Washington täyttää kaikki länsimaisen pääkaupungin ulkomuodot ja liikkuminen kaupungilla tuntuu jollain tavalla tutulta, melkein kuin olisi Helsingissä.

Washington on vartavasten rakennettu yhdysvaltain pääkaupungiksi ja vihitty käyttöön vuonna 1800. Sitä ennen muut osavaltiot olivat toimineet vuorotellen pääkaupunkeina. Ydinkeskustassa on valtava National Mall –puisto, jonka ympärille on koottu kaikki keskeiset hallintorakennukset. Puiston keskellä komeilee valtava  Washington Monument. Puiston päässä on presidentti Abraham Lincolnin patsas. Tuolissa istuen hän katsoo puiston vastakkaisessa päädyssä olevaa Senaattia. Huhun mukaan patsaan kädet ovat viittomakielellä asennossa joka merkitsee hänen oman nimensä etukirjaimia AL.

Toisen maailmansodan muistomerkki

Ajattelimme mennä katsomaan yhdysvaltojen itsenäisyysjulistusta kansallisarkistoon, mutta ensimmäisenä päivänä arkisto oli mennyt kiinni ja toisena päivänä muutama muukin oli keksinyt saman idean ja valitettavasti meillä ei ollut aikaa jonotella sisälle. Yhtä hyvä tuuri kävi läheisen sotilashautausmaan kanssa jonka portit menivät juuri nenämme edestä kiinni. Päädyimme katselemaan niitä sitten hieman etäämmältä.

Kaupunki on aika tylsä New Yorkin elämän ja jatkuvan sykkeen jälkeen. Nyt harmittaa että aikataulu on niin tiukka ettemme kerkeä kunnolla tutustumaan paikkoihin.

Oli melkein sattumaa että olimme yhdysvaltojen pääkaupungissa juuri itsenäisyyspäivänä.  Illan mittaan National Mallille alkoi kerääntyä ihmisiä ihastelemaan huikeaa ilotulitusta.

Valkoisessa talossa oli omat kekkerit eikä talon lähelle päässyt partioivien poliisien ohitse.

Heti ilotulituksen jälkeen valtavat väkimassat lähtivät julkisille ja tukkivat liikenteen moneksi tunniksi.

Seuraavana päivänä onnistuimme saamaan yhdysvaltojen turvaalisuudesta huolehtivan Pentagonin vartijan hermostumaan kun ajoimme ”hieman” liian läheltä taloa. Olimme kuulema väärässä paikassa, mistä hän sen tiesi?:)

Lämpötila on kaupungilla korkeimmilaan 94 Fahrenheittia eli reilut 34 celciusta. Asteikkojen muuttaminen onnistuu vähentämällä fahrenheiteista 32 ja jakamalla tulos 1.8:lla, kätevää?

Matka Philadelphiasta Washingtoniin kesti pari tuntia. Yövymme Washington DC Quest Housessa,  noin kolmen mailin päässä keskustassa. Paikan omistaja ajaa öisin lisätienestien hankkimiseksi taksia ja luovutti  meille ystävällisesti oman autopaikkansa talon takapihalta.

Rakennus on hieman nuhjuinen ja jokaisessa huoneessa särisee ränsistynyt ilmastointilaite. Hyvästi yöunet. Yritin sammuttaa laitteen yöksi mutta pian sisälämpötila oli tuskallisen kuuma ja laite on kytkettävä uudestaan päälle. Onneksi korvatulpat on mukana.

Dormissa yöpyy myös itä-Venäjältä kotoisin oleva opiekelija joka on suorittamassa parhaillaan yhdysvalloissa loppututkintoaan. Hän on lomailemassa pari päivää ja Washingtonissa hakeaksensa Venäjän suurlähetystöstänsä viisumia. Sovimme että yrittäisimme mennä yhdessä keskustaan mutta aikataulumme menevät ristiin. Onneksi hän saa seuraa kahdesta thaimaalaisesta tytöstä jotka yöpyvät viereisessä huoneessa.

Ei vitsi tässä vaiheessa täytyy muuten kertoa että amerikkalaiset rakastavat katsoa oikeusjutuista kertovia uutisia. Tällä hetkellä kansaa kuohuttaa Casey Anthonyn tapaus, jota voi seurata melkein miltä tahansa kanavalta illasta toiseen.