Ennen lähtöä voisin vielä katsoa ajassa taaksepäin miten vaihtoon hakeminen sujui, mitä kaikkea paikan eteen piti hoitaa ja missä tilanteessa ollaan ennen lähtöä. Toivottavasti te ketkä haaveleitte vaihtoon lähdöstä saatte tästä vähän ideaa ja käsitystä miten prosessi ainakin minun kohdalla eteni!

Helsingin yliopistossa hakuaika Afrikan vaihtokohteisiin vuodelle 2017 alkoi muistaakseni jo helmikuussa 2016. Kuten aikaisemmassa postauksessa kerroin, olin jo tätä ennen syksyllä 2015 ottanut selvää vaihtopaikoista sekä hakuaijoista, ja päättänyt hakea juuri Stellenboschin yliopistoon. Hakuajan alkaessa tuli hakijoiden rekisteröityä MobilityOnline järjestelmään, jonka kautta viralliset hakupaperit menivät eteenpäin. Tässä vaiheessa hakuprosessia minun tuli esittää muun muassa motivaatiokirje, opintosuoritusote, todistus englanninkielen osaamisen tasosta sekä kurssisuunnitelma Stellenboschin tarjoaminen kurssien perusteella oman tiedekunnan ”valvojan” allekirjoituksineen. Kokonaisuudessa tämä osa hakuprosessia oli suht yksinkertainen, kaikki paperit mitä olin kerännyt laitettiin eteenpäin yhden (helppokäyttöisen) sähköisen järjestelmän kautta ja sen jälkeen vain odoteltiin. 

Maaliskuussa sain tiedon hyväksynnästä hakemaani vaihtokohteeseen. Tässä vaiheessa minut oli siis hyväksytty hakijaksi Helsingin yliopistolta Stellenboschiin, ja lähtö oli vielä kiinni Stellenboschin hyväksynnästä. Pienenä pessimistinä en vielä uskaltanut iloita ja huudella vaihdosta liikaa, vaikka kavereiden kokemusten perusteella kukaan ei ollut vielä jäänyt rannalle oman yliopiston hyväksynnän jälkeen. Kysyessä Helsingin yliopiston liikkuvuuspalveluista mahdollisesta vaihdon peruuntumisesta tässä vaiheessa, he vastasivat sen olevan hyvin epätodennäköistä. Näin saattaisi käydä tilanteessa, jossa opiskelija ei esimerkiksi pääsisi vaadittua kielikoetta läpi (minulla ei sellaista ollut) tai keskiarvo tippuisi huimasti hyväksymisen jälkeen. Maaliskuusta syyskuuhun vaihdon suhteen olikin hiljaista kun odottelin Stellenboschista saapuvia hakupapereita, jotta voisin edetä seuraavaan vaiheeseen. 

Elokuun lopussa sain Stellenboschista ohjeet ja dokumentit hakea heidän vaihto-ohjelmaan, josta alkoi prosessin työläämpi vaihe. Vaikka dokumentit, mitä Stellenboschiin tuli toimittaa, olivat aika lailla samoja mitä ensimmäisessä vaiheessa vei se hieman enemmän aikaa erityisesti kurssisuunnitelman osalta. Tässä vaiheessa suunnitelmaa tehdessä piti ottaa huomioon missä jaksossa kurssit menevät, millä kielellä opetus on ja että opintopisteiden määrä vastaa sitä mitä Helsingin yliopisto vaatii ylittämättä kuitenkaan määrää mitä Stellenboschissa vaihto-opiskelijoilla on oikeus opiskella. Sillä Stellenbosch ei tässä vaiheessa ollut vielä julkaissut kurssiohjelmaa vuodelle 2017, tehtiin valinnat vuoden 2016 kurssien perusteella. Stellenboschin yliopistolta vastattiin nopeasti ja selkeästi kysymyksiin kursseja koskien ja muutenkin he ovat pitäneet hakijat hyvin ajan tasalla koko hakuprosessin ajan. Taas laitettiin hakupaperit eteenpäin ja jäätiin odottamaan virallista ja viimeistä hyväksyntää vaihtoa koskien.

Virallinen hyväksyntä tuli erittäin pitkältä tuntuvan odotuksen jälkeen lokakuun viimeisenä päivänä, jonka jälkeen varasin lennot ja aloitin viisumin hakemisen. Viisuminhakuprosessissa hankaluuksia tuottivat Etelä-Afrikan Suomen suurlähetystön nettisivujen toimimattomuus (eikä muuten näytä vieläkään  tomivan) mutta yhteistyöllä muiden hakijoiden kanssa saimme tiedot tarvittavista dokumenteista, jotta viisumi myönnetään. Loppujenlopuksi sain viisumin ja asiointi suurlähetystön kanssa sujui vaivatta. 

Helsingin yliopiston vaihtareille on järjestetty ilmainen asuminen paikan päällä, joten asunnon etsimisestä ei minulla ole kokemusta. Saa nähdä millainen koti on vastassa kun pääsen paikan päälle ensi viikon maanantaina. Stellenbosch velvoittaa opiskelijansa hankkivan medical caren Etelä-Afrikasta opiskeluiden ajaksi, joten kotimaisen laajan matkavakuutksen lisäksi hommasin vielä paikallisen opiskelijavakuutuksen. Pienen tai suuren pipin sattuessa on siis tuplavakuutukset, toivottavasti kumpaakaan ei tarvitse käyttää!

Sekä Helsingin yliopistolla että Stellenboschissa ollaan oltu hyvin avuliata koko hakuprosessin ajan. Mieltä askarruttaviin kysymyksiin on vastattu nopeasti ja kaikki on sujunut mielestäni hyvin. Ainoa tieto mitä minulla ei vielä ennen lähtöä ole on tieto kursseista, joiden varmistumisesta luvattiin ilmoittaa marraskuun aikana. En tosin ota tästä stressiä vaan katsotaan paikan päällä miten asiat sujuvat ja mitä lopulliset kurssit tulevat olemaan. Tutorista, joka oli vaihdossa samaisessa paikassa viime vuoden keväällä, on ollut myös suuri apu käytännönasioita miettiessä ja hänen kokemuksiaan vaihdosta on ollut ilo kuulla. Meitä on yhteensä neljä vaihtaria lähdössä Stellenboschiin Helsingin yliopistolta, joten vertaistukea on saanut koko syksyn ajan!