Ennen tänne lähtöämme yritin selvittää, millaista sähköä täällä on ja millaiset pistorasiat. Piti päättää, mitä sähkölaitteita kannattaa ottaa mukaan. Netistä selvisi, että sähköverkko on jokseenkin olematon, voimalaitokset ja siirtoverkko sodissa tuhoutuneet ja että sähkönsaanti on dieselgeneraattoreiden varassa.

Selvitin myös, että saatavilla oleva sähkö olisi amerikkalaismallista, eli 110-volttista ja pistorasiat kolmipiikkisiä brittiläisiä. Sellaisia laitteitahan ei meiltä löytynyt, eli melko vähillä sähkölaitteilla siis matkaan!

Paikanpäällä selvisi kuitenkin, että netin tiedot olivat melko lailla vanhentuneita tai paikkaansapitämättömiä! Voi olla, että jossakin käytetään 110 V virtaa, mutten ole vielä sellaisiin paikkoihin sattunut. Ja vaikkakin jotkut pistorasiat ovat kolminapaisia brittiläistyylisiä, useimmiten silti löytyy tavallisia kaksireikäisiä pistorasioita, ja 220 V jännitteellä!

Tosin sähköverkon hauraus on edelleen arkipäivää ja dieselgeneraattorit humisevat naapurustossa yötäpäivää, on verkkosähköä saatavilla helpostikin yli puolet ajasta! Monet naapuruston paremmin varustetut kiinteistöt on kuitenkin rakennettu ilman liitäntää sähköverkkoon ja käyttävät omia diesel-voimaloita. Joissain kortteleissa niitä on useissa taloissa ja molemmin puolin katua. Kuulemma oma sähkö tulee halvemmaksi kuin ostosähkö.

Mutta aikamoisen taustahuminan ne kyllä tuottavat, ja nokea! Vaikka meren äärellä asummekin eikä tässä ympärillä erityisesti liikennettä, saatika teollisuutta ole, kertyy lattioille ja muillekin pinnoille nokipölyä yllättävän nopeasti. Lattiat on syytä lakaista ja pestä päivittäin, mutta monet muut pinnat ovatkin jo hankalampia. Kattotuuletin ehti olla katossa vain parisen viikkoa, kun oli jo noesta mustunut.

Ehkä nokea tulisi sisälle vähemmän, jos pitäisi ikkunat ja ovet kiinni ja ilmastoinnin päällä jatkuvasti, mutta kyllä ulkoilma ja merituuli ovat siltikin mukavampi vaihtoehto!

Asuntomme on sentään liitetty sähköverkkoon, mutta aggregaatit ovat varalla. Sähkönsaanti yleensä kytkeytyy pois päältä ukkosmyrskyjen aikana, ja sähköt palaavat taas kun sää rauhoittuu. Paitsi, jos ukkonen on iskenyt muuntajaan tai aiheuttanut verkkoon muita vaurioita. Silloin voi kestää useita tunteja tai jopa muuntamia päiviä,  ennen kuin vika on korjattu ja sähköt taas toimivat. Niiden tilanteiden varalta taloyhtiön pihalla on muutama rahtikontti, jotka on muunnettu generaattorikopeiksi ja asukkaat ovat varustaneet niitä kykynsä ja kukkaronsa mukaan erilaisilla varasähköratkaisuilla.

Meillä on kaksi voimakasta generaattoria, jotka tarvittaessa toimivat vuorotellen noin 12 tuntia kerrallaan. Asunnossa on myös stabilisaattori, joka pitää jännitteen noin 220 voltissa, ja onpa vielä UPS-laitekin, joka syöttää virtaa WLAN-modeemille parin tunnin ajan, jos sähkönsaanti takkuilee.

Ainoa tilanne, jota pitää tarkkailla ja olla paikalla,  on silloin, kun verkkosähkö katkeaa ja generaattori käynnistetään, tai vastaavasti, kun sähköverkko taas toimii ja generaattori sammutetaan, silloin pitää kääntää sähkötaulun kahvakytkimet oikeaan asentoon – alas verkkovirralle ja yläasentoon generaattoreiden käydessä. 

Kaikki sujuu hyvin niin kauan, kun generaattorit ovat kunnossa. Toissa viikolla toinen niistä posahti rikki ja korjauksen suuruutta laskettiin. Sähkömies lupasi laittaa koneen kuntoon ja niin se lähetettiin korjattavaksi. Tietysti yöllä tuli myrsky ja sähköt menivät koko naapurustosta. Päivä oltiin sen toisen generaattorin varassa ja illansuussa pidettiin parin tunnin tauko, kun kone lepäsi. Pimeän tullen taas masiina käyntiin. No yöllä sitten sekin kone sippasi. Aamulla herätessä ei ollut sähköjä, ja Upsikin oli jo uupunut, eli ei ollut nettiäkään. Tavarat kassiin ja läheisen hotellin terassille netin pariin. Onneksi hotellin henkilökunta oli suopea ja antoi pitää ’toimistoa’ terassillaan. Soitto sähkömiehelle, joka sai kuin saikin ensiksi hajonneen generaattorin taas herätettyä puksuttamaan ja syöttämään virtaa. Ja toinen kone korjaukseen.

No nyt on taas molemmat laitteet kunnossa, ja verkkosähköäkin taas ollut jo useamman päivän putkeen! Kiinnostuneena seuraamme uutisia Liberian ainoan vesivoimalan kunnostustöistä. Mount Coffee Hydropower Plant -voimalaa, joka tuotti sähköä parhaimmillaan 64 MW, ollaan kunnostamassa ja elokuuhun mennessä laitoksen on suunniteltu saavuttavan 88 MW tehon. Www.mtcofeeliberia.com. Ehkäpä silloin ainakin sähkönsaatavuusongelmat helpottuvat!