E-lohko: Ei mikään selvä peli

E-lohkossa kohtaavat Espanja, ystävämme Ruotsi, Puola sekä Slovakia. Taas kerran nopea silmäys antaa ymmärtää, että jatkoon menijät ovat selvillä. Euroopassa taso on kuitenkin pienilläkin mailla kova, joten yllätys siellä piste täällä jatkoon saattaakin mennä joku yllätysmaa.

Espanja. Tuntuu, että espanjalaisten syöttösirkuksesta on ikuisuus. Vielä 2010-luvulle tultaessa he tuntuivat voittamattomilta, mutta niin vain vastaiskut ottivat  pikkuhiljaa valtaa pallonhallinnalta ja lyhytsyöttöpeliltä. Joukkueessa on silti kunta-aikojen konkareita mukana (mm. Sergio Ramos, Jesus Navas), mutta Espanja on kaadettavissa.

Ruotsi. Oi rakas hirveä Ruotsi. Joukkue on täynnä laatupelaajia ja silti Zlatan tuntuu hallitsevan keskustelua. Se on surku. On vaikea sanoa, onko hänestä hyötyä vai haittaa joukkueelleen, jos hän pystyy pelaamaan. Luulisi, että iso ego aiheuttaisi porua pukukopissa, mutta toisaalta vie omalla varjollaan paineita ja huomiota pois muista niin, että heillä on helpompaa.

Puola. Ehdottomana ykköstykkinä häärää ikinuori Robert Lewandowski. Joukkueen pakkiosasto on telaketjutyyppinen. Voi olla yllättävänkin vahva, mikäli Lewandowski pääsee edes ajoittain irti. Ylsi viimeksi puolivälieriin ja saas nähdä mitä nyt käy.

Slovakia. Olivat ensimmäisen kerran mukana viisi vuotta sitten, jolloin pääsivät alkulohkosta jatkoon. Joukkueessa on pelaajia Euroopan ja Ameriikankin suursarjoista, mutta ei silti niitä isona loistavia tähtiä. Vaikka se ei ole mikään helppo vastus, en silti jaksa uskoa Slovakian potkun riittävän lohkosta jatkoon.

Ketkä menevät jatkoon: Puola ja Espanja. Ruotsi on joko siinä hilkulla tai sitten kisat ovat jälleen katastrofi, kuten viisi vuotta sitten. Puola saattaa jopa yltää lohkoykköseksi ja levittää pelkoa tuleviin vastustajiinsa.

Tarkkaile näitä:

• David de Gea: Voi kun toivoisin onnistumista viime vuosien maa- ja seurajoukkuekämmien jälkeen. Lisäksi katsomossa voi näkyä Davidin puoliso, Espanjan entinen euroviisuedustaja Edurne.Upea nainen!
• Pontus Jansson: Fun factinä mainittakoon, että Pontus pelasi Marcelo Bielsan alaisuudessa Leedsissä sen Champioship-kaudella 2018-2019. Tästä on ihan dokumenttikin Yle Areenassa.
• Jan Bednarek: Ainoa pelaaja, jonka tiedän aiheuttaneen fantasy-omistajilleen seitsemän pisteen miinukset viime Valioliigakaudella.