Villihevosia Amerikassa
Helmikuun alussa lensin Helsingistä New Yorkiin. Olin viikon Manhattanilla ja loppuajan Philadelphiassa. Mun poikaystävä on Amerikkalainen, joten siellä puolen maailmaa tulee vietettyä aikaa.
Manhattan 2018
Vuokrattiin auto ja ajettiin Philadelphiasta Virginian osavaltioon. Virginian ja Marylandin osavaltioiden rajalla on kaksi saarta, jonka rannoilla ja metsissä laiduntaa villihevosia. Virginiasta löytyy Chincoteague Island, joka on jokaisen heppaihmisen unelma. Rantakylässä lähes kaikki liittyy hevosiin, kylteistä ja koristeista lähtien. Viiden minuutin ajomatkan päässä meidän hotellilta oli luonnonsuojelualue, jossa laiduntaa luonnonvaraisena 25 hevosen lauma.
Lauantaiaamuna herättiin ennen auringonnousua ja lähdettiin etsimään hevosia Chincoteaguen luonnonsuojelualueelle. Aamuaurinko lämmitti kun lähdimme kävelemään merkitylle reitille kohti hevosten laidunaluetta. Kaukana horisontissa alkoi hahmottua hevoslauma. Päästäksemme lähemmäs laumaa meidän täytyi kävellä suoalueen poikki kohti rantaa.
Housut, kengät ja sukat litimärkinä seisoimme pusikossa katsomassa laumaa joka oli meistä kymmenien metrien päässä. En tiennyt miten hevoset reagoisivat meihin. Päästiin yllättävän lähelle laumaa ennen kuin ne edes noteerasivat meitä.
Mielessäni olin piirtänyt kuvan villihevosista. Aroilla villinä laukkaavat hevoset, jotka nousevat pystyyn harjat hulmuten. Kontrolloimattomat vahvat ja herkät villihevoset. Mutta siellä ne kulkivat rauhassa aamuauringossa. Ne söivät, pysähtyivät ja jatkoivat matkaa. Ne huomasivat minut, katsoivat kohti ja jatkoivat touhujaan. Aamu tuntui niin rauhalliselta. Kaikki oli niin pysähtynyttä.
Chincoteaguen saarelta jatkoimme matkaa kohti Assateaguen saarta, joka on Marylandin osavaltion puolella. Assateague on 60 kilometrin pituinen saari jossa laiduntaa sadan villihevosen lauma. Assateaguen villihevoset elävät luonnonvaraisina. Ne ovat kesyhevosten jälkeläisia, jotka ovat palanneet luonnonvaraiseen tilaan. Dramaattisimmat tarinat kertovat hevosten olevan 1700-luvun haaksirikosta selvinneitä, ja sittemmin villiintyneitä yksilöitä. En oikein tiennyt mitä odottaa. Toivon vain, että löytäisimme edes yhden hevosen valtavan kokoiselta saarelta. Hiekkadyynin takaa avautui aava maisema valkoiselle hiekkarannalla. Atlannin aallot löivät lujaa hiekkarannalle, jonka rannalla on mahdollista kesäisin leiriytyä ja aallot ovat optimaaliset long boardille.
Kuljimme saarella etsien hevosia. Kurkimme metsikköön ja suoalueille. Näin kirjavan pepun poistuvan päätieltä. Lähdin seuraamaan. Löysimme metsän reunalta poniperheen. Hevoset eivät juurikaan säikkyneet ihmistä, mutta liian lähelle he eivät päästäneet.
Jäin seuraamaan heitä pidemmäksi aikaa.
Sitten löysin ne lähteeltä juomasta.
Valokuvauksessa pidän eniten sen yllättävyydestä. Siitä, että menen paikkoihin enkä tiedä mitä odottaa. Kaikki kulkee vain siinä hetkessä.
Päiväni villihevosten kanssa aukesi minulle eri tavalla kuin odotin. Visioni villeinä laukkaavista hevosista kääntyikin hevoslauman dokumentoimiseen. Niiden keskinäiseen olemiseen ja kulkemiseen. Niinkuin valokuvauksessa, niin myös eläinten kanssa olemisessa kyse on tarkkailusta ja keskittymisestä.
Ensi kesänä meinaamme mennä telttailemaan saaren rannalle. Kuumina kesäpäivinä hevoset tulevat rannalla tuulettumaan. Kuvittelen mielessäni sen aamun, joka värittää taivaan oranssiksi ja avatessani teltan vetoketjun vieressäni uuteen päivää herää myös villihevoset.
Kaikki kuvat ©Emmi Kähkönen