Bonnie Garmus: Kaikki on kemiaa

Bonnie Garmusin romaani Kaikki on kemiaa on hulvattoman hauska ja koskettava kertomus naisen asemasta yhteiskunnassa ja tiedemaailmassa 1960-luvun Yhdysvalloissa – ja tietenkin kemiasta.

Elizabeth Zott on älykäs ja edistyksellinen kemian tutkija. Harmi vain, että hän on nainen. 1960-luvun Yhdysvalloissa naisen paikka on keittiössä vaimona ja kotiäitinä tai työelämässä korkeintaan sihteerinä. Naistutkijaa ei tiedemaailmassa oteta tosissaan, vaikka hän olisi suurinta osaa miestutkijoita fiksumpi ja vaivihkaa auttaisi heitä tieteellisissä ongelmissa. Elizabeth ei naisten alentuvaa asemaa sulata, vaan puskee päättäväisesti eteenpäin urallaan, kieltäytyy menemästä naimisiin ja puhuu sukupuolten tasa-arvon puolesta. Sitten hän rakastuu saman tutkimuslaitoksen huippututkija Calvin Evansiin. Hän saa osakseen kateutta ja oletuksia siitä, että hän vain ratsastaa Evansin suosiolla.

Yhtäkkiä Elizabeth onkin siinä tilanteessa, että hän tulee raskaaksi ja joutuu synnyttämään ja kasvattamaan lapsen yksinhuoltajana, vaikka ei olisi ikipäivänä halunnut lapsia. Samassa rytäkässä hän saa potkut tutkimuslaitokselta. Elämä suistuu raiteiltaan. Jotenkin hän kuitenkin selviää. Hän jatkaa tutkimustyötään itse kotikeittiön tilalle rakentamassaan laboratoriossa ja kasvattaa Madeline-tytärtä älykkään rescuekoiransa ja naapurin rouvan avustuksella. Madelinesta kasvaa teräväpäinen ja oppinut pikkutyttö, joka on älykkäämpi kuin hänelle olisi hyväksi – ainakin ulkopuolisten mielestä.

Sitten Elizabeth päätyy juontamaan television uutta iltapäiväohjelmaa ”Kuudelta syödään”. Hänen on tarkoitus opettaa kotirouville ruoanlaittoa ja tehdä se televisioon sopivan hauskasti ja seksikkäästi. Hän ei kuitenkaan suostu muuttamaan itseään ja mukautumaan kaikkiin kanavan vaatimuksiin, vaan tekee ohjelmasta enemmän itsensä näköisen. Ruoanlaiton ohessa hän opettaa katsojille kemiaa, sillä pohjimmiltaanhan ruonlaitto – ja kaikki muukin elämässä – on kemiaa.

Kaikki on kemiaa osoittautui aivan loistavaksi romaaniksi. Se on samaan aikaan fiksu, kantaaottava, koskettava ja hervottoman hauska. Lempihahmoni oli ehdottomasti koira nimeltä Puoli seitsemän. Hän on superälykäs, ymmärtää paljon ja osaa satoja englannin kielen sanoja. Tarinassa kurkistetaan välillä myös hänen päänsä sisään ja tarkastellaan maailmaa hänen näkökulmastaan. Hauskuutta ja ajattelemisen aihetta tuovat myös Elizabethin ja Madelinen kärkkäät mielipiteet ja älykkäät huomiot sekä kyvyttömyys nähdä asioita tavallisten ihmisten näkökulmasta. Järkyttävintä on miesten (ja toisinaan myös muiden naisten) alentuva suhtautuminen naisiin, suoranainen hyväksikäyttö ja oikeuksien polkeminen. Luojan kiitos maailma on noista ajoista muuttunut parempaan suuntaan.

Lukija Maija Lang suoriutui tehtävästään kiitettävästi. Kirja on täynnä kemiaan ja tieteeseen liittyviä termejä, jotka eivät todellakaan ole osa tavallista kielenkäyttöä, paitsi Elizabethin arjessa tietenkin. Lang lukee ne sujuvasti ja uskottavasti.

 

Bonnie Garmus: Kaikki on kemiaa
Tammi 2022
14t 2min
Kääntäjä: Mari Hallivuori
Lukija: Maija Lang