Avignon-Pariisi
Istun junassa, suuntana todennäköisesti kylmä ja sateinen Pariisi. Vaikka Avignonin ja Pariisin välimatka on n. 700 km, se taittuu junalla reilussa kahdessa ja puolessa tunnissa. Tämän näennäisen lyhyen välimatkan vuoksi Avignonista on tullut tavallaan Pariisin esikaupunkialue. Useilla pariisilaisilla on siellä viikonloppuasunto, koska lyhyessä ajassa pääsee nauttimaan etelän auringosta ja viehättävästä pikkukaupungista.
Ranskalaiset ns. pitkänmatkanjunat ovat ”luotijunia” (ranskaksi TGV, train à grande vitesse), jotka kulkevat 300 km/h. Maisemat vaihtuvat nopeasti matkustusmukavuudesta tinkimättä. Vaikka juna kulkee hurjaa vauhtia, matkustaja ei juurikaan huomaa eroa verrattuna vaikkapa Pendolinoon, mitä nyt vaunun yläkerta (junissa on siis kaksi kerrosta) hieman heiluu. Nostalgisena tosin hieman kaipaan suomalaisen ravintolavaunun kaljanhuuruista tunnelmaa, mutta luulen, että aika on kullannut muistot.
Ranskan rautatieverkosto on laaja. Junalla pääsee kätevästi ja nopeasti melkein maan joka kolkkaan, toisin kuin Suomessa… Liput voi näppärästi ostaa paikallisen veeärrän sivuilta (SNCF), toivottavasti ja todennäköisesti myös englanniksi. Ei kannata myöskään unohtaa, että Ranskasta pääsee junalla liikkumaan kätevästi myös muualle Eurooppaan, varsinkin rakkaisiin naapureihin Espanjaan, Italiaan, Sveitsiin ja Saksaan kuin myös Benelux-maihin. Ja Eurostar-junalla näppärästi myös Lontooseen.
Junamatkustuksen yksi parhaita puolia on tietysti maisemat. Itse tosin olen Pariisi-Avignon –väliä matkustanut jo sen verran, että nukkuminen voittaa ikkunasta ulos tiirailun. Kaikista upeimmat näkemäni maisemat löytyvät väliltä Marseille-Nizza, sillä junarata kulkee osittain korkealla ja tarjoaa näin upeat näkymät merelle. Tulenpunaiset kalliot ja hämmentävän sininen meri tarjoaa mahtavan kontrastin ihailtavaksi pienelle matkustajalle, suosittelen!
Muttamutta, nyt uni vie voiton. Nukahdan melkein jokaisella junamatkalla. Vaikken olisi edes väsynyt. Lentokoneessa en koskaan, miksi? Kerran nukahdin tosin ne lentokentän baarissa nautitut pari bisseä ehkä auttoivat asiaa. Junassa on vaan jotenkin niin raukea tunnelma tai jotain.