Useamman lämpimän ja aurinkoisen päivän jälkeen Pariisi muuttuu kuuman kosteaksi ja painostavaksi. Pilvet kerääntyvät taivaalle ja ohikulkijoiden otsien rypyt syvenevät samalla kun ajatus kesästä lipuu yhä kauemmaksi. Mutta sää ei ole ainoa, joka osoittaa mieltään. Kenellekään tuskin tulee yllätyksenä, kun kesäkuun viikonlopun aluksi junat ovat lakossa. Puoli kaupunkia tuntuu pysähtuneen maan raideliikenteen ajaessa vain osan […]

Kun tanskalainen Anders ehdottaa tapaamista CouchSurfingin kautta, on vaikea kieltäytyä. Andres vaikuttaa profiilinsa mukaan älykkäältä ja hauskalta, eikä skandinaavisuudesta haittaakaan ole. Kun mukaan joukkoon liittyy tuttavani ranskalainen Pierre, on kesäilta Seinen rannalla valmis. Istumme kolmisin hämärtyvässä illassa rannalla ja katselemme ohi lipuvia joella kulkevia turistiveneitä. Laivojen kirkkaat valot sokaisevat meidät rannalla istuvat, kun turistit lipuvat […]

Uusi ystäväni ehdottaa illallista pienessä amerikkalaiseen tyyliin sisustetussa dinerissa kuultuaan, kuinka ikävöin Yhdysvaltoja ja entistä elämääni siellä. Keskellä Pariisin tunnetuimpia nähtävyyksiä onkin pienen pieni pala Amerikkaa, jossa ravintola hohkaa loisteputkilamppujen hehkussa. Tunnelma tuntuu keinotekoiselta, mutta on silti mukavaa olla paikassa jossa on jotain tuttua. Minihameisiin pukeutuneet amerikkalaisella aksentilla englantia ja ranskaa puhuvat tarjoilijat viipottavat ympäri […]

Kanadalaisen couchsurferin Samin kanssa olemme päässeet juomien puoliväliin suosikikseni muodostuneessa baarissa, kun yhtäkkiä Philippe ja hänen ystävänsä Jean ilmaantuvat paikalle. Sattumasta hämmästyneinä esittelen Samin pojille, ja paljastuu että he ovat saapuneet paikalle tavatakseen ystäviään, mutta pojat istuutuvat kuitenkin seuraamme baarin hämärään heidän ystäviensä kadottua kuka minnekin. Saapuessamme baariin, oli mukavan viileä kellarikerros täysin tyhjä, mutta […]

Erottuani Philippestä hyvillä mielin painelen metropysäkille odottamaan metroa kotiin. Hetken istuskeltuani nuorehko mies alkaa jutella minulle pysäkillä ranskaksi. Selvitämme ainoan yhteisen kielemme olevan englanti, ja nousemme metroon jutellen mukavia. Marokkolainen nimettömäksi jäävä mies asuu Italiassa ja on Pariisissa tätinsä luona (tai näin ainakin tulkitsen). Epäselväksi miehen vajaan englannin vuoksi jää se, mihin mies on tällä […]

Sunnuntaina iltapäivällä pakkaan laukun pitkäksi venyneen aamun päätteksi ja suuntaan pohjoiseen. Kaupungin keskustan laitamilla, jota Periferiaksi myös kutsutaan, sijaitsee kaupungin suurin ja usean korttelin alueelle levittäytyvä kirpputori. Alueen läheisyyden aistii, ja kun metrotunnelista nousee auringonpaisteeseen, tuntuu kuin olisi puolen tunnin metromatkan sijaan matkannut muutaman tunnin Euroopan eteläisimmille rannikoille. Kaikkien ihonväri on muutaman asteen Marain ja […]

Vasta päästyäni perille Pariisiin havahdun siihen tosiasiaan etten tunne kaupungissa ketään asuintoverini ja työkavereideni lisäksi. Viihdyn hyvin itsekseni enkä kaipaa megalomaanista saattuetta metroon, mutta olisihan sitä välillä mukava tavata ihmisiä. Mutta mistä aikuinen ihminen löytää ystäviä uudessa paikassa? Varsinkaan kun ei juurikaan puhu kohdemaan kieltä. Uusi ystäväni kertoo olleensa ensimmäisen Ranska-viikkonsa aikana kaivanneensa lähinnä ihmiskontakteja, […]

Ryöstöä seuraavat päivät kuljen pälyillen ympärilleni kaupungilla. Epäluulo jokaista vastaantulijaa kohtaan on omiaan latistamaan tunnelman yhdessä ankean sään kanssa. Paikalliset kertovat rikkonaisella englannillaan, ettei yhtä huonoa toukokuuta ole ollut miesmuistiin. Tarkemmin sanottuna useisiin vuosikymmeniin, ja samaan hengenvetoon he toteavat sään jatkuvan samanlaisena vielä viikkoja. ”Mutta sinähän olet suomalaisena tottunut huonoon säähän,” he sanovat ja hymyilevät […]

Seuraavana aamuna hurmio ja Pariisin taika pitävät edelleen otteessaan. Aion tavata illalla Jean-Pierren, CouchSurfingin kautta ”tapaamani” ranskalaisen miehen joka haluaa harjoitella kanssani englantia. Yhsistäviä tekijöitä meillä ei ole muuta kuin se, että hän haluaa harjoitella kanssani englantia ja minä puhun mielelläni. Ja se että haluan ranskalaisen ystävän jonka nimi on Jean-Pierre. Uudesta potentiaalisesta ystävästä ilahtuneena […]

Kolmen päivän viikonlopun aikana Pariisi näyttää unohtaneen pian alkavan kesän, ja vetäytyy alkusyksyn hyytävään ja sateiseen kuoreensa. Pariisilaiset kaivavat laukusta esiin sateenvarjonsa ja kumisaappaansa, ja päätän tehdä töiden jälkeen pikaisen pyrähdyksen kenkäkauppaan – tennareilla ei tässä alkukesässä tarkene. Selkä limassa laukkaan kaupoilla ja löydän kuin löydänkin kengät joilla kelpaa kopsutella menemään Pariisin kaduilla. Kengät ovat […]