En koskaan muista tätä: lappalainen on neekeri

Muinoin suomen kielen luennolla keskusteltiin sanasta neekeri. Professori ei suostunut kertomaan, onko sana hänen mielestään halveksiva vai ei. Sen sijaan hän ohjasi opiskelijoita pohtimaan kielenkäytön normien rakentumista.

Nykyään neekeri-sanan käyttö tuomitaan yksiselitteisesti. Minulle itselleni sana on neutraali, koska kasvoin lapsena kirjojen maailmaan, jossa sanaa käytettiin viittaamaan erityisen tummaihoiseen ihmiseen ilman syrjivää sivumerkitystä. Peppi Pitkätossujen neekerikuningas edusti minulle suurta ja arvostettavaa eikä alentavaa.

Suomessa on muitakin kansanryhmiin viittaavia sanoja, joiden korrektissa käytössä lipsahdellaan. Yksi näistä on lappalainen, jonka ryhmän jäsenet kokevat halveksivana. Lappilainen on lapissa asuva ihminen, mutta lappalainen on pilkkanimi saamelaisista. 

Muistakaa siis täten, että lappalainen ei kuulu neutraaliin yleiskieleen. Sopivampi sana viittaamaan kyseiseen ryhmään on saamelainen.