Vapaapäivän viettoa
Toukokuun 14. on Kansallisen Yhtenäisyyden päivä, National Unification day, ollut jo vuodesta 1960, silloisen presidentin Tubmanin päätöksellä. Presidentti Tubman ajoi kansallista yhtenäisyyttä ja integraatiota aikana, jolloin suuri osa kansalaisista oli ilman kansalaisoikeuksia. Liberian perustamisesta 1847 lähtien ainoastaan amerikkalaisperäisen eliitin miehillä oli vaali- ja äänioikeus ja alkuperäisväestö oli toisen luokan kansalaisia. Tubmanin kansallisen yhtenäisyyden politiikka toi äänioikeuden naisille ja alkuperäisväestölle. Kansallisen yhtenäisyyden päivän vietto tähtää lieventämään amerikkalais-liberialaisen eliitin ja muun väestön välistä kuilua.
Asia taitaa olla edelleen valitettavan ajankohtainen, sillä Liberian sisällissodat 1989 ja 2003 välillä johtuivat juurikin tästä kahtiajaosta. Lokakuussa tänä vuonna maan nykyinen presidentti, Afrikan ensimmäinen vaaleilla valittu naispuolinen valtionpää, Ellen Johnson Sirleaf väistyy virasta hallittuaan kaksi kautta ja monet tahot ovat huolissaan mahdollisista vaaleihin liittyvistä väkivaltaisuuksista ja levottomuuksista.
Tällä kerralla juhlapäivä sattui sunnuntaiksi, ja siksi myös seuraava maanantai on kansallinen vapaapäivä. Sunnuntaina juhlapäivän vietto näkyi kaupungilla lähinnä pyhävaatteisiin pukeutuneina perhekuntina matkalla kirkkoon tai kyläilemään.
Vapaapäivää voisi viettää myös liikunnallisissa merkeissä. Mamba Pointin alueella on monia rauhallisia reittejä, joissa käymme iltaisin kävelemässä. UN Drive vie lähetystöalueen läpi, jossa on verrattain vähän autoliikennettä, mutta vehreää ja suuria puita ja mäkistä maastoa.
Sieltä voi jatkaa mäen toiselle puolelle West Pointin alueen ja Monrovian vapaasataman suuntaan ja käydä siellä kääntymässä…
Tai sitten voi jatkaa vielä ylämäkeen ja kääntyä mäen harjalle, vapaamuuraritalon eteen.
Siinä mäen päällä on HILLSACin, Hill Social Athletic Clubin tapana treenata, mottona ’No pain, no gain’. Kuka punnertaa, kuka tekee vatsarutistuksia, kyykkyjä tai vain venyttelee juoksun jälkeen.
Ylhäältä avautuu hieno näköala alas vanhaan keskustaan. Siispä sinne hakemaan vauhtia!
Ja takaisin ylös nuorempien ja vetreämpien suihkiessa ohi!
Toistetaan voimien mukaan, ja viimeistään auringon laskiessa on aika lopettaa ja suunnata kotia kohti.
