Elämässäni on ollut aikoja kun olen, anteeksi vain tämä sukupuolinormatiivinen termi, juonut kuin mies. Tarkoitan sillä että ystäväporukkamme joi paljon, äänekkäästi ja näyttävästi. Kierros jallushotteja ja toinen jägeriä. Meillä oli kantapaikkoja joissa tutut baarimestarit tekivät pyytämättä drinksut tuplana. Valtasimme porukalla tanssilattian tai  baaritiskin, emmekä väistelleet ketään. Joidenkin mielestä käytöksemme oli varmasti provosoivaa, epänaisellista tai muuten epäsopivaa, minulle se oli tasa-arvoa. Mutta alkoholin käyttö ei ole tasa-arvoista. Naisten ja miesten väliset erot alkoholihaittojen ilmenemisessä ovat merkittäviä, ja tässä tarkoitan fyysisiä ja sosiaalisia haittoja. Psyykkiset vaikutukset jätän tämän pohdinnan ulkopuolelle. Tässä kirjoituksessa puhun keskimääräisistä mies- ja  naisvartaloista, koska fyysisesti miesten ja naisten kehonkoostumus on erilainen. Ja keskityn vain sukupuolittuneisiin alkoholihaittoihin, lista kaikista haittavaikutuksista on tietysti pidempi.

Humalan fysiikka

Keskimääräisesti naisvartalo on pienempi massaltaan ja sisältää vähemmän vettä ja enemmän rasvaa kuin miesvartalo, ja näin ollen sama määrä vesiliukoista alkoholia vaikuttaa naisiin voimakkaammin kuin miehiin. Alkoholi palaa naiskehossa hitaammin ja nostaa veren alkoholipitoisuutta korkeammaksi ja näin vaikutus sisäelimiin on voimakkaampi ja pitkäkestoisempi. Alkoholin käytöstä aiheutuvat haitat myös manifestoituvat naiskehoissa lyhyemmän käytön jälkeen, naisten sydän, aivot ja maksa vaurioituvat pienemmistä määristä ja vähemmistä vuosista alkoholin parissa.

Alkoholi voi häiritä naisten hormonitoimintaa koska se vaikuttaa sukupuolihormonien tuotantoon. Tästä voi seurata epäsäännöllinen kierto tai muita kuukautiskierron häiriöitä. Raskautumisaika voi pidentyä merkittävästi jos kierto on epäsäännöllinen ja ovulaation ajankohtaa ei osaa ennakoida. Tai toisinpäin, säännöllistä kiertoa voi käyttää myös ehkäisymenetelmänä ja jos kierto siinä tilanteessa menee sekaisin, voi tulla epätoivottuja raskauksia. Alkoholi lisää naisen kehon testosteronin tuotantoa ja pitkässä juoksussa se voi aiheuttaa kasvojen karvoituksen lisääntymistä ja hiusten ohenemista. Jo kertaluontoinen alkoholinkäyttö nostaa naisen testosteronitasoja moninkertaiseksi, mutta ikävät sivuvaikutukset ottavat onneksi aikansa.

Alkoholi lisää naisilla rintasyövän riskiä. Toki alkoholi lisää muidenkin syöpien riskiä, joidenkin arvioiden mukaan alkoholi aiheuttaa noin 4 % kaikista syövistä. Itselläni on epäilys, että minulla voisi olla geneettisesti kohonnut rintasyöpäriski, asiaa ei kuitenkaan ole koskaan tutkittu koska en ole halunnut sitä mahdollista taakkaa kannettavakseni. Loppupeleissä se epäilyskin oli osa korsista keossa, joka johti lopettamispäätökseen. Nyt voin ainakin todeta tehneeni parhaani sen asian suhteen, tuli mitä tuli.

Naisen keho kuluttaa keskimäärin vähemmän kaloreita kuin mieskeho, ja näin alkoholista tulleet ylimääräiset kalorit varastoituvat herkemmin. Ja raskausaika on tietysti ihan oma lukunsa, silloin ei mikään määrä ole riskitöntä.

Hyväksikäytetty ja helppo

Useissa naisten alkoholismia käsittelevissä artikkeleissa ja alkoholivalistuksessa nostetaan esille päihtyneen naisen alttius hyväksikäytölle. Tässä ajatuksessa on iso rakenteisiin valettu ongelma, sillä hyväksikäyttö ei koskaan ole uhrin syy, vaan aina tekijän. Myös humalainen ei on ei, ja jos suostumusta seksille ei kykene voimakkaan päihtymyksen vuoksi antamaan, on kyseessä seksuaalirikos. Tästä huolimatta hovioikeudessa Suomessa on mm. alennettu käräjäoikeudessa annettua raiskaustuomiota uhrin sammumisen vuoksi. Siis raiskaa vaan, mutta juota ensin niin humalaan ettei uhri pistä hanttiin. Ei tule ruhjeita itsepuolustuksesta.

Päihtynyt ihminen ei ole kaunista katseltavaa, oli sukupuoli mikä hyvänsä, mutta onko suhtautumisessa humalaisiin miehiin ja naisiin kuitenkin sävyero? Naiseus sisältää jonkinlaisen ulkopuolelta asetetun huoltamisen ajatuksen, ja hillittömänä humalassa esiintyvä nainen nähdään todennäköisesti vastuuttomampana kuin samassa humalatilassa esiintyvä mies. Ehkä juuri tämän vuoksi naiset ovat taitavia salaamaan alkoholiongelmansa ulkopuolisilta ja monet alkoholistinaiset voivat elää vuosia sairautensa kanssa hyvinkin normaalin näköistä elämää.  Humalaisen naisen ”helppoudesta” on myös ennakko-oletus jollaista ei humalaisesta miehestä ole. Käsitys, jonka mukaan naiset, jotka selvin päin pidättäytyvät vaikkapa irtosuhteista, on päihtyneenä mahdollista saada haksahtamaan niihin. Tässä tullaan myös sellaisen ongelman äärelle, että oletus humalaisen helppoudesta luo häntä lähestyville ihmisille kuvitteellisen oikeutuksen koskettamiseen ja vähentää hänen itsemääräämisoikeuttaan.

Täyttyvät lasit

40 vuodessa naisten alkoholinkäyttö on kuusinkertaistunut, käy ilmi THL:n Näin Suomi juo-julkaisusta. Samassa ajassa miesten käyttö on kaksinkertaistunut. Kiritään keskimääräisessä käytössä koko ajan, mutta kokonaan raittiita naisista on 15% kun taas miehistä 12%. Vielä 70-luvulla monissa ravintoloissa oli käytäntö ettei yksinäistä naista päästetty ravintolaan, ja tämä käytäntö alkoi vapautua vasta vuonna 1977. Ensin naiset pääsivät yksin ruokaravintoloihin ja siitä pikkuhiljaa myös anniskelupaikkoihin.Taustalla oli ajatus siitä että yksin ravintolassa oleskeleva nainen on todennäköisesti töitä etsivä seksityöntekijä, ja tämän katsottiin huonontavan ravintolan tasoa. Aivot nyrjähtävät vähän pois paikoiltaan kun ajattelen tätä. Äitini sukupolvi on kokenut tämän murroksen, se ei tosiaankaan ole kovin kaukana historiassa. Tosin silloin ei myöskään saanut itse siirtää mukiansa pöydästä toiseen jos mieli vaihtaa seuruetta, vaan paikalle piti pyytää tarjoilija, joka siirsi juomat.

Siis tasa-arvon lisääntyessä naisten juominen on lisääntynyt, mutta koska naisten kehot kärsivät alkoholin haitoista enemmän kuin miesten, seuraukset eivät olekaan tasa-arvoisia. Ennakko-oletusten vuoksi myös naisten alkoholiongelmat, sydänvaivat ja monet muut naisille epätyypilliset terveysongelmat diagnosoidaan ensin väärin terveydenhuollossa. Sydänkohtaus näyttää naisella erilaiselta kuin miehellä tai elokuvissa. Alkoholiongelmainen äiti voi salata tilansa lääkäreiltä ja läheisiltä koska se ei ole tyypillistä eikä sitä osata epäillä. Me häviämme tässä monella tasolla, terveytemme kärsii enemmän ja sosiaalisia haittoja ilmaantuu herkemmin.