Blyde River Canyon & Kruger
Jatketaan vielä reissujuttujen parissa! Kokeiden päätyttyä vietimme reilun viikon Kapkaupungissa poikäystäväni sekä hänen veljensä kanssa Pöytävuorella haikkaillen, surffaten, ja kaupungista sekä sen hyvistä ravintoloista nauttien (olo oli kuin plussapallolla viikon syömisen jälkeen). Tulevan lankomiehen lähdettyä kotiin jatkoimme kaksistaan matkaa kohti Johannesburgia ja siitä eteenpäin Blyde River Canyonille. Blyde River Canyon on Lonely Planetin mukaan maailman kolmanneksi suurin kanjoni ja iso se todellakin oli! Yövyimme Graskop nimisessä pikkukylässä, jossa huomasi heti että olimme matkalla off-seasonin aikaan – kaduilla näkyi ainoastaan kaupustelijoita sekä putiikinpitäjiä ja pimeän tullen koko paikka hiljeni. Pienen asumissäädön jälkeen yövyimme paikan ainoassa hotellissa, sen ainoina sen hetkisinä asiakkaina. Hotelli oli todella ihana ja oli hauska viettää iltaa takkatulen ääressä lämmitellen, paikallisen työntekijän kanssa jutellen niin Krugervinkeistä kuin kulttuuriemme eroavaisuuksista. Sillä Graskop on 1,4km merenpinnan yläpuolella, oli yö todella kylmä. Kaikki lämpimät vaatteet tulivat tarpeeseen.
Maisemia kanjonilta, kirkkaalla säällä saattoi nähdä aina Mosambikiin asti
Terkkuja kotiin!
Three Rondavels, jotka muistuttvat läheisesti alkuperäisiä Afrikkalaisia ”hutteja”
Bourke’s Luck Potholes
God’s Window ja näköalapaikan vieressä oleva lyhyt sademetsäreitti
Mielestämme yksi yö Graskopissa sekä päivän verran Blyde River Canyonilla pyöriminen olivat tarpeeksi, varsinkin kun koko pohjoisen reissulle oli aikaa vain viikko. Jos olisimme jääneet alueelle pidemmäksi aikaa, olisi ollut kiva tehdä erilaisia päivähaikkeja, joita kanjonin ympäriltä löytyi. Me kuitenkin jatkoimme matkaa kohti Krugerin kansallispuistoa, tuota Israelin kokoista aluetta jossa voi nähdä vaikka minkälaista eläintä ja otusta! Ensimmäisen yön yövyimme aivan puiston ulkopuolella Sabie joen varrella, ja siitä seuraavat yöt puiston sisällä Skukuza rest campissa. Skukuza on puiston suurin rest camp, josta löytyi niin ravintola, kauneishoitola, iso kauppa sekä kaikki muut tarvittavat palvelut.
Kuten lähes kaikissa luonnonpuistoissa (myös patikointireiteillä) täällä tulee maksaa erilliset sisäänpääsymaksut alueille päästäkseen. Jos tietää viettävänsä aikaa enemmän/pidempään eri luonnonpuistoissa Etelä-Afrikassa, Wild Cardin hommaaminen on järkevä vaihtoehto. Sitä näyttämällä saa hieman alennusta sisäänpääsyistä sekä ilmaisen sisäänpääsyn joillekin pienemmille alueille.
Päivät Krugerissa alkoivat aamulla hyvin aikaisin heti kun puiston portit aukesivat ja keskipäivän paikkeilla tulimme omalle hutillemme ottamaan päikkärit ennen iltapäivän ajelua. Ensimmäisenä iltana olimme myös ohjatulla night game drivella sekä yhtenä aamuna kello viideltä lähtevällä sunrise game drivella. Erityisesti aikaisen aamun game drive oli mieletön kokemus! Oppaamme oli tosi hyvä ja hän bongasi eläimiä joita en ikinä itse olisi osannut löytää – kameleontti ja leijonanpoikaset keskeltä puskaa mainitakseni. Oli todella mageeta ajella ympäri puistoa safariauton kyydissä auringon noustessa ja kuunnellessa leijonan karjuntaa. Näitä kahta game drivea lukuunottamatta ajelimme puistossa itseksemme, Jesse kuskina ja minä kartturina ja kuvaajana ;) Tosin meidän vuokra Chevy ei ollut kaikista paras safariauto, ensi kerralla täytyy ottaa korkeampi versio jotta näkee myös puskien yli…
Hippo sekä salamatkustajat
Fanttiperhe juomatauolla
Impala, joita oli koko puistossa varmasti kymmeniätuhansia.
Sarvikuonoperheen iskä, joita pääsimme katsomaan iiiihan läheltä!
Kirahvi aamupalalla
Ja baby-kirahvi!
Seepra
Auringonlasku
Leijonanpennut, jotka tarkkasilmäinen park ranger bongasi
Tunnistamaton lintu….
Summasummarum, Krugerissa oli aivan mahtavaa! Näimme todella paljon erilaisia eläimiä, joista parhaiten jäivät mieleen sarvikuono- sekä hyeenaperheen kohtaaminen ja kirahvit. Taas kolme yötä yhdessä rest campissa tuntui sopivalta ajalta ja jos puistossa viettäisi enemmän aikaa kerrallaan, viettäisin ajan kahden eri campin välillä. Näin ollen pääsisi ajamaan vähän eri reittejä ja näkemään erilaisia maisemia.
Krugerin jälkeen lähdimme takaisin Johannesburgiin, jossa vietimme yhden yön, vierailimme Apartheid-museossa (kova suositus!) sekä ajelimme ympäri kaupunkia. Samalla tuli nähtyä Afrikkalaisen suurkaupungin ääripäät todella köyhästä Soweton townshipistä koko maanosan rikkaimpaan mailiin Sandtonin kaupunginosassa. Johannesburgissa olisin mielelläni viettänyt vielä yhden päivän lisää, mutta uskon että kaupungista saisi parhaiten irti paikallisen oppaan kanssa, joka osaisi kertoa minne mennä ja minne ei ehdottomasti kannata mennä. Rikollisuus on valitettavasti Joburgissakin arkipäivää, vaikka kaupunki on tehnyt paljon erityisesti keskusta-alueen sekä Braamfonteinin kaupunginosan siistimiseksi. Viimeisen illan ennen Jessen kotiinpaluuta ja omaa lentoani takaisin Kapkaupunkiin vietimme Orbit nimisessä jazz-ravintolassa illallistaen sekä paikallista musiikkia kuunnellen.