Ihohan on ihmiselimistö suurin ja yks tärkeimmistä elimistä. Ihon hyvinvoinnista meidän on paljon helpompi huolehtia, kun tunnemme sen rakenteita ja toimintaa edes jonkin verran. Iholla on useita tärkeitä tehtäviä. Se antaa suojan ulkoisia tekijöitä vastaan, säätelee elimistömme lämpötilaa, toimii aistinelimenä ja muodostaa D-vitamiinia. Lisäksi iho estää veden liiallista haihtumista elimistöstä ja sen pinnalta erittyy hikeä ja talia.

 Iho voidaan jakaa kahteen kerrokseen; pintaa peittävään epidermikseen (orvaskesi) ja syvemmällä olevaan dermikseen (verinahka). Ihon epiteelisolut kasvavat ja jakautuvat epidermiksen alaosassa ja siirtyvät sieltä pikkuhiljaa kohti pintaa. Ihon pinnan lähistölle noustuaan solut kuolevat ja muodostavat pintakerroksen, marraskeden. Marraskeden solut hilseilevät ihon pinnalta pois ja tilalle nousee uusia soluja. Tämä solujen uusiutuminen kestää noin kuukauden. Epidermiksessä ei ole verisuonia. Kaikki ihon toiminnan ja hyvinvoinnin kannalta välttämättömät verisuonet, hermot, karvatupet ja hikirauhaset sijaitsevat dermiksessä. Meillä ihmisillä on erilaisia ihotyyppejä ja kosmeettiset tuotteet valitaankin oman ihotyypin mukaan, jotta saataisiin mahdollisimman kaunis ja hyvinvoiva iho. Neljä perusihotyyppiä ovat kuiva iho, normaali iho, sekaiho sekä rasvainen iho. Rasvainen iho voidaan jakaa vielä edelleen pintakuivaan rasvaseen ihoon ja öljyiseen rasvaiseen ihoon. 

Yritän seuraavassa lyhyesti kuvata, miten tunnistamme oman ihotyyppimme.

1) Normaali iho Normaalissa ihossa tali- ja hikirauhasten toiminta on tasapainossa. Ihohuokoset ovat pieniä ja peilistä katsoessasi tuskin huomaa niitä. Epäpuhtauksia normaalissa ihossa saattaa esiintyä esimerkiksi nenänpielissä ja leuassa. Iho voi himpun verran kiiltää, epidermis on normaalin paksuinen ja ihoa ei kiristä pesun jälkeen. Tällaisen ihotyypin hoidossa sitten pyritään säilyttämään ihon tasapaino, kosteutetaan ihoa ja suojataan sitä ulkoisilta tekijöiltä sekä iän tuomilta muutoksilta. Normaali iho on suhteellisen harvinainen, muistan kosmetologikoulussa opettajani maininneen, että normaalia ihoa tavataan lähinnä lapsilla, ei juurikaan aikuisilla. Onnittelen, jos omistat tällaisen kauniin, hyvinvoivan ihon!

2) Kuiva iho Tässä ihotyypissä tali- ja hikirauhasten toiminta on hidasta, ihon verenkierto ja aineenvaihdunta ovat heikentyneet ja tämän takia ihon solut saavat vain vähän ravinteita. Tähän ihontyyppiin vaikuttavat perinnölliset tekijät ja ikä, kuiva iho yleistyy ikääntymisen myötä. Kuiva ihon tunnusmerkkejä kiristävä tunne iholla pesun jälkeen, ihohuokoset eivät ole paljaalla silmällä erotettavissa, epäpuhtauksia ei ilmaannu ja epidermis on hyvin ohut. Hoitona on tietenkin se, että pyritään kosteuttamaan ihoa ja siten estämään kuivuminen. Kuiva iho kestää huonommin iän tuomia muutoksia, joten kosteuttamalla ja hoitamalla kuivaa ihoa, ehkäistään myös ihon vanhenemista.

3) Sekaiho Sekaihossa kasvojen keskiosan iho (otsa, nenä) on yleensä rasvainen, samalla kasvojen sivuosien (posket) iho voi olla jopa kuiva. Sekaiho on hyvin yleinen ihotyyppi. Hoitotuotteet valitaan iholla enimmäkseen esiintyvän ihotyypin mukaan. Toki ihonhoitotuotteita voi myös miksata esimerkiksi niin, että kasvojen kuivemmille osille levitetään kosteuttavampaa tuotetta, kuin muualle.

4) Rasvainen iho Rasvaisessa ihossa on tali. ja hikirauhasten toiminta kiihtynyt ja epäpuhtauksia esiintyy paljon. Iho kiiltää ja pesun jälkeen ja ei tunnu kiristystä. Epidermis on paksu. Rasvaisen ihon hoitona pyritään taspainottamaan talin eritystä ja pitämään iho puhtaana sekä supistamaan ihohuokosia.

Sitten on toki mainittava vielä meille suomalaisille niin tuttu herkkä iho, jota ei lasketa omaksi ihotyypikseen. Sekä normaali, kuiva että rasvainen iho voi olla ominaisuuksiltaan herkkä. Herkkä iho reagoi herkästi lämmön vaihteluihin, kosketukseen, ravinto- ja nautintoaineisiin ja psyykkisiin ärsykkeisiin. Iholla voi esiintyä kutinaa, punoitusta, turvotuksia ja kuumotuksia. Herkälle iholle valitaan hyvin mietoja hoitotuotteita. Samoin couperosa-ihoa ilmenee paljon meillä pohjoismaalaisilla. Couperosa-iholla on pintaverisuonten purkaumia yleensä poskipäillä. Tällöin on tärkeää suojata ihoa lämmönvaihtelulta, auringolta, pakkaselta, kuumalta, viimalta ja yleensä ottaen ääriolosuhteilta. Ohut epidermis altistaa luonnollisesti couperosalle, kun verisuonet ovat tällöin lähempänä ihon pintaa.