Kirkuk: Kurdiherkkuja metromatkan päässä
Viime sunnuntaina 22.9. päätimme suunnata ystäväni kanssa metrolla kohti itää. Keskustaan matkustamiseen verrattuna reissu Itäkeskukseen läheni fiilikseltään ulkomaanmatkaa. Puhoksen ostarilla kuuli tuskin sanaakaan suomea. Vaikka Itäkeskuksen ympäristö ei ole suoraan verrattavissa Berliinin tiiviiseen ja vilkkaaseen katukuvaan, reissu toi mieleeni ravintolaseikkailuni Neuköllnissä, Kreuzbergissa ja Moabitissa.
Ensimmäisessä Itäkeskus-osassa vierailemme Kirkukissa (virallisesti Kirkuk sijaitsee Puotinharjun puolella, mutta olimme Itäkeskuksen metroaseman lähettyvillä). Kirkukissa tarjolla on kurdilaista ruokaa irakilaisen Kirkuk-kaupungin tyyliin.
***
Kävelemme metroasemalta Puhos-ostarille, jossa Kirkuk sijaitsee. Päivä on kirpsakka ja aurinkoinen, mutta tunnelma ostarilla lähes aavemainen. Ostarin rakenteet muodostuvat valkoiseksi maalatusta betonista ja vaaleansinisistä metallikaiteista ja toiselle tasolle vievät lehtiä ja roskia keränneet pysähtyneet liukuportaat – siis ulkona. Jatkamme matkaa läpi ostarin, ihmettelemme ravintoloiden tarjontaa ja päädymme lopulta Kirkukiin.
Astuessamme sisään ravintolaan huomaan ensimmäisenä suuren ravintolasalin sivuille rakennetut koristeelliset loosit, jotka on vuorattu kirjavilla punaisilla matoilla ja tyynyillä. Ihmettelen pöydän korkeutta millisekunnin, kunnes tajuan, ettei looseissa ole tuoleja. Niissä syödään siis polvien päällä tai risti-istunnassa. Tilan keskellä on tavallisia pöytiä muhkeilla tuoleilla, jotka on koristeltu tilkkutäkkimäisellä kukonjalkakuosilla. Kokonaisuudessaan meitä tervehtii värien, printtien ja valojen iloinen sekamelska.
Menemme tiskille tilaamaan. Valitsen shish kebab ja riisin (10 e) ja ystäväni shish kebab + shish lammas -nimisen annoksen (11 e). Tarjoilija kertoo, että annokseen kuuluu sekä linssikeitto, salaattibaari että tee. Jätämme salaattibaarin suosiolla väliin, mutta linssikeittoa kokeilemme. Keitto on melko suolaista, mutta oikein maukasta ja toimii hyvin kevyenä alkuruokana.
Odotellessamme ruokaa huomaan, että muihin pöytiin tuodaan ruuan lisäksi suuria naanleivän näköisiä leipiä. Ruuat saapuvat mustassa kärryssä, jolla tarjoilija kuljettaa annoksia ympäri ravintolaa. Mekin saamme neljä suurta leipälättyä, joten haemme salaattibaarista vielä hummusta.
Annosten konsepti on yksinkertainen: lihavarras, pari grillattua tomaattiviipaletta, sitruunalohko, kasa sipulia ja lehtipersiljaa sekä riisiä, mikäli se kuuluu annokseen. Pöytään tuodaan myös oranssi papuliemi. Utelemme sen käyttötarkoitusta tarjoilijalta, mutta tämä ei puhu suomea ja tuntuu haluavan poistua paikalta mahdollisimman pian. Yritän kysellä englanniksi, onko papulientä tarkoitus syödä keiton tapaan vai lapata ruuan päälle kastikkeena, mutta tarjoilija nyökyttelee molemmille vaihtoehdoille. Dippaamme siihen leipää ja toteamme, että se maistuu hieman säilykkeeltä. Papuliemi jää mysteeriksi ja valitettavasti myös syömättä.
Shish kebab -annoksessani liha on mehevää ja koostumus jauhelihamainen. Lihan alla on sekä keltaista että valkoista riisiä. Yllätyksekseni keltaisen riisin seassa on myös pieniä kananpaloja. Niitä on enemmän kuin yksi, joten ne tuskin ovat siellä vahingossa. Papulientä lukuun ottamatta annokseen ei kuulu minkäänlaista kastiketta. Puristan päälle sitruunaa, mutta annos jää hieman kuivaksi. Hummus ei ole parhaimmasta päästä ja pohdimme, että se ei todennäköisesti ole paikan päällä valmistettua. Ystäväni mielestä naudanlihavarras voittaa lammasversion, joka on täyslihaa.
Teen voi pyytää aterian lopuksi tiskiltä ja se on todella positiivinen yllätys. Tee tarjoillaan kuparilautaselta, jossa on pieni kuparikannu täynnä mustaa teetä sekä pienet lasit koristeellisine aluslautasineen.
Kirkuk tarjoaa hyvää ruokaa, mikäli liha- ja riisipainotteisuus ei haittaa. Kasvissyöjille sopivia pääruokavaihtoehtoja ei pistänyt silmään ollenkaan. Hinta-laatusuhde on erinomainen: n. 10 eurolla saa alkuruuan, pääruuan, leivän ja teen. Kirkukista ei ehkä tullut lempiravintolani, mutta kokonaisuus toimii ja tunnelma on rento. Viereisistä pöydistä päätellen tämä on paikka, johon voi tulla sellaisina sunnuntaina, jolloin ei tee itse mieli kokata.
Kirkuk
Kastelholmantie 1, 00900 Helsinki
