F-lohko on näiden kisojen kuoleman lohko. En tiedä mikä logiikka lohkojaoissa on ollut tai onko ollut mitään, mutta ei tässä ainakaan tasapuolisuutta ole mietitty. Unkari, Portugali, Ranska ja Saksa yhdessä ja samassa lohkossa on aikamoinen kombo.

Unkari. Unkari on myös menneiden vuosien suurmaa mitä jalkapalloon tulee. Viime kisoissa ylsi neljännesvälieriin. Suomelle kohtalaisen tuttu joukkue, kun olemme useammissa karsinnoissa ja liigoissa heitä vastaan pelanneet. Vaikka asiaa miten päin pyörittää niin sanoisin, ettei Unkarilla ole jakoa näissä kisoissa. Ei ainakaan tässä lohkossa.

Portugali. Portugali on hallitseva mestari, joka valloitti tittelin vähän yllättäenkin viisi vuotta sitten. Vaikka CR7 on nyt viisi vuotta vanhempi (36 vee), on joukkue muilta osin vielä entistä parempi versio itsestään. On supertähtiä supertähtien perään (Brunski, Pepe, Bernando Silva jne.) sekä se suurempaakin suurempi kansallistunne. Portugalin mestaruuden uusinta on erittäin todennäköistä ainakin joukkuetta arvioitaessa.

Ranska. Hallitseva maailmanmestari ja viime EM-kisojen kakkonen. Joukkue on pitkälti pysynyt saman ja vain parantunut. Jostain syystä olen silti itse epäileväinen. Kriittisyys voi johtua omista Ranska-antipatioista, koska yleisesti Ranskaa pidetään yhtenä suurimmista mestarisuosikeista. Jostain syystä näen Ranskan mahdollisesti turhautuvan riittävän hyvin puolustavien maiden kanssa (vrt. PSG ja se tunne, kun maalia ei vain tule). Maajoukkue on toki eri asia kuin seurajoukkue + maan mestaruuden taisi tänä vuonna voittaa ihan toinen seura. Yhtä kaikki, Ranskalla on vahva joukkue, kun se pääsee liitoon.

Saksa. MM-kisojen shokkiputoaja kolmen vuoden takaa. Vaikka kurssi on toki kääntynyt sen jälkeen, on edelleen altis yllättäville tappioille. Päävalmentaja Joachim Löw lopettaa maajoukkueen peräsimessä EM-kisojen jälkeen ja muutenkin tunnelma on odottava. Pitääkö Saksa entisen tasonsa vai näkyykö epätasaisuus suorittamisessa. Joukkueessa on myös nuorta verta (Gnabry, Sané, Havertz), mutta jollain tavalla Saksasta tulee hiukan väsähtänyt fiilis. Voin palata tämän tekstin pariin sitten, kun Saksa voittaa mestaruuden.

Ketkä menevät jatkoon: Portugali ja Ranska. Selkeä lohkovaiheeseen jäävä joukkue on Unkari, mutta miksei Saksa voisi toistaa kolmen vuoden takaista mahalaskua myös näissä kisoissa.

Tarkkaile näitä:

• Joachim Löwin kädet: Joo, joo, kyseessä on hiukan vanha vitsi. Se ei silti tarkoita, etteikö se edelleen toimisi.
• Timo Werner ja maalipaikat: Onko samanlainen tuhlari maajoukkueessa kuin seurajoukkue Chelseassa.
• Crisse: Onko itsekäs ratkaisujen yrittäjä vai antaako myös joukkuekavereiden loistaa. Tekeekö Crisse maalin ja nähdäänkö kisoissa ns. matador-tuuletus?
• Pepe: Kuinka paljon rikkeitä ja tuhoa ehtii (vastustajilleen) aiheuttaa.