Venäläisen Mihail Šiškinin esseekokoelma Sota vai rauha – Kirjoituksia Venäjästä ja lännestä sisältää ajatuksia herättävää ja silmiä avaavaa pohdintaa Venäjästä, sen luonteesta, historiasta ja suhteesta länsimaihin. Kirja on julkaistu alun perin vuonna 2019. Suomenkielinen painos on julkaistu vuoden 2023 alussa, ja sen esipuhe on kirjoitettu vuonna 2022, puoli vuotta sen jälkeen, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan.

Esseissään Šiškin käsittelee Venäjän ja Neuvostoliiton historiaa, politiikkaa ja yhteiskuntaa sekä venäläisten mielenlaatua. Hän pohtii, miksi Venäjä, sen johto ja poliitikka ovat ajan saatossa olleet ja ovat nykyään sellaisia kuin ovat. Hän myös miettii Venäjän tulevaisuutta ja sitä, mitä Venäjän muuttuminen vaatisi.

Šiškin avaa mielenkiintoisesti esimerkiksi sitä, miksi venäläiset suhtautuvat maansa historiaan ja johtoon niin kuin suhtautuvat, sulkevat silmänsä epäkohdilta eivätkä saa aikaiseksi muutosta kohti demokraattisempaa yhteiskuntaa. Hän vetoaa esimerkiksi siihen, että venäläiset eivät ole koskaan käsitelleet maansa ongelmia ja vääryyksiä, esimerkiksi Stalinin hirmutekoja. Hän vertaa venäläisten tilannetta saksalaisiin, jotka joutuivat toisen maailmansodan jälkeen kohtaamaan natsien teot ja keskitysleirien todellisuuden ja jotka selvisivät kaikesta tästä häpeästä kansakuntana. Venäläiset ovat sen sijaan sulkeneet silmänsä kaikelta pahalta, kun hallinto pimittää negatiivisia tietoja ja korostaa Venäjän ylivoimaisuutta ja sankaritekoja. Venäjän pitäisi saksalaisten tavoin käydä rehellisesti läpi oma historiansa, Putinin teot ja Ukrainan sodan vääryydet, jotta muutosta voisi tapahtua.

Suomalaisessa yhteiskunnassa elävän on vaikea myös käsittää, miten maan johto, media ja koulutusjärjestelmä voivat niin laajasti ja häpeilemättä pimittää tietoja ja valehdella kansalaisilleen. Šiškin tuo kuitenkin esiin, että Venäjällä yhteiskunta ja politiikka suorastaan perustuvat valehteluun, ja kaikki tietävät, että valehdellaan. Venäläiset eivät siis ole niin sinisilmäisiä, kuin ehkä voisi kuvitella.

Sota vai rauha on erittäin mielenkiintoista ja ajankohtaista luettavaa. Täytyy myöntää, että suuri osa historiasta meni äänikirjaa kuunnellessa ohi. Itselleni antoisinta olivatkin Šiškinin pohdinnat Venäjän nykytilasta, luonteesta ja tulevaisuudesta. Venäjä näyttäytyy suurena, outona ja petollisena maana, jota on vaikea ymmärtää. Tämä kirja kuitenkin auttoi edes vähän pääsemään jyvälle siitä, mistä maassa ja sen toiminnassa on kysymys.

Mihail Šiškin: Sota vai rauha – Kirjoituksia Venäjästä ja lännestä
WSOY 2023
7t 47min / 224 s
Kääntäjä: Sirpa Hietanen
Lukija: Unto Nuora