Miksi sohvasurffata (ja miksi ei)?

En todellakaan ole kokenein sohvasurffari. Keskustelu toisen sohvasurffarin kanssa viime viikonloppuna kuitenkin innoitti minua kirjoittamaan tästä aiheesta. 

Kyseessä on ennemminkin koottu lista minulle, milloin kannattaa käyttää sohvasurffausta ja milloin ei. Suurinosa näistä asioista onkin varmaan ihan peruskauraa.

 

Couchsurfingistä pähkinänkuoressa:

Kyse on nettisivustosta, jonka avulla voi etsiä ilmaista majapaikkaa asumalla paikallisten luona ilmaiseksi eli sohvasurffata. Kyse on kuitenki paljon laajemmasta yhteistöstä. Nettisivulla voi joko hostata, sohvasurffata tai sitten yleisesti tavata uusia ihmisiä. Couchsurfing (=CS) sivuston kautta voi myös  osallistua tapahtumiin omassa  kaupungissasi tai alueella missä olet matkustelemassa, käydä turistien kanssa kahvilla ja näyttää paikkoja tai vastavuoroisesti matkustellessa etsiä paikallisia näyttämään kaupunkia. Lisäksi monet kysyvät CS:n kautta neuvoa asioihin maan ja taivaan väliltä (esimerkiksi itse kyselin apua miltä sivustoilta kannattaa etsiä asuntoja Edinburghissa ja mitä ovat julkisenliikenteen kannalta parhaita alueita asua… Niin ja satuinpahan löytämään asunnonkin sitä kautta). Lyhykäisyydessään kyse on kulttuurivaihdosta, vieraanvaraisuudesta ja sosiaalisesta verkostosta.

 

 Sivuto on hyvin laaja ja siitä on tullut hyvin suosittu ympäri maailmaa. Piruuttani kävin kurkkaamassa mistä päin Suomea löytyy CS toimintaa. Esimerkiksi Suomen  väliluvultaan 18. suurimmasta kaupungista Kotkasta löytyy CS toimintaa, ei kovin aktiivista sellaista, mutta kuitenkin. Kuten ymmärtää saattaa, on täysin alueesta riippuvaista, kuinka aktiivista CS toimintaa missäkin on. 

 

 

Viime viikonloppu oli ensimmäinen kerta kun sohvasurffasin ihan oikeasti. Olen kyllä tavannut ihmisiä sitä kautta, saanut kämpän, osallistunut tapahtumiin. En ole koskaan hostannut ketään, mutta suunnitteilla on ruvata hostaamaan myös surffareita. En siis tosiaan väitä, että olisin asiassa mikään expertti, mutta oman vähäisen kokemuksen ja muilta kuulemien tarinoitten avulla minulla on vähän kuvaa koko hommasta.

 

Listasin viime lauantaisen keskustelun kirvoittamana ylös asioita miksi CouchSurfing on hyvä/huono vaihtoehto ja kenelle se on hyväksi. 

Plussat:

• Uusiin mielenkiintoisiin ihmisiin tutustuminen

Tämä on tärkein. Koko hommaan ei voi lähteä mukaan, jos et ole avoin tapaamaan uusia ihmisä. Joskus ihmiset lähtevät surffaamaan, koska haluavat ilmaisen majapaikan ja säästää rahaa. Tästä ei hommassa ole kuitenkaan kyse. Kyse on vastavuoroisuudesta. Kuka nyt haluisi majoittaa itsekästä ja murjottavaa tyyppiä sohvallaan?

Parhaassa tapauksessa voit löytää ystäviä ja rakentaa sosiaalista verkostoa ympäri maailmaa.

Muiden sohvasurffareihin ja hosteihin tutustuminen on mielenkiintoista. Saa kuulla huikeita tarinoita, koska usein surffarit ovat matkustelleet paljon ja käyneet mielenkiintoisissa paikoissa. Lisäksi heiltä voi saada hyviä vinkkejä matkusteluun, kuten missä kannattaa käydä, milloin on missäkin hyviä festareita, mistä saa parasta kahvia jne.

• Ilmainen

Okei okei.. vaikka äsken juuri sanoin, että kyse ei ole pelkästä ilmaisesta majottumisesta ja rahan säästämisestä, niin pakko myöntää, että se on suuri plussa tässä hommassa. Vaikka sohvasurffauksesta ei mitään joudu maksamaan  itse koen, että jos minulle tehdään palvelus, minun velvollisuus on antaa hyvän kiertää. Tässä tapauksessa jos sohvasurffaan, koen velvollisuudekseni myös hostata muita sohvafurffaajia tai vähintään auttaa muilla mahdollisilla tavoilla.

• Koe matkakohde paikallisen silmin

Vihaan matkaoppaita. En luota niiden ajankohtaisuuteen. Ravintoloiden, kahviloiden ja baarien nimet, osoitteet ja yleinen meininki vaihtuu tiuhaan tahtiin. Yleensä vain paikallisilla on laajinta ja päivitettyä tietoa missä paikoissa on paras meno tai tarjonta. Jos hostilla tai kenellä tahansa paikallisella on aikaa näyttää paikkoja tai antamaan vinkkejä, otan avun avosylin vastaan.

Ja kuten jo mainitsin, CSn kautta voi saada apua muutenkin kun saamalla yöpaikan. Sieltä voi saada neuvoa tai löytää muita turisteja, joiden kanssa tutustua kaupunkiin.

 

Miinukset:

• Aika ja vaiva

Sohvasurffaukseen pitää todella kuluttaa aikaa. Etenkin uutena surffarina (ilman kokemusta ja suosituksia) voi olla haastavaa löytää yösijaa, lisäksi jos matkustaa pienempään kaupunkiin voi olla vaikea löytää hostia. Ensin pitää luoda couchrequest. Kertoa milloin matkustaa, tietysti menne matkustaa, monta surffaajaa, mitä haluaa reissussa tehdä. Tämän jälkeen pitää lähettää henk.kohtaisia couchrequesteja mahdollisille hosteille.

On hyvä tutustua mahdollisisen hostien profiileihin. Kyseinen hosti voi asua vaikka tunnin ajomatkan päässä kohteesta, hän saattaa mainita profiilissa, että ei voi hostata tiettyinä aikoina, hosti voi vaatia, että surffari tuo oman nukkuma-alustan, ettei hän pysty hostata useampia ihmisiä jnejne. Näin vältät ajan tuhlaamista ns. turhiin surffauspyyntöihin. Lisäksi hostiin on hyvä tutustua, jotta löytää mahdollisimman luotettavan hostin.

Kun sopivia hosteja alkaa löytymään, ei muuta kun surffauspyyntöä lähettämään. Tämä henk.koht pyyntö lähtee tosiaan pelkästään tälle kyseiselle hostiehdokkaalle eikä muut näe tätä viestiä. Tässä kerrot miksi haluat juuri tämän henkilön hostaavan sinua. Itse syyllistyn joskus copy paste pyyntöihin (en yksinkertaisesti jaksa kirjoittaa 20 pyyntöä erikseen). On kuitenkin hyvä henkilökohtaistaa  viestiä niin, että hosti ymmärtää, että todella haluat asua juuri hänen luonaan. Itse olen kertonut että miksi käytän CS, lupaan olla hyvä vieras ja kerron miksi näistä kaikista ”host-ehdokkaista” lähetän viestin hänelle )esim yhteiset kiinnostuksen kohteet, hän on kotoisin maasta/vieraillut maassa mistä olen kiinnostunut jne jne). Ekalla viestillä harvemmin tärppää, joten pyyntöjä pitää lähettää useammalle.

Hostin etsiminen kannattaa aloittaa hyvissä ajoin ja jos saat hyväksytyn couchrequestin takaisin siihen kannattaa vastata ripeästi. Tässä menin vikaan edellisellä Lontooreisulla, ei ollut tarpeeksi aikaa valmistautua ja en vastannut viesteihin kun 3-4 päivän viiveellä, jolloin tarjous oli jo mennyt. Toisaalta hostin etsimistä ei kannata aloittaa liian aikaisin. Harva tietää suunnitelmistaan 2 kuukautta etukäteen. Omasta mielestäni sopiva aika alkaa etsiä hostia on 2-3 viikkoa ennen reissua. 

Myös omaan CS profiiliin pitää panostaa. Kuka haluaa hostata ihmistä, joka ei anna mitään tietoa itsestään?

 

• Luotettavuus

Itse en pelkää sohvasurffausta. Haluan uskoa ihmisistä hyvää. Toisaalta huonoja kokemuksiakin olen kuullut ja toinen Lontoo CS kokemuksenikin oli huononpuoleinen. On hyvä tutustua hostin profiiliin, mielellään puhua henkilön kanssa puhelimessa ja tavata julkisella paikalla ennen kun menee hostin kotiin. Lisäksi kannattaa tutustua hostin suosituksiin. Jos hosti on saanut paljon negatiivisia palautteita, niin ei hyvältä vaikuta. Toisaalta minusta tuntuu pahalta sanoa, että tutustu suosituksiin. Itselläni on hyvin vähän suosituksia (en ole hostannut enkä surffannut juuri ollenkaan) koska ilman kokemusta ei kenelläkään voi olla suosituksia. 

Ihmisillä saattaa olla ristiriitaisia käsityksiä sivuston luonteesta. HUOM!! Couchsurfing ei ole, siis ei ole mikään deitti/seksihaku sivusto. Tuntuu, että joillain miehillä on luulo, että sivu toimii perjaatteella ”minä annan sinulle ilmaisen yöpaikan ja vastineeksi sinä annat”.

Tähän kategoriaan kuului ensimmäinen hostini.. ihmettelinkin kun kysyin hostilta tavatessa, että onko hänellä ollut useita surffareita ja hän sanoi että on hostannut tosi paljon… Miksi hänellä sitten oli vain 7 suositusta?? Voisiko kyseessä olla se, että hän hostaa vain nuoria naisia ja yrittää iskeä heitä ja vikitellä seksiä?! Ymmärtää varmaan miksi luikin aamulla äkkiä pois (ei sillä, että mies mitään olisi sinällään tehnyt, tai että olisin tuntenut oloni todella ”uhatuksi”, mutta hän loi tunnelman HYVIN kiusalliseksi ja epämukavaksi). 

Samaa on sanoneet muutamat muutkin surffari naiset… ”tollaisia hosteja tulee aina välillä vastaan ja se on tosi ikävää”. Ah..Kiva. Eli tälläisiä hosteja voi odottaa tulevan vastaan jatkossakin.

Tietysti eri asia, jos molemmat sitä haluaa, niin mikäs siinä, aikuisiahan tässä ollaan. Mutta tämä ei ole mikään oletus, että surffarilta vastineeksi saa.

Tämän ”pelottelun” jälkeen on kuitenkin pakko mainita, että suurinosa mitö olen kuullut on pelkkiä hyviä kokemuksia sivustosta ja kauhutarinoita hyvin vähän. Pitää vaan muistaa käyttää maalaisjärkeä ja olla varovainen.

 

• Riippuvuus

Kun asut toisen nurkissa, et voi mennä ja tulla miten lystäät. Kyse ei ole majatalosta tai hostellista. Jo sotket, sinä siivoat. Jos hostilla on aikainen aamu, ei ole kovin ystävällistä rellestää myöhään yöhön, herättää hosti kun rymyät hänen kotiinsa. Kuten aiemmin sanoin, kyse on muustakin kun ilmaisesta majapaikasta. Kyse on vastavuoroisuudesta.

Joskus hostit olettavat, että surffaaja haluaa tehdä jotain yhdessä. Hosti saattaa olla valmis näyttämään paikkoja tai antamaan vinkkejä. Tämä ei kuitenkaan ole oletus. Hostilla voi olla kiire (tai mitä vaan) ja voi antaa sinulle yöpaikan ja that’s it. Ja sekin on ihan ok. Ei voi olettaa, että hostilla on aikaa vain sinulle. Hän ei ole siellä sinua varten ja hostin ei pitäisi tehdä kompromisseja sinun takiasi, vaan toisin päin. On täysin hostista kiinni kuinka joustava hän suostuu olemaan. Yleensä ihmiset tuppaa olemaan aika ymmärtäväisiä ja joustavia :)

 

• Ei viiden tähden hotelli

Lue hostin profiilista miten hän kuvaa ”sohvaansa” eli missä voi majoittaa surffarin. Onko jaettu huone, jopa jaettu nukkumapaikka, onko sohvaa, jaatko huoneen toisten surffareiden kanssa, pitääkö ottaa omaa makuupussia mukaan?

Parhaassa tapauksessa saat patjalla tai sohvalla varustetun huoneen tai pääset nukkumaan olohuoneen sohvalla. Voi olla, että nukut samassa huoneessa hostin kanssa, ehkä lattialla. Toisena yönä Lontoossa sain oman huoneen, mutta nukuin kahden nojatuolipehmusteen päällä… ilman peittoa. Ei mitään luksusta, mutta kyllä siinä yhden yön nukkui.

Toisinaan hosti saattaa tehdä ruokaa ja tarjota sitä surffarille. Toisaalta taas voi olla mukavaa jos esim. surffaaja itse auttaa kokkaamisessa ja kotitöissä vastapalvelukseksi saadessaa asua ilmaiseksi. 

 

 

Nämä on vain omia näkemyksiä surffauksesta. Itse näen CS toiminnan tosi hyvänä juttuna, mutta kaikissa tapauksissa ja kaikille se ei sovi. Pitää olla joustava (molemmin puolin). Lisäksi jos on matkassa isolla porukalla ja haluaa pysyä yhdessä niin majoituksen löytäminen voi olla haastavaa. Lyhyille matkoille surffaus on mielestäni hyvä vaihtoehto, mutta jos on tehnyt valmiiksi tarkan suunnitelman reissulle, se tuskin käy yhteen sohvasurffauksen kanssa. Surffauksen pääidea on tavata ja tutustua uusiin ihmisiin. Jos ei halua sosiaalisoida, ei pelkkä ilmainen majoitus ole kaiken tämän vaivan arvoista, koska surffaus todella vaatii aikaa, kärsivällisyyttä ja joustoa. Silloin parempi vaihtoehto on yöpyä vaikka hostellissa. 

En sano, että CouchSurfing olisi huonompi tai parempi vaihtoehto kun yöpyä hostellissa tai hotellissa. Niitä ei oikeastaan voi verrata.

Aion varmasti tulevaisuudessa käyttää kaikkia näitä. Vain vähän eri tilanteissa.