Mitä tapahtuu neljännesvälierissä

Koska vietän juhannuksen ja ensi viikon muualla, voi olla etten pääse päivittämään blogia normaaliin tapaan. Mutta ei hätää: kerron nyt kaikille, että kuinka lauantaina starttaavissa jalkapallon EM-kisojen neljännesvälierissä käy. Ei siis enää tarvitse jännittää.

Lauantai:

Wales-Tanska. Tanskan kotietu loppuu tähän peliin, kun ottelu pelataan Amsterdamissa. On muuten jännä miettiä, miten erilainen tarina joukkueilla kaikkinensa on. Tanska kärsi kauhean surun ja trauman Eriksenin sairaskohtauksen vuoksi,  voitti yhden ainoan ottelun alkusarjassa, mutta meni niin sanotusti vakuuttavasti jatkoon. Suomikin voitti yhden ottelun, mutta jotenkin tunnelma oli erilainen. Nooh, viis Suomesta. Tanska on hienoinen ennakkosuosikki tässä, vaikkakin tämä kaksikko onkin aika tasaväkinen. Wales voi Balen ja Ramsayn tehokkaalla pelillä takoa tauluun kunnon lukemat tai sitten Tanska voi järjestää ilottelun. Oma veikkaukseni on, että Tanska menee jatkoon. Lisäennustuksena kerron vielä, että tässä ottelussa tehdään paljon maaleja.

Italia-Itävalta. Mitenkäs tämän nyt sanoisi: Italia tulee ja voittaa ja vielä selvästi. Itävalta voi toki rimpuilla mukana, mutta en oikeastaan edes jaksa uskoa siihen. Italia on ollut niin vakuuttava ja vaikka tämä on kisojen ensimmäinen tosipeli, ei vastus silti ole kuitenkaan vielä riittävän kova. Italia pitää siis nollat ja ottelu on selvä jo melkein alkuvihellyksestä lähtien.

Sunnuntai:

Hollanti-Tsekki. Hollannin puolustus oli ikävän vuotavaa alkulohkon peleissä (paitsi Pohjois-Makedoniaa vastaan), mutta silti se on selvä ennakkosuosikki tässä. Tsekki voi yllättää ja tehdä pelin vaikeaksi varsinkin jos Tsekin Patrik Schick pääsee flow-tilaan. Luulen kuitenkin, että Hollannin jyräävät laitalinkit Dumfriesin johdolla sekä kivenkova keskikenttä pitää huolen siitä, ettei liikaa jännitystä pääse syntymään. Hollanti menee jatkoon oranssit paidat hulmuten.

Belgia-Portugali. Oi miksi miksi tällainen ottelu osuu jo tähän vaiheeseen turnausta. Ei auta itku markkinoilla, mutta silti: onhan tämä nyt naurettavaa. Portugali oli alkuturnauksen vakuuttavien otteluiden jälkeen hiukan alavireinen ja epävarma, mutta sitten tuli Ronttu ja otti joukkueen reppuselkään. Muistanko ihan väärin vai kävikö sille viimekin kisoissa vähän samalla tavalla. Belgia on vaikuttanut lyömättömältä ja selkeintä olisikin veikata sen jyräävän jatkoon, mutta jätän silti Portugalille ja Crisselle pienen yllätysmahdollisuuden.

Maanantai:

Kroatia-Espanja. Kummatkin joukkueet yskivät alkusarjassa. Näiden kisojen piti olla Espanjan uusi tuleminen, mutta maalihanat saatiin auki vasta Slovakiaa vastaan. Kroatia taas piti kannattajiaan jännityksessä aina viimeiseen otteluun saakka. Sen perusteella mitä olen nähnyt sanoisin, että Espanja menee jatkoon. Kroatia on jollain tavalla väsyneen ja epämotivoituneen oloinen. Saatan poistaa tämän teksti, jos Kroatia juhlii Euroopan mestaruutta parin viikon päästä.

Ranska-Sveitsi. Tässä ottelussa ei pitäisi Sveitsillä olla paljon jakoa. Uskon, että sekä Mbappé että Benzema pääsevät kunnon vauhtiin tässä pelissä. Uskon, että tämä on ehkäpä neljännesvälieristä se suurimaalisin. Siihen eivät auta Xherdan Shaqirin kipittävä askellus tai Granit Xhakan värjätty tukka: Ranska jatkaa eteenpäin.

Tiistai:

Englanti-Saksa. Ai ai ai. Saksan piti olla ulkona tästä turnauksesta. Huomasin miettiväni keskiviikkoiltana (ja tätä on nyt ikävä tunnustaa), että kumpaa haluaisin enemmän, Suomen jatkoon menoa vai Saksan tippumista. No Suomen jatkoon menoa tietty. Kumpikaan toiveista ei toteutunut. Suomi ei selviytynyt jatkoon eikä Saksa tippunut ja nyt se kohtaa Englannin. Englanti, oi rakkaani. En tiedä mitä pitäisi ajatella. Olen menettänyt jollain tavalla uskoni Gareth Southgateen. Hän tuntuu peluuttavan pelaajia vähän vaihtelevasti eivätkä päätökset ainakaan yleisöstä käsin arvioituna näytä perustuvan pelaajien hyvyyteen vaan enemmän Southgaten mieltymyksiin. Harry Kane tuntuu nukkuvan kentällä ja minua pelottaa. En halua, että Englanti häviää, joten laitan uskoni tähän: Saksa on ollut ailahteleva, Leroy Sané turhautuneen oloinen ja Manuel Neuer epävarma. Toivon paljon Saksan harhasyöttöjä sekä ehkä jotain pikkukämmiä Neuerille. Englanti menee jatkoon. Toivottavasti.

Ruotsi-Ukraina. Sinikeltaiset kohtaavat kentällä. Ukrainan tilalla olisi ollut Suomi, jos kaikki olisi mennyt niin kuin Strömsössä. Ukrainan vastahyökkäykset ovat olleet vaarallisia ja tehokkaita, mutta Itävalta-pelissä he olivat jotenkin hukassa. Ruotsi taas tuntuu vasta käynnistelleen moottoriaan. Sen vuoksi ennustakin, että Ruotsi menee häikäisevällä pelillä voittoon ja on suuri uhka ihan kaikille tässä turnauksessa.