Tänään Irlannissa on suuri päivä, sillä kansalaiset saavat äänestää tasa-arvoisesta avioliittolaista. Mikäli laki menee läpi, Irlannista tulee koko maailman historian ensimmäinen maa, jossa laki on hyväksytty kansanäänestyksellä. Kyllä-puolen suurin argumentti on se, että kaikilla ihmisillä tulisi olla samat oikeudet. Ei-puolella puolestaan on pääargumenttina se, että lapsella tulisi olla sekä äiti että isä.

Tällä hetkellä Irlannissa rekisteröity parisuhde on sallittu kaikille, mutta samaa sukupuolta olevilla pareilla ei ole esimerkiksi oikeutta adoptoida lasta yhdessä. Lapsen voi kylläkin adoptoida yksin, mutta tällöin lapsi on tietysti virallisesti vain pariskunnan toisen osapuolen lapsi. Tämä on pääteemana siinä, miksi laki halutaan.

Vastaavia tärkeitä äänestyksiä irlannissa on ollu esimerkiksi laki avioeron sallimisesta, josta kansa äänesti 1986 ja 1995. Toisella kerralla laki meni läpi hiuksenhienosti yhden prosentin äänienemmistöllä. Abortin sallimisestakin on äänestetty, mutta se on edelleen pääsääntöisesti laiton Irlannissa (muutamia poikkeuksia lukuunottamatta kuten jos äidin henki on vaarassa).

Näitä kansanäänestyksiä leimaa se, että sekä lain puolustajat että vastustajat tekivät valtavat, kuukausien mittaiset kampanjat sekä käyvät kiivaita keskusteluja mediassa. Kadunvarret ovat tälläkin hetkellä täynnä molempien puolien banderolleja ja postilaatikosta tippuu harvase päivä mainoksia.

Miten äänestyksessä sitten tulee käymään? Spekulaatiota on molempiin suuntiin, mutta vaikuttaa sieltä, ettei laki ole vielä menossa läpi. Irlanti on melko vanhoillinen maa, eikä varsinkaan maaseudun väki ole vielä välttämättä valmis tähän muutokseen. Dublinissa ollaan sallivampia. Voi olla, että tarvitaan siis vielä muutama vuosi ja uusi äänestys, jossa laki saadaan läpi…

EDIT 24.5.

Hyvin kävi ja laki meni kirkkaasti läpi, sillä 62 % äänesti kyllä. Äänestysprosentti oli myös korkea (yli 60 %), joten asia koettiin ihmisten keskuudessa tärkeäksi. Hyvä Irlanti!