Mikko Kamulan esikoisromaani Ikimetsien sydänmailla aloittaa 1400-luvun Suomeen sijoittuvan Metsän kansa -sarjan. Tähän mennessä sarjasta on ilmestynyt neljä osaa, mutta ilmeisesti kirjoja on tarkoitus julkaista yhteensä kuusi.

Ikimetsien sydänmailla kertoo Savossa asuvan perheen elämästä. Perheeseen kuuluvat isä Juko Rautaparta, isän uusi vaimo Mateli, Mallu-mummo sekä lapset Heiska, Varpu ja Tenho. Kirjassa tapahtumia seurataan pääasiassa lasten näkökulmasta. Perheen esikoinen, Heiska, on kasvamassa pojasta mieheksi ja pääsee ensimmäisiä kertoja eräretkelle ja metsästämään. Varpu tylsistyy kotona ja haaveilee pääsevänsä kauemmas kotoa ihmisten ilmoille. Tenho-poika on kiinnostunut metsän eläimistä, henkiolennoista ja taioista ja osoittaa myös piileviä kykyjä henkimaailman kanssa toimimiseen.

Kirja tutustuttaa lukijan monipuolisesti vanhaan suomalaiseen kulttuuriin, elintapoihin ja uskomuksiin. Tutuksi tulevat esimerkiksi senaikainen maatila ja savupirtti, huhdanpoltto ja maanviljely sekä kalastus ja metsästys. Asuinpaikkaa yritetään piilotella viimeiseen asti, jotta vouti ei pystyisi perimään veroja. Juhlapyhiäkin vietetään: köyri syksyllä vuoden vaihtumisen ja suvun vainajien kunniaksi sekä Ukon vakkajuhlat alkukesällä hyvän sadon ja hedelmällisyyden saamiseksi. Arkisten askareiden lomassa näyttäytyvät toteen myös vanhat uskomukset, henkiolennot ja taiat: kirja vilisee tietäjiä, taikoja ja ennustuksia sekä erilaisia henkiolentoja kuten haltijat, metsänneito ja äkräs. Pelottavaa karhua kunnioitetaan metsän kuninkaana. Savolaisten vihollisheimot karjalaiset ja lappalaiset aiheuttavat hankaluuksia.

Ikimetsien sydänmailla on kiehtova yhdistelmä historiaa ja vanhaan kansanuskoon perustuvaa fantasiaa. Kirja opettaa tarinankerronnan lomassa paljon uutta entisaikojen Suomesta ja suomalaisista. Todeksi tulevat uskomukset ja henkiolennot lisäävät tarinaan syvyyttä ja eloisuutta, joten ei haittaa, vaikka maailma ei siltä osin ole täysin realistinen; päinvastoin, ne jopa lisäävät taikojen ja loitsujen uskottavuutta. Loitsut, runot ja laulut on esitetty tenhoavasti vanhalla suomen kielellä. Luontokuvaukset saavat kaipaamaan metsän keskelle ja järvimaisemiin. Vaikka kirja on paksu ja sisältää paljon historiallisia elementtejä ja tietoa, ei se ole lainkaan raskaslukuinen. Kirja sopii kaikille, jotka ovat kiinnostuneita Suomen historiasta, vanhasta kulttuurista ja uskomuksista sekä luonnosta.

Mikko Kamula: Ikimetsien sydänmailla
Gummerus 2017
680 s