Joshua Tree National Park & Mount San Jacinto
Palm Springsin reissulla halusimme kokea hieman aitoa aavikkotunnelmaa, ja suuntasimme kohti Joshua Treen kansallispuistoa. Lämpötila oli sellainen +50C. joten pysyttelimme pääosin sisällä autossa kivassa ilmastoinnissa. Törmäsimme levähdyspaikalla kuitenkin myös telttalijoihin (!) Ajelu puiston läpi kesti noin puolitoista tuntia. Näimme erikoisia aavikkokasveja ja omituisia kivimuodostelmia, jotka olivat jotenkin jännästi syntyneet ihan luonnostaan. En ollut aiemmin käynyt aavikolla, joten puisto oli jännä kokemus ihan ilmastonkin puolesta. Se kuumuus oli jotenkin niin pysäyttävää, että sitä on oikeastaan vaikea edes kuvailla. Jokainen pienikin tuulen vire tuntui iholla polttavalta, eikä varjosta ollut paljon hyötyä.
Seuraavana päivänä matkasimme Mount San Jacintolle. Olimme käyneet siellä jo pari vuotta sitten Kalifornian reissullamme, ja nyt halusimme esitellä tämän paikan myös suomen vieraillemme.
Ylös pääsee kulkemaan tuollaisella vaijerihissillä.. ( mikä sen nimi nyt oikeasti onkaan.. ) Vuori on 3km korkea, ja näköalat laelta olivat huikeat. Melkein kuin olisi katsonut maisemaa lentokoneen ikkunasta. Lämpötila ylhäällä oli huomattavasti alhaisempi kuin alhaalla, ja talvisin huipulla on jopa lunta, vaikka alhaalla maassa olisi asteita +30C. Tämän olen myös itse todennut silloin pari vuotta sitten, kun olimme paikalla helmikuun tienoilla. Pukeutumisen kanssa oli silloin haasteita, kun alhaalla hissiä odotellessa oli todella kuuma, mutta ylhäällä vuorella olikin lämpötila lähellä nollaa.
Ylhäällä kiertelee myös pitkät vaellusreitit, mutta niille emme nyt lähteneet. Sen sijaan viihdyimme kahviossa juomassa kaakaota ja syömässä pitsaa. Perus turistikahvilan lisäksi ylhäällä on myös hienompi ravintola, jossa voi järjestää vaikka hääjuhlia. Turistikahvilat on muuten ihan oma juttunsa täällä. Lähes jokaisessa paikassa on kahvila, josta saa Starbucks -kahvia ja juustopitsaa, ja kyljessä on tietysti myös matkamuistomyymälä. Joshua Tree itseasiassa yllätti. Siellä oli vain pikkuinen matkamuistomyymälä. Ei kahvia! Me olemmekin alkaneet nyt keräilemään jääkaappimagneetteja jokaisesta uudesta paikasta minne mennään ( kukaan muu ei varmaan ole ikinä keksinyt samaa ideaa!) ja niitä onkin kerääntynyt jo ihan kiva määrä!