Sayaka Muratan Maan asukit on erikoislaatuinen kertomus ulkopuolisuuden tunteesta ja vaikeudesta sopeutua yhteiskunnan normeihin. Muratalta on aiemmin suomennettu myös romaani Lähikaupan nainen.

Natsuki on nuori tyttö, joka uskoo avaruusolioihin. Itse asiassa hän on taikurityttö, joka suojelee maapalloa vihollisilta. Taikavoimansa hän on saanut Pyutolta, joka on pehmosiilin ruumiiseen vangittu Pohapipinpobopia-planeetan salaisen poliisin virkamies.

Joka kesä Natsukin perhe matkustaa maalle isovanhempien taloon viettämään o-bon-juhlaa yhdessä koko suvun kanssa. Matka on vuoden kohokohta, sillä silloin Natsuki pääsee viettämään aikaa serkkunsa Yun kanssa, josta tulee myös hänen poikaystävänsä. Yu on todennäköisesti myös avaruusolio, mikä on yhtä aikaa sekä jännittävää että surullista, sillä Yun täytyisi lopulta matkustaa takaisin omalle planeetalleen. Yun kanssa Natsuki saa olla oma itsensä ja ihmetellä maailmaa, kunnes suhde tulee vahingossa ilmi, eivätkä nuoret enää saa tavata toisiaan.

Natsuki ei oikein sopeudu perheeseensä tai yhteiskuntaan. Kaupungin ja yhteiskunnan hän näkee vain ihmistehtaana, jossa ihmisillä on pohjimmiltaan kaksi tehtävää: toimia yhteiskunnan työkaluina ja lisääntyä. Koko perhe pitää Natsukia taitamattomana, lahjattomana ja rumana. Natsuki ymmärtää olevansa erilainen ja alkaa epäillä olevansa itsekin pohapipinpobopialainen avaruusolio. Yrittäessään pärjätä koulussa hän joutuu opettajansa hyväksikäyttämäksi. Pyuto ja taikavoimat tulevat kuitenkin viime hetkellä apuun. Traumat jättävät jälkensä, eikä Natsuki koe enää omistavansa omaa ruumistaan. Toisinaan Natsuki vain toivoo päätyvänsä itsekin aivopestyksi Tehtaaseen, jotta elämä olisi helpompaa.

Kolmekymppisenä Natsuki menee käytännön syistä naimisiin. Aviopuolisot elävät yhdessä kumpikin omaa elämäänsä ilman intiimiä suhdetta. Molemmat haluavat vain paeta yhteiskunnan normeja ja sukujensa painostusta. Natsuki saa myös miehensä vakuuttumaan siitä, että he ovat avaruusolioita. Tarinat kaukaisesta planeetasta ja maan asukkien omituisuudesta alkavat kuitenkin saada erikoisia ja pelottaviakin piirteitä ja vaikuttaa pariskunnan elämään tekojenkin tasolla.

Jos kirjaa pitäisi kuvailla yhdellä sanalla, se olisi outo. Maan asukit on ehdottomasti mielenkiintoinen yhteiskunnan ja perhenormien kuvaus ulkopuolisen silmin katsottuna. Se kertoo ikävästi myös ulkopuolisuudesta, syrjinnästä, painostuksesta ja hyväksikäytöstä. Päällimmäisenä mieleen jäi kuitenkin hämmennys ja kysymys: Mitä ihmettä juuri luin?!

Sayaka Murata: Maan asukit
Gummerus 2022
238 s
Kääntäjä: Raisa Porrasmaa