Hupsista, hujahti kaksi kuukautta ja blogi ei ole päivittynyt kertaakaan… Pahoittelut! Jokatapauksessa, täällä ollaan edelleen ja viimeiset hetken ennen kotiinpaluuta ovat käsillä. Syksy on tullut Stelleen oikein kunnolla, yölämpötilat ovat tipahtaneet +5 asteen paikkeille ja pimeä tulee jo kello kuuden aikaan alkuillasta. Hiljaisuudesta kertoo ehkä myös se, että viimeiset kuukaudet ovat olleet kiireisiä sekä täynnä tekemistä, joka on toisaalta myös postiivinen ongelma 😉 Huhtikuu meni lomaillessa Garden Routilla ja Cederbergissä, sekä koulutöiden parissa. Toukokuun saavuttua olikin aika alkaa valmistautumaan kokeisiin sekä viimeisiin assignmenteihin ennen lukukauden loppua. Viimeinen kokeeni oli 17.5 ja sen jälkeen olen (taas) lomaillut, tällä kertaa spesiaalissa seurassa kun poikaystäväni vietti jopa kuukauden täällä kanssani. Olen kahden viimeisen kuukauden aikana päässyt näkemään ja kokemaan niin paljon erilaisia paikkoja Etelä-Afrikassa, että nyt on ehdottomasti matkavinkkien sekä -tarinoiden aika. Tässä tulee niistä ensimmäinen osa:

Garden Route

Stellenbosch – Mossel Bay – Oudtshoorn -Wilderness – Knysna – Tsitsikamma – Addo Elephant Park – Jeffreys Bay – Mossel Bay – Stellenbosch

Cango Caves Oudtshoornissa, suuri maanalainen luolasto jossa teimme ”adventure tourin”, joka sisälsi ahtaissa paikoissa kiipeämistä ja könyämistä. Uskomatonta miten luonto saa aikaiseksi näin upeita paikkoja!

Huhtikuussa pääsiäisloman ollessa käsillä lähdimme tyttöjen kanssa road tripille Garden Routille, joka on Kapkaupungista itään lähtevä pienten kaupunken ja kylien osuus joka tunnetaan ympärivuotisesta vehreydestään, laguuneista, rannoista sekä upeista maisemista. Virallisesti Garden Route alkanee Mossel Baysta ja päätty Plettenberg Bayhin, mutta jatkoimme matkaa vielä hieman Eastern Capen puolelle. 

Matkan ensimmäinen etappi oli Mossel Bayssa kaverimme vanhempien luona, josta teimme päiväretken Oudtshoorniin. Alexin vanhemmat olivat todella vieraanvaraisia ja oli mukava nähdä ja kokea paikallisten elämää yliopistoresidenssin ulkopuolella. 

Mossel Baysta jatkoimme matkaa Wildernessiin jossa oli tiedossa koko päivän kestävä adventure tour, johon kuului kloofingia (kanjonointia?), kallioltalaskeutumista sekä melontaa. Luulimme liittyvämme isompaan ryhmään, jonka kanssa kaikki aktiviteetit tehtäisiin, mutta paikalle päästyämme selvisi että aktiviteetteja olisi tekemässä ainoastaan me kolme. Ei haitannut! Erityisesti kloofing oli todella hauskaa, uimme ja kävelimme märkäpuvut ja pelastusliivit päällä kanjonissa muutaman tunnin ajan ihaillen upeita maisemia ja välillä hyppien kallioilta alas. Lounasbreikin jälkeen oli kallioltalaskeutumisen vuoro joka tehtiin aivan vesiputouksen vieressä ja päivä päätettiin leppoisaan melontaan eväiden ja oluiden kera. Jos päädytte ikinä Wildernessiin niin voin lämpimästi suositella Eden Adventuresia, päivä oli yksi koko reissun kohokohdista!

Maisemia kanjonista 

Kranshoek National Park

Seuraava etappi oli Knysnassa, jossa viivyimme kaksi yötä. Kävimme pienellä päivähaikkauksella Kranshoekin kansallispuistossa sekä katsastamassa Knysna lagoonin sekä Knysna Headin. Knysnassa myös kokkasimme reissun ensimmäiset purkki-chakalakat sekä pappin, jotka osoittautuivat hyväksi ja halvaksi reissumuonaksi. Jälkeenpäin katsottuna Knysnassa olisi ehkä voinut viettää ainoastaan yhden yön, ja jatkaa matkaa suoraan Plettenberg Bay’hin tai Tsitsikammaan. 

Visiitti Monkeyland Sanctuaryyn, lähellä Plettenberg Bayta. Täällä entiset kotieläiminä pidetyt apinat saivat temmeltää vapaana ison aidatun alueen suojassa. Hauskoja otuksia!

Tsitsikammassa saimme ihastella kiistämättä matkan kauneimpia maisemia, sekä kävellä riippusilloilla jotka yhdistivät kanjonien rantoja toisiinsa. Täällä olisi kevyesti voinut viettää vielä toisenkin päivän ja tehdä esimerkiksi vesiputoushaikin, joka nyt jäi välistä. Matka kuitenkin jatkui seuraavana aamuna benji-hypyn (itse jätin välistä :D) kautta kohti Addo Elephant Parkia. 

Ilta hämärtyy Tsitsikammassa.

Addo Elephant Park oli reissun kohokohta jota odotin eniten ja se ei todellakaan pettänyt odotuksia! Saavuimme yöpaikkaamme, ihanaan uuteen ranskalaisten omistamaan lodgeen joka oli ihan puiston vieressä, suht myöhään illalla ja vaatteet vaihdettuamme jatkoimme matkaa heti puiston sisälle odottomaan pian alkavaa night game drivea. Olimme saaneet Alexin vanhemmilta hyviä vinkkejä mitä tehdä Addossa ja kuinka kauan aikaa kaikkeen tulisi varata ja näiden vinkkien perusteella muutimme matkasuunnitelmia vielä loppumetreillä. Onneksi teimme niin, sillä alkuperäisen suunnitelman mukaan olisimme vain juosseet koko puiston kiireessä läpi. Night game drivella näimme paljon erilaisia pieniä kissaeläimiä, muutamia elefantteja sekä paljon kuduja. Seuraavana aamuna kun lähdimme ajelemaan puistoon keskenämme avautui koko alue aivan uudella tavalla ensimmäisen pimeän kokemuksen jälkeen. Näimme kymmenittäin elfantteja, hirveästi kuduja, pahkasikoja, seeproja, kilpikonnia sekä sittisontiaisia, muutaman mainitakseni! Päivä Addossa ajellessa meni nopeasti ja jatkoimme matkaa kohti Jeffreys Bayta.

Kudu

Fantti & Pumba vesibreikillä

Jeffreys Bayssa vietimme sateisen pitkäperjantain surffareita ihaillen kun he esittelivät taitojaan kuuluisissa J’Bayn supertubeseissa, sekä outlet kaupoissa pyörien. J’Bay on yksi Etelä-Afrikan ja koko maailman parhaista surffipaikoista, mutta tällä kertaan surffaaminen jäi väliin. Seuraavalla kerralla kun menen J’Bayhin olen toivottavasti jo kehittynyt surffauksessa niin, että pääsen itsekin kokeilemaan noita kuuluisia supertubeseja 😉

J’Bayn jälkeen alkoi matka takaisin kohti Stellenboschia Mossel Bayn pitstopin kautta. Viikko oli todella onnistunut ja suosittelen kyllä vierailua Garden Routella jos on enemmän aikaa reissata Western Capen alueella!

Elands Bay & Cederberg 

Surf’s up!

Heti pari viikkoa pääsiäisloman ja recess weekin jälkeen oli tiedossa taas pitkä viikonloppu kun kalenterista löytyi Freedom day, yliopiston oma vapaapäivä sekä vappupäivä; worker’s day. Paikallinen kaverini Koketso sanoikin, että huhtikuu on Etelä-Afrikassa todella hidas kuukausi töiden sekä opiskelun suhteen, sillä puolet ihmisistä ainoastaan lomailevat. Lähdimme taas tyttöporukalla roadtripille, tällä kertaa kohti länsirannikkoa sekä Cederbergin vuoria. Ajoimme Langebaanin ja suppailukokeilun kautta (oli muuten hauskaa ja lihaksissa tuntui seuraavana päivänä!) Elandsbayhin, jossa oli tarkoitus nauttia kauniista rannasta sekä hyvistä surffiaalloista. Elandsbay on todella pieni kylä maan länsirannikolla, keskustassa oli yksi hotelli ja hostelli joissa molemmissa oli ravintolat, kaksi kauppaa, bensa-asema ja poliisiasema. Tuntui että aika olisi pysähtynyt tässä piskuisessa kylässä, joka tunnettaa juuri edellämainituista hyvistä surffimahdollisuuksista ja kauniista rannasta. 

Aamupäivän aallot olivat surffaukseen valitettavasti vähän heikot, mutta iltapäivän tullen pääsimme jo lautojemme päälle ja kunnolla surffaamaan. Koimme Fioren kanssa myös ohikiitävän kauhunhetken kun näimme vedessä ”jotain tummaa” ja lähdimme uimaan ja juoksemaan rantaa päin niin nopeasti kuin mahdollista. Onneksi tämä tumma kaveri olikin vain hylje eikä pelkäämämme hai! Vesi länsirannikolla on kuulemma niin kylmää, etteivät hait siellä viihdy. Hyvä niin.

Auringonnousu Elandsbayssa

Kahden yön Elandsbayn visiitin jälkeen jatkoimme matkaa kohti Citrusdalea, jossa vietimme yhden yön ennen Cederbergiin saapumista. Citrusdale tunnetaan nimensä mukaan sitruunoista sekä teestä, erityisesti Etelä-Afrikan omasta rooiboksesta. Kävimme paikallisessa maauimalassa vilvoittelemassa sekä vietimme iltaa huipun AirBnB isäntämme perheen kanssa jutellen viinistä ja teestä, sekä maistellen isännän itse metsästämien eläinten lihoja, makkaroita sekä biltongia. 

Citrusdalesta oli enää lyhyt matka Cederbergiin, ja aamun ensitöiksi veimme tavarat uuteen majapaikkaamme sekä jatkoimme matkaan vesiputoushaikille. Muutaman tunnin haikkauksen sekä eväsretken jälkeen jatkoimme Cederbergin alueen tutkimista – kalliomaalauksia, uskomattomia kivimuodostelmia ja maisemia ihaillen. 

Seuraavana päivänä kävelimme vielä lyhyen kalliomaalausreitin, Sevilla Rock Art Trailin, ennen lähtöä takaisin Stellenboschiin. Elandsbayn ja Cederbergin retki oli ehdottomasti yksi koko vaihdon kivoimmista viikonlopuista! Erityisesti Cederbergin maisemat kalliomaalauksineen olivat kuin toiselta planeetalta, Maa-Aikojen Alussa elokuvista tai Jurassic Parkista. Uskomatonta kuinka hyvin maalaukset ovat säilyneet, kuinka paljon ne kertovat alueen  sekä siellä asuneiden ihmisten historiasta, puhumattakaan siitä kuinka paljon niitä on vielä löytämättä. Cederberg on ainoastaan noin 3 tunnin päästä Kapakupungista, joten jos lomaa on vaikka kaksi viikkoa niin suosittelen ehdottomasti vierailemaan alueella.

Lisää reissutarinoita vielä tulossa!