Monastiraki ja Plaka
Ensimmäinen kokonainen lomapäivämme Ateenassa oli uudenvuodenpäivä. Ei siis tarvinnut ottaa sen suurempaa stressiä aikaisesta liikkeellelähdöstä, kun pyhäpäivän vuoksi monet paikat olivat kiinni joka tapauksessa. Paikalliset kertoivat että kyseinen päivä oli tämän talven siihenastisista päivistä kylmin, mutta sehän ei toki meitä haitannut.
Oli mukavaa lähteä tutustumaan kaupunkiin sillä asenteella, ettei ole kiire mihinkään. Meidän hotelli sijaitsi Omonian kaupunginosassa. Alue ei ole ehkä mikään paras mahdollinen maineeltaan, mutta kuulemamme mukaan se on siistiytynyt muutamien viime vuosien aikana. Hotellimme Melia Athens oli oikein miellyttävä, ja Omoniasta oli kätevät yhteydet metrolla ydinkeskustaan, joten olimme lopulta tyytyväisiä niin hotellin kuin alueenkin valintaan. Lähistöllä oli nimittäin vilkasta ravintolaelämää, ja muutamana iltana jäimme hotellin lähettyville illastamaan ja löysimme ihan loistavia ruokapaikkoja!
Ihan ensimmäiseksi suuntasimme vanhaan kaupunkiin ja Monastirakin aukiolle. Aukion ympäristössä olevilla kaduilla on paljon matkamuistomyymälöitä sekä muita pieniä kauppoja ja viikonloppuisin markkinoita ja kirpputoreja. Monastiraki on yksi Ateenan suosituimmista turistikohteista ja alueella on myös paljon ravintoloita ja hotelleja. Näin uudenvuodenpäivänä paikka ei ollut mitenkään vilkkaimmillaan, mutta voin vaan kuvitella mikä kuhina kaduilla käy kesäviikonloppuisin.
Seuraavaksi kävelimme kohti etelää ja Plakan aluetta. Kaupungissa sijaitsee antiikin raunioita useammassa paikassa ja ensimmäisen matkapäivän reitin varrella näimme mm. roomalaisen agoran. Taustalle siinteli jo myös Akropoliin kukkula, mutta sen jätimme suosiolla seuraavalle päivälle.
Olimme syöneet reilun aamiaisen hotellilla, joten lounas jäi kokonaan välistä. Akropoliin kukkulan kupeessa levittäytyvän Plakan kapeilla ja paikoin jyrkillä kaduilla kävellessämme alkoi tulla nälkä, ja menimme päivälliselle paikallisen mittapuun mukaan todella ajoissa. Oli pakko testata souvlakia kun ensimmäistä kertaa oli mahdollisuus maistaa oikeaa kreikkalaista sellaista. Plakasta löytää ruokapaikkojen lisäksi pieniä myymälöitä, joista tuli napattua mukaan tuliaisiksi kotiin mm. oliiviöljyjä. Myös koruja ja erilaisia käsitöitä näytti olevan tarjolla monessa alueen kaupoista.
Poistuessamme kaupungilta takaisin hotellille lepäilemään alkoi jo ilta hämärtää, ja pienet kiemurtelevat kujat ravintoloineen ja lämpölampuilla varustettuine terasseineen odottelivat niitä, jotka olivat liikkeellä varsinaiseen illallisaikaan :)