Lohko G – Kulminaatiopiste

Pelit ovat lähteneet käyntiin, mutta Epävirallinen jalkapallon MM-kisaopas käy vielä läpi alkulohkoja. G-lohkossa pelaavat Belgia, Panama, Tunisia ja Englanti.

Voi Englanti! Brasilian jälkeen seuraava rakkaani. Maan jalkapallohistorian melankolia tuo mieleen Suomen. Huuhkajat eivät toki ole arvokisojen vakiokalustoa eikä Suomessa pelata maailman parhainta seurajalkapalloilua, mutta muilta osin yhtäläisyyksiä löytyy. Odotukset ovat aina kovat. Ihan joka kisoissa. Odotetaan sitä suurinta voittoa, joka on tullut sen yhden ainoan kerran vuonna 1966. Sitä muistellaan baarin pöydässä kyynelsilmin juuri ennen valomerkkiä. 95. Ei, kun siis anteeksi. 66.

Olen veikannut, että Englanti menee jatkoon tästä lohkosta. Toivoisin, että se pääsisi pidemmällekin. Valitettavasti analyysiminäni sanoo, ettei sen puolustus ja maalivahtipeli riitä koviin otteluihin. Olisi kiva olla väärässä. Tässäkin asiassa.

Belgialta on yksi näiden kisojen ehdottomia voittajasuosikkeja. On odotettu paljon parissa aiemmissakin arvoturnauksissa, mutta odotukset ovat päättyneet tappioon. Tulee vähän mieleen männävuosien Espanja, kun voittoa ei vain odotuksista ja potentiaalista huolimatta kuulunut. Lukaku on tuntunut olleen iskussa harjoitusotteluissa. Joukkue, jossa pelaavat Eden Hazard ja Kevin De Bruyne ei voi olla menestymättä. Katsotaan miten käy tällä kertaa. Jatkopaikka tästä lohkosta on kuitenkin selvä.

Sitten on Panama. Siellä on noin 4 miljoonaa asukasta ja nämä ovat kyseisen maan ensimmäiset jalkapallon MM-kisat. Mitään erityisen suuria kansainvälisiä jalkapallotähtiä maan joukkueessa ei ole, mutta jos Iran voi voittaa Marokon, niin uskon vakaasti, että Panamallakin on mahdollisuuksia.

Tunisian maajoukkue voi olla yllättäjä tässä lohkossa. Joukkueessa pelaa jonkin verran Ranskan liigan kasvatteja ja puolustuksen pitäisi toimia. Veikkaan kuitenkin, että tässä lohkossa paukut eivät riitä jatkopaikkaan.

Jatkoon menijät: Belgia ja Englanti

Seuraa näitä:

• Kevin De Bruynen naaman punoitus. Tiedättekö ne ihmiset, jotka eivät koskaan urheillessaan punoita tai hikoile naamasta? Itse näytän aina pienenkin hengästymisen jälkeen siltä kuin tekisin kuolemaa ja sama juttu on myös Kevin De Bruynellä. Symppaan häntä.
• Harry Kane. Samantyyppinen mies kuin Diego Costa. Vaikea sanoa, minkä ikäinen tyyppi on kyseessä. Näyttää aina ikäistään vanhemmalta. Erittäin hyvä pelaamaan jalkapalloa.
• Panama. Nyt on ekaa kertaa ikinä mahdollisuus nähdä, kun Panaman jalkapallomaajoukkue pelaa. Tämän takia rakastan MM-kisoja.
• Tunisian Wahbi Khazri. Hänellä voi olla joko hyvä tai huono päivä.

Ylimääräinen kisahuomio:

• Eilinen Portugali-Espanja-ottelu. Mikä matsi! Kumpikin joukkue sai säilyttää kasvonsa ja pitää edelleen paikkansa mahdollisena tittelin metsästäjänä. Diego Costasta sen verran, että nykyinen seurajoukkuekausi Atlético Madridissa meni alakanttiin. Sen vuoksi en paljon häneltä odottanut. Erityisesti tuo ensimmäinen maali kuvasi tekijäänsä täydellisesti. Pientä sikailua alkuun (kyynärpäällä Pepeä naamaan), härkämäiset pyörittelyt yksinään Portugalin puolustajien keskellä ja sitten vaan maaliin. Eleetön tuuletus, ei hymyä. Ronttu taas tuntuu vaan nuorentuvan vuosi vuodelta. Hattutemppu Espanjaa vastaa ei ole ihan helppo homma. Toki yksi maali tuli rangaistuslaukauksesta. Silti Ronaldo antoi myrskyvaroituksen Messille. Joku muukin haluaa olla näiden karkeloiden kirkkain tähti.