Nevada 2016
Talent Quest International -karaokekisat
Perinteisestä reissusta poiketen, Nevadaan suuntasimme karaokekisoihin. Riku laulajana ja minä kannustusjoukoissa.
Matkaseurueemme koostui kisan järjestäjistä ja muista Suomen edustajista Talent Quest -kisassa. http://www.talentquest.org/
New York
Lentomatka sujui rattoisasti ja saavuimme iltapäivästä New Yorkiin. Koska aikaa oli runsaasti, päätimme käydä pyörähtämässä Manhattanilla. Kokeneina matkailijoina kuvittelimme pääsevämme kentältä varsin näppärästi Manhattanille ja joskus myöhemmin takaisin kentälle jatkolennolle Las Vegasiin.
Meitä oli siis 9 hengen seurue ja päätimme ottaa kentältä AirTrainin ja metron yhdistelmän Manhattanille menemiseen. Kyseltiin etukäteen lippujen hintoja, ja meille kerrottiin, että 15 dollarilla / hlö päästään kaupungille ja takaisin. Näppärästi ja mihin aikaan vain.
Niinpä huristelimme Manhattanille, etsimme sopivan ruokapaikan (tällä kertaa päädyimme kiinalaiseen) ja ruokailun jälkeen taisimme olla kaikki sen verran väsyneitä pitkän lennon jälkeen, että halusimme palata kentälle torkkumaan. Kaikki meni alkuun hyvin (jos nyt ei oteta huomioon, että ajettiin yhden pysäkin ohi metrolla :)). Sitten tulikin totaali ylläri. Meille oli myyty kaksi metrokorttia. Toinen oli arvoltaan 5 dollaria ja toinen 10 dollaria. Kuinka ollakaan, käytimme metromatkaan ja AirTrain -junamatkaan kortteja väärin päin, joten loppujen lopuksi meille jäi 2 korttia, joissa molemmissa oli rahaa ladattuna, muttei kummassakaan tarpeeksi yksittäiseen matkaan. Ja yksittäiseen matkaan ei tietenkään voi käyttää kahta korttia, joten lopputuloksena emme päässeet AirTrainilla takaisin kentälle. Toki olisimme voineet toiselle kortille ladata lisää rahaa, mutta kuinka ollakaan, se viimeinen juna lähti juuri siitä nenän edestä. Muutenkin saimme pariinkin otteeseen hieman väärää oheistusta. :)
No loppujen lopuksi pääsimme takaisin kentälle ilmaisella shuttle-bussilla.
Las Vegasista Laughliniin
Kentällä nuokutun yön jälkeen lensimme aamulennolla Las Vegasiin, jossa meitä odotti 12 paikkainen pikkubussi. Aika täyteen tuli auto lastattua matkalaukkuineen päivineen.
Bussilla teimme sitten pienen kierroksen Las Vegasin kuuluisilla kaduilla. Paljon oli nähtävää, joten innolla jäimme odottamaan matkan viimeisen etapin kokemista Las Vegasissa.
Laughlin
Laughliniin, Hotelli Tropicanaan saavuttuamme saimme hotellihuoneet ja pääsimme vihdoin suihkuun ja vaihtamaan vaatteet. Iltaa vietimme yhdessä Team Finland -kisailijoiden kanssa ja toisiimme paremmin tutustuen. Ihana oli huomata miten mukavalla porukalla ollaan liikkeellä ja meistä muodostui nopeasti läheinen viiden tiimi, minä ja Riku, Anu, Petri ja tiimin ilopilleri Laura.
Seuraava päivä, sunnuntai, oli vielä vapaata, joten suunnitelmissa oli tehdä retki Grand Canyonille. Suunnitelma kuitenkin kariutui, koska reitti jäi epäselväksi ja navigaattori ei löytänyt osoitetta ”Grand Canyon”. Olimme myös sen verran myöhään liikkeellä, että olisimme olleet perillä ehkä vasta pimeän aikaan. Eli vaihdettiin suunnitelmaa, ja lähdettiin ajelemaan legendaarista Route 66 pitkin Arizonaan. Matkajuomana muutama olut ja johan alkoi laulu raikaamaan takapenkeiltä :)
Syömään pysähdyttiin Peach Springsissä, http://Hualapai Lodge & Diamond Creek Restaurant. Tilasin Taco-annoksen ja oh-boy, oli ensinnäkin valtavan kokoinen, ja taivaallisen hyvää!
Talent Quest
Maanantaina alkoi miesten lauluosuudet, ensimmäisenä aamupäivästä Rikulla miesten Country-sarjassa ja illansuussa Petrillä miesten Pop-sarja. Tiistaina laulamaan pääsivät naiset, Anu naisten Country-sarjassa ja Laura naisten Pop-sarjassa. Mahtavia esityksiä! Suomen edustajien videot löytyvät Talen Ouest Finlandin Facebook sivuilta: https://www.facebook.com/Talent-QUEST-Finland-376834195830434/?pnref=story
Laulajia oli tosi kiva seurata. Eniten hämmästytti ”paikallisten” laulajien panostus kisa-lookiin. Glitteriä ja bling-blingiä riitti ja oli jos jonkinlaista stetsonia ja kampauksia. Jotenkin niin …. amerikkalaista, ja vain pelkästään positiivisessa mielessä. Eli kivaa katseltavaa.
Colorado-joki
Keskiviikkona ennätimme hyvin miesten lauluesitysten välissä piipahtamaan Arizonan puolella Walmartissa ostoksilla, ja ostosten jälkeen teimme pienen kävelylenkin Colorado-joen varrella.
Colorado-joki virtaa Kalliovuorilta Coloradosta Utahiin, Arizonaan, Nevadaan, Kaliforniaan ja aina Meksikoon saakka. Pituutta joella on noin 2330 kilometriä! Hämmästyttävää oli huomata miten kirkasta joen vesi oli. Ihailimme rannalta jokilaivoja sekä vesiskoottereita, joita oli yllättävänkin paljon. Mikäpäs siinä hurjastella vesiskoottereilla helteisessä auringonpaahteessa.
Hotellilla ja Laughlinin kylällä
Karaoke -kisailijat viihtyivät hyvin toistensa seurassa ja hotellilla vietettiin kivoja yhteisiä hetkiä.
Retkipäivä Grand Canyonille ja ruokailu Hooverin padolla
Las Vegas – matkan viimeiset kaksi päivää
Matkan viimeiset kaksi päivää vietimme Las Vegasissa Silver Sevens -hotellissa. Hotelli sijaitsi aivan keskustan kupeessa, joten sijainti oli hyvä ja hotellilta löytyi myös ilmainen Wifi ja uima-allas.
Matkan toiseksi viimeinen ilta vierähti juhliessa isommalla porukalla ja Vegasin tyyliin pääsimme kaupungilla kulkemaan milläs muullakaan, kuin limusiinilla!
Kotiinlähtö aamuna hyppäsimme hotellin shuttle bussiin, jolla pääsimme muutamassa minuutissa kentälle. Lentoreitti Las Vegas – Chicago – Lontoo – Helsinki, ja voin sanoa, että olin aika väsynyt, mutta onnellinen kotiin päästyä!