Parantavatko vaalien sateenkaariaalto ja ex-homofobinen Biden vähemmistöjen asemaa?

Yhdysvaltain vaaleissa oli tänä vuonna ehdolla ennätysmäärä lgbtq-ehdokkaita. Tämä käy ilmi Victory Fund -järjestön selvityksestä. Järjestön tavoite on edistää lgbtq-ehdokkaiden valintaa ja lisätä näin politiittisen kentän diversiteettiä. Ennätysmäärä ehdokkaista myös voitti. On puhuttu jopa sateenkaariaallosta ja sateenkaarikaton murtamisesta.

Newyorkilaiset Mondaire Jones ja Ritchie Torres ovat ensimmäiset mustat, avoimesti homoseksuaalit kongressiin valitut edustajat. New Yorkissa historiaa teki myös Jabari Brisport ensimmäisenä mustana, avoimesti lgbt-yhteisöön kuuluvana senaattiin valittuna edustajana.

Floridassa edustajainhuoneeseen valittiin ensimmäinen musta queer-nainen, Michele Rayner-Goolsby. Floridan ensimmäiseksi lgbtq-yhteisöön kuuluvaksi senaattoriksi valittiin Shevrin Jones. Vermontissa edustajainhuoneeseen valittiin historian ensimmäinen transsukupuolinen edustaja, Taylor Small.

Myös Georgian senaatti sai ensimmäisen avoimesti seksuaali- ja sukupuolivähemmistöihin kuuluvan edustajan, pappi Kim Jacksonin.

Oklahomassa edustajainhuoneeseen valittiin ensimmäinen ei-binäärinen, musta musliminainen Mauree Turner. ”Olen musta, muslimi, femme ja queer, syntynyt ja kasvanut Oklahomassa. Oklahoman edustajat eivät kuvasta sitä elettyä todellisuutta, jossa osa perheistä elää tuilla ja jossa jotkut ihmiset ovat yksinhuoltajia siksi, että toinen vanhempi on vankilassa”, Turner kommentoi Huffington Postille ennen valintaansa. Ehkä kuva on jatkossa moninaisempi.

Delawaressa, Bidenin kotiosavaltiossa, senaattiin valittiin ensimmäinen transsukupuolinen nainen, Sarah McBride. ”Toivon, että tämä ilta näyttää lgbtq-lapsille, että demokratiamme on riittävän suuri myös heille”, McBride sanoi valintansa jälkeen.

Valittujen joukossa oli myös lukuisia muita lgbt-ehdokkaita, Out–lehden laskujen mukaan yhteensä yli 160.

Sittenkin homojen puolella

Joe Biden sivusi vähemmistöjä voittopuheessaan, mutta se kuulosti ehkä hieman päälleliimatulta. Ei sillä etteikö hän olisi ajanut viime vuosina näkyvästi vähemmistöjen oikeuksia, mutta taustalla saattaa olla tujaus opportunismia. Aikaisemmin hän on vastustanut homoliittoja, mutta niin on Obamakin. Biden tunnetaan keskitien poliitikkona, joka ei ole eri liian edistyksellinen republikaaneillekaan.

On silti todennäköistä, että vähemmistöille on luvassa vähemmän ahdistava ajanjakso kuin kuluneet neljä vuotta Trumpin vallan alla. Presidentin, joka pyrki kaventamaan valtakaudellaan vähemmistöjen oikeuksia systemaattisesti ja toistuvasti.

”Biden tulee olemaan tasa-arvomyönteisin presidentti, joka meillä on koskaan ollut”, sanoi politiikan strategi ja homoaktivisti Chad Griffin The New York Timesissa ennen vaaleja.

Vielä viime vuonna Biden lipsautti, että ennen vanhaan San Francisco pyöri suuren homo- ja lesbopopulaationsa vuoksi homosaunojen ja seksin ympärillä. Seitsemänkymmentäluvulla hän pohti, ovatko lesbot ja homot turvallisuusriski. Mutta mitä muuta Amerikan presidentiltä voi odottaa?

”Kehittyikö Joe Bidenin avioliittokanta samaa tahtia muun maan kanssa? Kyllä. Totta puhuen, meidän pitäisi haluta johtajia, jotka ovat avarakatseisia ja suurisydämisiä, jotka haluavat kehittyä ja, kuten Joe Bidenin tapauksessa, haluavat tuoda koko maan mukanaan”, sanoi senaattoriksi valittu transaktivisti Sarah McBride jalosti samassa jutussa.

McBride oli Bidenin edesmenneen pojan ystävä.

Hyvä uutinen on myös varapresidentti Kamala Harris, joka tunnetaan vähemmistöjen puolustajana. Toisaalta hänkin on keskitien poliitikko, joka on syyttäjänä esimerkiksi vastustanut vankien oikeutta sukupuolenkorjausleikkaukseen. Vaalien alla hän joutuikin selittelemään menneitä tekojaan.

Trumpin perintö painaa vielä sukupolven ajan

Mitä vähemmistöjen oikeuksille sitten tapahtuu Yhdysvalloissa seuraavien neljän vuoden aikana? Valtavan suuria muutoksia ei välttämättä ole luvassa, jos senaatti pysyy republikaanien käsissä, mikä voi jarruttaa merkittävästi uudistusten läpiviemistä. Demokraattien menestys on jäänyt  vaaleissa odotettua heikommaksi.

Lisäksi edellinen presidentti jättää synkän varjon jälkeensä, eikä katastrofin seurauksia ole helppo mitätöidä muutamassa vuodessa. Se on paikoin jopa mahdotonta.

”Trump on hyökännyt niin politiikan kuin retoriikan tasolla yhteisöämme vastaan 175 kertaa presidenttikautensa aikana. Se alkoi siitä, kun Valkoisen talon sivuilta poistettiin kaikki viittaukset lgbtq-ihmisiin ja heidän ongelmiinsa. Nyt meidän täytyy käyttää valtava määrä energiaa, jotta voisimme kumota hänen aiheuttamiensa haittojen seuraukset”, sanoo Zeke Stokes, GLAAD-järjestön entinen varajohtaja The 19th -yhdistyksen uutissivustolla.

Shelby Chestnut Transgender Law Center -yhdistyksestä muistuttaa, että Trumpin kampanjointi vähemmistöjä vastaan on saanut osavaltiot tekemään yli kaksisataa lakiehdotusta, joiden tarkoitus on rajoittaa etenkin transihmisten oikeuksia. Trump on myös nimittänyt valtakaudellaan yli 200 tuomaria, joista kolmannes tunnetaan homojen ja muiden vähemmistöjen vastustajina.

”Tulemme tuntemaan kuluneen neljän vuoden seuraukset monin tavoin vielä sukupolven ajan”, Chestnut sanoo.

Sateenkaariaalto on lupaus paremmasta

Valittujen sateenkaariehdokkaiden suuri määrä antaa varovaista toivoa. Ehkä se on merkki siitä, että jotain on muuttumassa. Kyse on kehityksestä, joka on edennyt vähitellen ympäri Yhdysvaltoja ja jonka merkitys voi olla yksittäistä presidenttiä suurempi. Aika oli nyt kypsä avoimesti vähemmistöön kuuluville edustajille. Se on hämmentävä tosiasia tilanteessa, jossa merkittävä osa kansasta äänesti rasismia, syrjintää ja väkivaltaa lietsovaa presidenttiehdokasta.

”Mustien lgbtq-ihmisten ja transsukupuolisten amerikkalaisten voitot ympäri maata ovat historiallisia ja pahasti myöhässä. Ne edustavat loikkaa eteenpäin vähemmistöjen hyväksynnässä ja peräänkuuluttavat kehitystä ja tasa-arvoa, jota he edustavat pelkällä olemassaolollaan. Emme malta odottaa, että näemme heidän loistavan uusissa rooleissaan”, kommentoi homojärjestö GLAADin toimitusjohtaja Sarah Kate Ellis vaalitulosta The Advocate -lehdessä.

Yksi myönteinen muutos on ainakin odotettavissa. Kun Trump ryhtyi heti valintansa jälkeen systemaattisesti normalisoimaan vihapuhetta, se lisäsi tutkitusti vähemmistöihin kohdistuvia viharikoksia ympäri Yhdysvaltoja. Bidenin kaudella voisi kuvitella, että ainakin osa käärmeistä kiemurtelee takaisin koloihinsa odottamaan pahempia aikoja.