Karibian ABC, osa 1

 

A is for Aruba & Americans

 

Tässä vaiheessa vuotta itselleni hiipii mieleen aina se ajatus, että kesään on aivan luvattoman pitkä aika. Onneksi ei tarvitse tyytyä ainoastaan Suomen tarjoamaan ilmastoon, vaan marraskuuta voi paeta ikuisen kesän maihin. Itse lähdin viime syksynä Lufthansan hinnoitteluvirheen avustamana Venezuelan kautta ABC-saarille.

Sain innoituksen kirjoittaa ensimmäisen Matkamaanantai-jutun yhdestä ABC-saarista työkaveriltani, joka kysyi vinkkejä. Aloitetaan A niin kuin Arubasta.

Aruba on saarista suosituin, voisi jopa käyttää termiä turistirysä. Karibianristeilijöiden mukanaan tuomien amerikkalaisturistien vaikutus näkyy – ja kuuluu. Starbucks: Check, Hooters: Check, McDonald’s: Check, Taco Bell: Check. Jos lomalta kaipaa (ja kukapa ei?) aurinkoa, toinen toistaan kauniimpia rantoja, yöelämää ja shoppailua, tarjoaa Aruba kaiken sen.

Seuraavassa joitakin vinkkejä.

Lennot ja liikkuminen:

Aruballe ei (yllätys yllätys) pääse suoraan Suomesta. Vaihtoehtoja on monia, mutta itse ehkä koittaisin yhdistää Aruban Yhdysvaltain vierailuun: Kayak.com antaa tammikuulle reitille HEL-JFK-MIA-AUA menopaluun hinnaksi n. 750 euroa. Jos haluaa nähdä A:n lisäksi B:n ja C:n on Curacaota pääpaikkanaan pitävä Insel Air (lausutaan Insane Air) kätevä ja huokea, joskaan ei potkurikoneineen maailman vakuuttavin vaihtoehto. Kävimme kaikilla kolmella saarella lentäen reittiä Venezuela-Curacao-Bonaire-Curacao-Aruba-Curacao-Venezuela ja kokonaishinnaksi tuli n. 250 euroa. Ei mielestäni liian kallista kuudesta n.30 min kestävästä lennosta.

Aruballa bussi on kätevä liikkumistapa ja matkat maksavat vain muutaman euron, mutta suomansa vapauden vuoksi suosittelen autonvuokrausta. Vaikka saari on pieni (vain hieman yli 30 km pitkä), riittää siellä silti paljon nähtävää ja tehtävää. Useat hotelleista ovat hieman kauempana pääkaupunki Oranjestadista, josta taas löytyy paljon kauppoja.

 

Rannat:

Sää on rantalomailuun mitä parhain ympäri vuoden, ja rannalla loikoilu onkin miellyttävin ”aktiviteetti” mitä saarella on tarjota. TripAdvisorin käyttäjien maailman 2. parhaaksi rantakohteeksi valitsema Palm Beach sijaitsee saaren länsipuolella ja sieltä löytyvät monet suurimmista resorteista. Vain hotellivieraille varatut aurinkotuolit ja köysillä rajatut uimisalueet eivät tee muutoin niin kauniista rannasta mitenkään henkeäsalpaava kokemusta, vaan Palm Beach pääsee oikeuksiinsa vasta auringon laskiessa. Silloin kannattaa suunnata jollekin monista vedenpäälle rakennetuista rantaravintoloista, joiden Happy Hour –tarjouksista voi nauttia katsellen ohi lipuvia purjeveneitä ja loistoristeilijöitä. Erityismaininnan saa Bugaloe-ravintola, jonne veri veti kahdesti, johtuen paikan samannimisestä cocktailista. En olisi uskonut, että rommia, kuohuviiniä, persikkaschnappsia, persikkamehua ja sangriaa yhdistelemällä tulisi niin hyvä drinkki, että vielä vuodenkin päästä muistelen sitä lämmöllä.

Vaihtoehtona Palm Beachille voisin nostaa Arashi Beachin. Se on pienempi ja rauhallisempi, ja enemmän ”luonnontilassa”. Vieraillessani siellä, paikalla kuvattiin juuri mainosta. En ihmettele miksi, sillä jos minä olisin Aruba, toimisi käyntikorttinani Arashi Beach.

Palm Beach

Arashi Beach

 

Majoitus:

Hotelleja löytyy melkein jokaiselle matkabudjetille, vaikka mistään halvasta maasta ei olekaan kyse. Itse tuhlasimme tietoisesti rahamme villoihin Bonairella ja Curacaolla, ja majoittauduimme vaatimattomasti Coconut Inn -motelliin (https://www.coconutinn.com/). Hinta oli low-seasonina n. 70 USD, josta joulukuun puolenvälin jälkeen se kipuaa 110 dollariin. Tämä pitää paikkansa varmaankin kaikkien hotellien suhteen. Kohteen suosio häämatkakohteena (vaikka Rachel ei sinne ikinä päässytkään) näkyy siinä, että saarelta löytyy vain aikuisille tarkoitettuja hotelleja. (Tarina ei kerro minne Barry ja Mindy päätyivät.)

 

Hintataso:

Aruban virallinen rahayksikkö on Aruban floriini (AWG), mutta Yhdysvaltain dollareita voi käyttää joka paikassa. Hintataso ei ole kallis, eikä halpa. (Oikeasti en vain muista. Mutta se kielii varmasti siitä, että se ei ollut puoleen tai toiseen pöyristyttävä.)

 

Shoppailu:

T’ätä en harrastanut Aruballa, jos ei lasketa supermarketissa tehtyjä heräteostoksia ja pakollista Starbucks-mukia. Laitankin siis linkin listaan kaupoista: http://www.frommers.com/destinations/aruba/176_indshop.html.

 

Yhteenvetona voisin sanoa, että suosittelen Arubaa helppoa matkustamista rakastaville. Jos pelkkä ajatus saaresta, joka on kuin luotu vuosittain vierailevia satojatuhansia risteilyvieraita silmälläpitäen kauhistuttaa, suosittelen Arubaa vain Curacaon ja Bonairen kyytipojaksi. Saarten välillä on nimittäin valtavat erot, jota voisin havainnollistaa sillä, että ABC-saaret on konseptina sama kuin jos Ruotsia, Suomea ja Tanskaa ryhdyttäisiin kutsumaan SRT-maiksi.

 

 

Seuraavana Matkamaanantaina on vuorossa Bonaire, ”The Shore Diving Capital of the World”.