Käytiin poikien kanssa viikonloppuna Hollywoodissa (lue: Hollywood Boulevardilla) heidän toiveestaan. Ollaan siellä aiemminkin käyty ja jostain syystä he haluavat sinne aina uudestaan. Taas kerran totesin, etten yhtään pidä paikasta eikä minun puolestani siellä tarvitsisi enää koskaan käydä. Aloin  miettiä miksi paikka saa aikaan niin ikävän fiiliksen, koska onhan täällä muuallakin ihmispaljoutta, rauhatonta energiaa  ja  kodittomia kaduilla.

Täällä on par’aikaa iso projekti käynnissä, jossa sosiaalityöntekijät ja vapaaehtoiset ovat rantautuneet kaduille laskemaan kodittomien lukumäärää ja tulos pitäisi olla selvillä kevään aikana. Aihe on ajankohtainen, sillä kodittomien lukumäärä Los Angelesissa vain kasvaa ja 2016-2017 vuodelle Los Angelesin kaupunki on nostanut määrärahoja asian ratkaisemiseen 120 miljoonalla dollarilla ad $138M. Näillä rahoilla on tarkoitus lisätä niin pysyviä asuntoja kuin lyhytaikaisia ’sheltereitä’ sekä peseytymispaikkoja ja järjestää mahdollisuus uudelleen kouluttautumiseen, työharjoitteluun ja sitä kautta  yhteiskuntaan integroitumiseen. Californiassa on muuten koko maan pahin tilanne kodittomien suhteen. Mahtava alku, mutta ongelmat ovat tietenkin paljon monisyisemmät ja syvemmät, eivätkä ihan hetkessä ratkaistavissa.  

Takaisin Hollywoodiin… Päädyin ahdistuksen suhteen siihen, että unelma ja mielikuva Hollywoodista, räikeällä tavalla poikkeaa todellisuudesta, jossa Walk of Fame:n tähtien vieressä istuu kerjääviä ihmisiä vieri vieressä. Walk of Fame – suuret unelmat, jotka kuitenkin aika harvalla käyvät toteen. Tämä on aika karu kaupunki olla ilman työtä ja turvaverkkoa, ja tässä maassa tippuessa yhteiskunnan rattaista pudotus on varsin raju. Hyväntekeväisyydellä, vapaaehtoistyöllä ja lähimmäisen rakkaudella on iso rooli täydentämässä puuttuvaa  julkista puolta. 

Muuten, Suomessa kodittomista käytetään sanaa asunnoton, täällä se on homeless, sama asia, mutta kuitenkin eri!

Black and white photo collage via creative commons

We visited Hollywood Boulevard once again with the kids. They seem to enjoy it, me on the other hand not so much. Started reflecting why the place with its crowds, restless energy and homeless people on the streets make me feel so bad, it can all be found in many other places in L.A. as well. I came to the conclusion that on  Hollywood Boulevard / Walk of Fame the unfilled dreams are so flagrantly at issue against the hope of success and better life. And these people are probably dreaming only for a normal life.

The further deteriorated homelessness problem is being agressively adressed in L.A. with increased budgets for homeless. This is a great start, but of course the problems behind it are complex and multifaceted. 

Btw, in Finland the word for homeless people is ’asunnoton’ which means houseless, same thing, but still different in my opinion!