Amerikkalaisuuden ytimessä

Toinen päivä Kaliforniassa aukeni sateisena ja harmaana, mutta se ei innostusta haitannut, sillä edessä oli reissu NFL – matsiin! Jenniferin mies ja poika ovat innostuneita jenkkifutiksen seuraajia ja kun upouudella Levi’s stadionilla oli vierailumme aikaan Jenniferin miehen kannattaman San Francisco 49ersin kotiottelu, oli se erinomainen mahdollisuus meille sukeltaa amerikkalaisuuden ytimeen.

Tuolla samaisella stadionilla pelataan helmikuussa legendaarinen Super Bowl, eli siinäkin mielessä oli huippua päästä katsomaan ottelua juuri tuolla stadionilla.

Ajomatkalla kertasimme jenkkifutiksen sääntöjä ja pelipaikalla odottikin melkoinen show. Amerikassa kaikki on suurta – niin myös jalkapallo. Oli ilotulitusta, rumpuryhmää, cheerleaderia, maskottia, laulajaa, kilpailua, dj:tä – ai niin ja sitä jenkkifudistakin!

Yhdysvalloissa on 11.11 Veterans Day  ja sillä myös kaikki armeijan osat (The Army, Air Force, Navy, Marine Corps, Coast Guard) olivat edustettuina ottelun alkujuhlallisuuksissa huimien aplodien saattelemana. Vaikka me eurooppalaisina hieman vierastamme tuollaista armeijan ja isänmaallisuuden julkista suitsutusta, oli se Jenniferille ja hänen perheelleen selvästi tärkeä juttu, etenkin kun hänen miehensä työskentelee Coast Guardissa.

Ottelu oli kaikin puolin mahtava ja mielenkiintoinen elämys. Olin myös yllättynyt, miten hyvin kaikki oli organisoitu ja vaikka stadion oli lähes täynnä, eli paikalla oli varmasti yli 50 000 katsojaa, kaikki sujui todella kätevästi.

Ottelu itsessään oli myös todella tiukka vääntö ja mikä parasta – 49ers lopulta voitti pisteen erolla, joten kotimatkalla oli väsynyt mutta onnellinen porukka.