31 ja takaisin koulunpenkille
Yliopiston päärakennus James Graham Building Headingleyn kampuksella
Henkinen vuodenkulkuni noudattelee näin 31-vuotiaanakin peruskoulusta tuttua ”vuosi alkaa elokuun puolessa välissä” -mallia. Ehkä siitä johtuen, tai kesän laiskottelusta (mistä laiskottelusta? koska on viimeksi ollut kesäloma?) reipastuneena, aloitan yleensä syksyisin vähintään laihdutuskuurin, uuden harrastuksen ja puhkua puhisen intoa ja uusia suunnitelmia. Viime syksynä aloitin espanjan opinnot työväenopistossa: tänä syksynä muutin Englantiin! Suunnitelma oli tosin jo tiedossa muutaman kuukauden etukäteen, eli mistään aivan spontaanista hypystä tuntemattomaan ei ollut kyse. Asun siis nyt tammikuun loppuun asti Leedsissä, joka on yliopistokaupunki n. 350 kilometriä Lontoosta pohjoiseen. Täällä olisi tarkoitus lukea Postgraduate Certificate kansainvälisen tapahtumajohtamisen ohjelmassa. Kyseessä on maisteritasoinen tutkinto, vaikka aikaa meneekin vain puoli vuotta. Briteissä maisteriopinnot ovat yhä selkeästi ”jatko-opintoja” eikä niihin suuntaaminen ole mikään itsestäänselvyys, monet työllistyvät mainiosti pelkillä kandinpapereillakin. Siksipä näitä ”syventäviä opintoja” on mahdollista suorittaa monella eri tavalla. Perinteinen maisterin tutkinto on suomalaisiksi opintopisteiksi käännettynä 90 opintopistettä eli n. puolitoista vuotta, josta viimeinen lukukausi on gradun kirjoitusta. Jos tutkimuksen teko ei nappaa, voi suorittaa 60 opintopisteen mittaisen Postgraduate Diploman, joka on siis sama kuin maisteri, mutta ilman gradua. Ja Postgraduate Certificate on samasta setistä ensimmäinen puoli vuotta.
Maisteriopintoja käytetään näköjään myös uran vaihtamiseen: olen tutustunut ensimmäisten viikkojen aikana jo useampaan opiskelijaan, jotka tekivät kandinsa jostain aivan muusta aiheesta kuin nyt maisterin tutkintonsa. Itselläni on takana jo yksi maisterintutkinto sekä useamman vuoden työkokemus, joten arvelin että certificate-tasoinen tutkinto voisi ”riittää”, mutta nyt koulun alettua kaikki kurssit tuntuvat niin kiinnostavilta, että tekisi mieli jatkaa samantien koko tutkinto. Yliopisto, jossa olen kirjoilla on nimeltään Leeds Beckett University. Yliopiston yhteydessä toimii UK Centre for Event Management, joka taas on hurjan arvostettu tutkimuslaitos, joka muun muassa konsultoi älyttömän kiinnostavissa kansainvälisissä suurprojekteissa. Meitä maisteriopiskelijoita on vain 15, joten saamme varmasti kaiken hyödyn irti sekä professoreista että UKCEMin verkostoista.
Koska asun Leedsissä niin vähän aikaa, tuntui helpoimmalta majoittua yliopiston asuntolaan. Asuntola-alueeni sijaitsee vanhassa panimossa, josta on konvertoitu soluasuntoja. Alue on vehreä, rauhallinen ja kaunis – asuntola-alueen läpi muun muassa virtaa kanaali. Mutta näin 31-vuotiaana tekee kyllä hieman tiukkaa palata soluasumiseen. Kaikki kämppiksenihän ovat n. 19-vuotiaita ja varsinkin näin lukukauden ensimmäisinä viikkoina bileitä on ollut enemmän kuin tarpeeksi. Syksyn edetessä meininkin kuitenkin varmaan rauhoittuu kun fuksitkin alkavat keskittyä opintoihinsa.
Leeds on eläväinen kulttuurikaupunki: ensi viikolla täällä järjestetään paikallinen Taiteiden yö eli Light Night Leeds, ja samana iltana on marraskuussa järjestettävän Leeds International Film Festivalin ohjelmanjulkistustilaisuus. Molemmista kirjoitan varmasti myöhemmin lisää, sillä LIFFiin onnistuin puhumaan itseni ihan töihinkin. Ensi tiistaina kaupungissa keikkailee myös maailman lahjakkain ukulelebändi Walk Off the Earth, jonka keikalle olen tietysti menossa. Ihanaa syksyn alkua kaikille!
Kirkstall Abbeyn vanhat rauniot sijaitsevat noin takapihallani
Leedsin kanaali, joka virtaa asuntola-alueeni läpi
Syksy saapuu kaikkialle, myös Leedsiin