Lohko E – Sambakarnevaalit Venäjällä

E-lohkossa toisistaan mittaa ottavat Brasilia, Sveitsi, Costa Rica ja Serbia. Lohkon kaikilla joukkueilla on mahdollisuus jatkopeleihin.

Lohkossa pelaa oma ikuinen suosikkini Brasilia ja on helppo ennustaa sen menevän heittämällä jatkoon. Kukaan ei kuitenkaan voi varmasti unohtaa sitä, mitä tapahtui 4 vuotta sitten Brasilian kotikisoissa. 1-7 tappio Saksalle ei ollut kenenkään ennustettavissa. Vaikea sanoa onko tuollainen nöyryyttävä ja polvilleen laittava tappio jättänyt jotain jälkiä joukkueeseen. Kaukaisena vertailukohtana voidaan pohtia Suomen jääkiekkomaajoukkueen kotikisojen 6-5 tappiota Ruotsille. Sen ottelun jälkeen tuskin kukaan suomalainen voi koskaan täysin hengähtää kaukalossa tai katsomossa, vaikka johto olisi millainen tahansa. Tarkoitan tällä nyt siis sitä henkistä jälkeä, mitä tuollainen odottamaton, suorastaan järkyttävä lopputulema voi pelaajiin ja kotikatsomoon jättää. Ennustan ja uskon silti vakaasti, että Brassit menevät tästä lohkosta heittämällä jatkoon. Nyt tuntuu myös, että puolustuskin on tällä kertaa kunnossa toisin kuin 4 vuotta sitten (toim.huom. David Luiz).

Mitenkäs sitten toisen jatkoon menijän kanssa. Voisin periaatteessa nähdä kaikki lohkon muutkin joukkueet jatkossa. Sveitsillä on paljon pelaajia Euroopan huippusarjoissa. Toisaalta kyseiset pelaajat eivät pelaa ihan kärkijoukkueissa. Erikseen on vielä mainittava Granit Xhaka, joka tuntuu aina osoittavan mieltään kaikesta, mutta toisaalta tekevän tosi vähän tulosta kentällä. Vedetään siis Sveitsi ulos jatkopeleistä.

Costa Ricalle toivoisin jatkopelejä. Viime MM-kisoissa tämä Väli-Amerikan pikkumaa selviytyi sankarillisesti puolivälieriin ja pisti kunnolla kampoihin Hollannille. Keylor Navas on myös yksi omista pelaajasuosikeista. Pidän erityisesti siitä, miten hän on onnistunut säilyttämään Realissa ajoittaisesta fanien epäsuosiosta huolimatta ykkösmaalivahdin paikan. Pidän sitä sitkeyden merkkinä.

Balkanin alueen kaikki joukkueet tuntuvat aina kovin vaarallisilta eikä Serbia ole poikkeus. MM-karsinnat sujuivat hyvin ja uskallan väittää, että tämä joukkue saattaa yllättää. Nimimiehiä ei hirveästi ole Manun Nemanja Matićin lisäksi, mutta luulen ettei se haittaa menoa.

Jatkoon menijät: Brasilia ja Serbia

Seuraa näitä:

• Brasilian Garbiel Jesuksen tuuletus. Hän soittaa äidilleen.
• Xherdan Shaqiri. Viime EM-kisoissa Shaqiri teki yhden kisojen hienoimmista maaleista. Toivotaan, että nytkin tulee saksarisuorituksia.
• Onko Neymar oikeasti kunnossa? Tätä miettii moni. Harjoituspeleissä maaleja on tullut. Nyt Brassien peli ei myöskään ole ehkä ihan niin vahvasti yhden kortin varassa kuin 4 vuotta sitten.
• Serbian valmentajasotkut. Voitokkaiden MM-karsintojen jälkeen Slavoljub Muslin sai potkut ja ruoriin astui Mladen Krstajic. Ihan näin mutu-tuntumalta voisin sanoa, että kulisseissa saattaa olla jotakin sekaisin.

Ylimääräinen kisahuomio:

• Omistan sen ainoan oikean (pullukan) Ronaldon pelipaidan. Aion pitää sitä päällä Brasilian pelien aikana. 
• Kuunnelkaa kaikki Yle Puheen 24 tuntia lähetystä sisältävää MM-kisastudiota. Ai mikä nautinto! Kuuntelin tänään lähetystä Areenasta töihin mennessä ja kotiin tullessa. Sopivassa suhteessa knoppitietoa, historiaa, hassuttelua ja puhdasta innostusta. Urheilujournalismia parhaimmillaan. Lämmin kiitos tästä Yleisradiolle. Odotan samaa laatua myös television kisalähetyksistä.