Majesteettinen Halong Bay
Kaikki varmaan tuntevat Halong Bayn? Itselleni ainakin se oli yksi erittäin harvoista must see – kohteista, kun reissua aloimme suunnittelemaan. Valitettavasti olin etukäteen kuullut lähinnä huonoja kokemuksia paikasta ja juuri suorittaneeni pienen tutkimuksen jälkeen myös (suomalaiset) blogipostaukset olivat järjestään negatiivisia, ei pelkästään Halong Bay retkiä vaan koko Vietnamia kohtaan. Miten uskomattoman eri tavalla ihmiset kokevatkin samat asiat!
Halong Bay on vain muutaman tunnin ajomatkan päässä Hanoista, ympäri maailmaa tunnettu luonnonihme ja Vietnamin suosituin nähtävyys. Siihen ei tarvita neroa arvaamaan, että paikka on suuri turistirysä. Halong Bay retkiä yhdellä, kahdella ja kolmella päivällä tarjottiin joka hotellissa ja kadunkulmassa. Tässä vaiheessa alkaa hälytyskellot soimaan – halvalla et tule saamaan hyvää.
Siinä missä hotellimme Hanoissa maksoi rapiat 20 dollaria per yö, niin päätimme laittaa ekstrarahaa Halong Bay risteilyyn. Olimme myös tutkailleet päiväretken olevan täysi no-go ja kolmea päivää emme raaskisi alueella viettää, joten nopeasti paketiksi valikoitui 2D1N paketti. Matkanjärjestäjää emme ottaneet lennosta hotellin kautta tai kadunkulmista, vaan netistä etsikelimme sopivaa ja viikkoa aikaisemmin mieheni varasi Indochina Junkin retken. Reissu kustansi 240 dollaria per pää, sisältäen kuljetukset hotellilta Halong Bayhin, majoituksen luksusjunkkerilla, kaikki ruoat ja retket.
Aamulla matkanjärjestäjä oli hotellamme jopa viitisen minuuttia etuajassa. Hyppäsimme isoon ilmastoituun pakettiautoon, jonne jälkeemme poimittiin myös brittiläinen nuori pariskunta ja kolmehenkinen amerikkalainen, Kambodzassa asuva perhe. Matkalla tehtiin pakollinen pysähdys suureen matkamuistomyymälään, jossa kehitysvammaiset vietnamilaiset valmistavat käsitöitä. Mitään ei tarvinnut ostaa, kukaan ei tuputtanut millään tavalla. Halong Bayhin saapuessamme odottelimme vartin verran terminaalissa, jonka jälkeen meidät ja pari pakettiautollista muita turisteja tender boatin kautta varsinaiselle alukselle. Kokonaisuudessaan meitä oli reilu parisenkymmentä vierasta junkkerilla.
Kahden päivän ohjelma laivalla on aika sovitettu tiiviiksi paketiksi ja aikataulu on melkolailla fiksattu. Ensiksi saimme avaimet hyttiimme ja pian junkkerin kannella tarjoiltiin merellinen lounas ja ne maisemat!!! Kunhan vilkkaasta ja äänekkäästä satamasta oltiin päästy pidemmälle, junkkerimme puksutti yksinään syvemmälle lahteen ja maisevat vain muuttuivat satumaisemmiksi. Täytyy sanoa, että siinä HaNoi – olutta nauttiessa ja merestä nousevia kalkkikivisaaria katsellessa tunsin suurta kiitollisuutta. Kiitollisuutta, että maailmassa on näin kauniita paikkoja ja kiitollisuutta, että saan olla niitä todistamassa.
Myöhemmin iltapäivällä junkkeri ankkuroitiin suojaisaan poukamaan, josta halukkaat pääsivät kajakeilla soutelemaan. Sitten auringonlaskua ihailemaan, pitkä illallinen ja nukkumaan. Seuraava aamu aukeni 6:30 alkavalla taiji – aamuverryttelyllä halukkaille. Itse olin tietenkin mukana, ikinä en ole taijita kokeillut. Kyllä siinä sai keskittyä ihan tosissaan, että käärmeitä sain ähellettyä – edes etäisesti sinne päin. Aamupalan jälkeen meillä oli vierailu pieneen luolastoon, joka on syntynyt kalkkikivisaarelle aikojen saatossa ja jälleen sai käydä soutelemassa tai uimassa. Täytyy sanoa, ettei Halong Bayn vesi houkutellut, vaikka joku hurja siellä uiskentelikin. Pelkästään useat näkemämme meduusat (roskien lisäksi) saivat pysymään poissa. Pian koitti tavaroiden pakkaaminen, buffettilounas ja paluumatka Hanoihin.
Me olimme retkeen todella tyytyväisiä ja itse Halong Bayn kauneus yllätti jopa positiivisesti. Toivon vain kovasti, että alue pystytään pitämään nykyisellään, ellei jopa puhtaammaksi, että tulevatkin sukupolvet voivat ihailla noita majesteettisia maisemia!
