Viimeinen lohko on käsittelyn alla. H-lohkossa pelaavat Kolumbia, Puola, Senegal ja Japani. Hiljennytään hetki tämän äärelle. Tässä kombinaatiossa tiivistyy yksi maailmanmestaruuskisojen hienoimmista seikoista. Maat, jotka eivät missään muussa yhteydessä välttämättä pelaisi vastakkain, kohtaavat nyt MM-kisoissa. Upeaa.

Oma suosikkini lohkossa on Kolumbia. Aikaisempina vuosina Kolumbia muistettiin lähinnä Valderraman hiuksista ja Andrés Escobarin kuolemasta. Kolumbian rohkeaa ja vapautunutta pelityyliä oli hieno seurata 4 vuotta sitten. Edellisissä MM-kisoissa kymppipaikalla pelannut ja kisoissa eniten maaleja tehnyt James Rodríguez näyttää edelleen teinipojalta. Pidän comebackeista ja sellaisen on tehnyt Radamel Falcao. Yli kolmekymppisen (lue: vanhan) pelaajan ura oli jo hiukan laskusuunnassa, kunnes hän pääsi maalien makuun viime kaudella Monacossa. Toivotaan, että maaleja tulee nyt myös Kolumbian paidassa. Uskon Kolumbian jatkopaikkaan ja siihen, että joukkue voi yltää näissä kisoissa pitkälle.

Toinen suosikkini jatkoon menijäksi on Senegal. Luulen, että sillä on Afrikan joukkueista parhaat mahdollisuudet edetä pisimmälle. Joukkueen ihan ehdoton tähti on Liverpoolin (Pool!!!) Sadio Mane. Muuten joukkue koostuu pääosin Euroopassa, mutta pienemmissä seuroissa ja pienemmissä rooleissa pelaavista pelaajista.

Sitten on Puola. Lewandowski. Onko hän kunnossa? Maalinteko Bayernissä oli loppukaudesta tuskaa ja Robert (näin tuttavallisesti vaan) sortui yliyrittämiseen. Turhautuminen näkyi pitkälle. Kuinka käy MM-kisoissa, jossa koko Puola luottaa hänen maalintekotaitoihinsa. Otan riskin ja sanon, että Puola jää alkulohkoon.

Japanilla ei valitettavasti ole mahdollisuuksia tässä seurassa. Kyllä sieltäkin osaamista löytyy, kuten esimerkiksi Leicester Cityn Okazaki, mutta nyt ei enää yksittäiset keskitason pallonpotkijat riitä. Japanin menestys tuntuu jääneen Etelä-Korean kanssa jaettuihin kotikisoihin 2002 ja näin on myös näiden kisojen jälkeen.

Jatkoon menijät: Kolumbia ja Senegal (koska kyllä nyt ainakin yhden Afrikan maan täytyy päästä jatkoon)

Seuraa näitä:

• Kolumbia. Sanonpa vaan. Voivat päästä pitkälle. Syön sanani ja häpeän, jos käy toisin, mutta nyt voin vielä olla innoissani.
• Puolan Błaszczykowski. Kovia kokenut mies, joka on onnistunut nousemaan huipulle vaikeista lähtökohdista. Ei olisi onnistunut tuon nimen kirjoitus ilman googlea.
• Suhdekuviot. James Rodríguez oli aiemmin naimissa Kolumbian maajoukkue maalivahdin Davis Ospinan siskon, Daniele Ospinan kanssa. Tämä siis vain teille tiedoksi.

Ylimääräiset kisahuomiot:

• Vaikeuksissa: Isoista maista Saksa ja Argentiina ovat yskineet. Ranskakaan ei vakuuttanut vaikkakin otti voiton. Ensimmäinen peli ei vielä merkitse mitään ja kaikki on mahdollista. Toisaalta, aina välillä myös jättiläisetkin kompuroivat. Saa nähdä kuka kaatuu tänä vuonna.
• Vakuuttaneet: Jo aiemmin mainitsemani Espanja ja Portugali. Kummatkin pelasivat timanttisesti. Espanja kyllä parempaa peliä, mutta Portugali taas käytti vahvuuksiaan (Ronttua) tehokkaasti.
• Keltavihreiden lasien läpi: En ole huolissani tasurista. En ole. Jos kyseessä olisi ollut niin sanottu kuoleman peli, niin se olisi päättynyt toisin. Ainoa asia jota pohdin, on se että, palloa pelataan hiukan liikaa Neymarin kautta. Neymar taas roikkui pallossa liian pitkään ja menetti sen myös turhan usein. Onneksi tässä on vielä aikaa hioa kuvioita.