Miksi mennä Italiaan, kun voi mennä Lontooseen?
Pim! Keskeltä Lontoota löytyykin kaistale Italiaa.
Myönnän, otsikko on turhan provosoiva, sillä Italiassakin on ihanaa. Mutta halutessaan Lontoosta voi hyvin löytää paikkoja, jolloin ei oikeastaan tunne olevansa yhdessä maailman vilkkaimmista suurkaupungeista, vaan vaikkapa Amsterdamin tai Venetsian kanaaleilla, tai Veronassa jonkun kartanon raunioilla. Kaupunkilomaan saa siis helposti yhdistettyä Etelä-Euroopan tunnelmaa!
Helteiselle kesäpäivälle mukava päiväretki keskellä kaupunkia on esimerkiksi London Zoon kohdalta kävely Regent’s Canalia pitkin Little Veniceksi kutsuttuun kaupunginosaan. Kanaalin varrella käyskeltely on muutenkin hauskaa, ja lisäksi juuri ennen Little Veniceä tulee vastaan mahtava, hieman ränsistyneiden jokilaivojen varikko, jossa jokaisesta jokilaivasta hauskoine yksityiskohtineen tekee mieli ottaa valokuva. Matkalla voi pysähtyä jokirannan kahviloihin, joista on kanaalille ja jokilaivarivistöihin hienot näkymät. Pim, olet Venetsiassa! Tai Amsterdamissa. Little Venicestä voi ottaa jokilaivan takaisinpäin, jokilaivat pysähtyvät London Zoossa ja päätepysäkki on Camden Lock Marketilla, jos mielii shoppailureissua kanaalifiilistelyn jälkeen. Jokilaivareissuja kauppaavat mm. Jason’s Trip sekä London Waterbus Co.
Jokilaivoja suloisine yksityiskohtineen Regent’s Canalin varrella matkalla Little Veniceen.
Samoilla suunnilla sijaitsee Hampsteadin hienostokaupunginosa, jonka ympäristö ja erityisesti Parliament Hill -puisto on muutenkin hieno kohde, josta on upeat näkymät kaupunkiin. Hampsteadissa sijaitsee kuitenkin myös aivan upea, 1900-luvun alussa rakennettu ja nyt jo hieman ränsistynyt Pergola-niminen paikka, jonne mennessään tupsahtaa suoraan toiseen aikaan ja paikkaan. Pergola oli 1900-luvun alussa eläneen maisema-arkkitehtuuria rakastaneen lordin projekti: hän rakensi kartanonsa ympärille alueen, jonka halusi toimivan ylellisten edwardinaikaisten puutarhajuhlien näyttämönä. Lordin kuoltua tila jäi ränsistymään ja nyt Pergolassa vallitseekin unelias, hieman taianomainen tunnelma. Hieman eristyksissä oleva paikka on salaisuus myös monelle lontoolaiselle, joten ihmispaljoudesta ei tarvitse kärsiä. Voi vain vaeltaa rauhassa salaisissa porraskäytävissä, nauttia maagisesta tunnelmasta sekä kukkaloistosta, ja kuvitella olevansa linnanneito firenzeläisellä kukkulalla.
Hampsteadissa sijaitsevassa huiman kauniissa Pergolassa tuntee tupsahtaneensa parinsadan vuoden takaiseen Italiaan – ja mikä parasta, paikka on paikallisillekin melko tuntematon, joten alueella saa haahuilla rauhassa!