiä. Eivätkä ne rokota lompakkoa ihan niin hirmuisesti – mielikuvitusta enemmänkin. Ei siis aina tarvitse lähteä kauas.

Ajattelin aloittaa haasteen spontaanisti ihan samantien pienellä kaupunkilomalla – Helsinkiin. Käytetään siis tehokkaasti hyväksi vielä viimeiset hetket ennen paluuta koiranomistajan arkeen. Herra palailee hoitolomaltaan vasta huomenna. Matkailuhaaste aloitetaan siis omasta kotikaupungista. Sen verran paljon ihastuin viime keväänä keskustassa vietettyyn hotelliviikonlopppuun, että se on pakko ottaa uusiksi tällä kertaa yhden yön mittaisena. Muhkea sänky ja hotelliaamiainen täältä tullaan!

Voi mikä auringonpaiste! Mikä fiilis olikaan aamulla herätä! Nuhaa toki taltutellaan edelleen. Paranemaan päin onneksi jo. Otetaan tämä nyt sitten vielä levon kannalta, ja palataan vielä Dominikaaniseen tasavaltaan.

Retkistä viimeinen tehtiin juuri ennen joulua. Tämä olikin ainoa, joka jätti hieman pettyneet fiilikset. Ehkä ennakko-odotukset olivat vain liian suuret. Pienen pieni hiekkapläntti keskellä merta, ja aivan liian paljon turisteja suhteessa pinta-alaan. Snorklatessa kyllä näki kaloja joo, mutta sai myös liian usein räpylästä päähän. Ja iki-ihanat venäläisturistit olivat rohmuamassa jokaisen ilmaisen hedelmän ja juoman.

Päivä alkaa siis parin tunnin bussimatkalla Puerto Platan maakunnan läpi kohti Punta Rucian kylää. Venesatamassa hypätään pieniin moottoriveneisiin ja körötellään parisenkymmentä minuuttia avomerelle. Opas kovasti lupasi hurjaa ja pomppivaa menoa, mutta alkupelottelusta ei kannata pahemmin välittää, meno oli varsin tasaista. Pieni hiekkasärkkä hökkeleineen kohoaa kirjaimellisesti keskellä merta. Idylli tosin rikkoutuu varsin nopeasti, kun huomaa valtavan määrän turisteja rantavedessä. Snorklaamiseen paikka on ihan kiva, mutta tosiaan ohjattu kierros on niin ahdas, että muiden räpylöistä sai muutaman kerran mojovia iskuja. Onneksi tarjoilu kuvissa näkyvissä hökkeleissä pelasi melko kivuttomasti, kun vain piti puoliaan venäläisiä vastaan. Loppuaika saarella menikin kivasti rantavedessä lilluen, syöden runsaasti tuoretta kookosta ja siemaillen Cuba Libreä. Nam! Venematkalla takaisin bussille koukataan pikainen kierros mangrovemetsään. Dominikaanisen tasavallan mangrovet eroavat muista vastaavista hieman, sillä petoeläimiä ei löydy laisinkaan. Kättä saattoi siis veneestä uittaa huolettomasti. En allekirjoittaisi ihan tätä nimensä veroiseksi paratiisiksi, joten retkelle halutessaan suosittelen tinkaamaan hinnasta reilusti.