San Sebastian on hieman vajaan 200 000 asukkaan kaupunki Baskimaalla lähellä Ranskan rajaa. Sen kiehtova ruokakulttuuri ja laguunimainen ranta tarjoavat loistavat lähtökohdat lomailuun. Turismi onkin keskeinen tulonlähde alueella. Tämän huomasi saman tien etenkin kaupungin vanhassa osassa, sillä kuulimme siellä ensimmäistä kertaa matkan aikana englantia.

Vaikka San Sebastian tunnetaan rantakohteena ja aurinkolomapaikkana, on kaupunki talviaikaan kylmempi ja sateisempi. Vietimme kaupungissa tammikuussa kolme päivää, joista jokaisena satoi ainakin hetken aikaa. Tekemistä löytyy kuitenkin myös sateisille päiville.  

Parte vieja

San Sebastianin historia ulottuu 1100-luvulle.  Sieltä löytyy siis myös vanhakaupunki eli parte vieja. Vertasimme sitä ehkä tahtomattakin Bilbaon vanhaan kaupunkiin ja mielestämme siihen nähden alue ei ollut aivan yhtä tunnelmallinen. Bilbaon kadut olivat kapeampia ja korkeampia sekä värikkäämpiä. San Sebastianin vanha kaupunki oli myös toki nätti keltaisine sävyineen, mutta leveämmät kadut eivät samalla tavalla saaneet aikamatkaamaan taakse päin. Vanhasta kaupungista löytyy runsas kattaus tavernoita ja baareja, jotka tarjoavat toinen toistaan herkullisempia pinchoja. Ravintolat ovat sijoittuneet lähelle toisiaan, mikä tekee tavernoista toiseen siirtymisen (aka pincho hoppingin) helpoksi.

Pincho-maistelun jälkeen voi tehdä kinkunsulattelukävelyn näköalapaikalle, joka sijaitsee vanhan kaupungin yläpuolella, rantojen välissä. Sieltä voi ihailla aaltoilevaa merta.  Kun meri osuu betonivalliin, se muodostaa suuret tyrskyt. Aaltojen ja tyrskyjen seuraaminen on rauhoittavaa ja meditoivaa, joten niiden katselemiseen saattaa huomaamattaan uppoutua pidemmäksikin aikaa. Kannattaa kuitenkin olla varovainen, sillä suurimmat aalloista saattavat pärskyä myös kävelytien puolelle.

Rannat

Kaupungin keskustasta löytyy jopa kaksi rantaa vesipedoille. Zurriola on näistä surffareiden suosima. Surffauksen aloittaminen täällä on helppoa, sillä ranta on pitkä ja leveä. Rannalta löytyy myös paikallinen surffikoulu noviiseille. Sesonkiaika on keväästä syksyyn, mutta kävellessämme rannalla tammikuisena päivänä näimme surffareita yllättävän paljon. Nämä rohkeimmatkin kaverit vetivät kuitenkin aallonharjoilla paksuilla märkäpuvuilla. Itse tyydyimme vain kokeilemaan vettä, joka oli hyisevän kylmää.

Toinen rannoista on uimarantana tunnettu La Concha. Rannalla oli paljon koiria ulkoiluttajineen, erilaisten urheilulajien harrastajia ja löytyipä täältäkin innokkaita uimareita. Sen yllä kulkee bulevardi, joka on täydellinen niin lenkkeilyyn kuin rauhallisiin kävelyihin.

San Sebastianissa yhdistyy mielenkiintoisesti kaksi hieman erilaista puolta. Ydinkeskusta on viimeistelty sekä kaikin puolin siisti ja huoliteltu. Kaupunkia ja rantoja ympäröivät vuoret tuovat mieleen Keski-Euroopan. Toisaalta kaupungissa vallitsee laid back –surffikulttuuri eli tunnelma on rento ja ihmiset ystävällisiä. Tämä teki San Sebastianista helposti lähestyttävän ja kotoisan tuntuisen kaupungin. Voimmekin suositella sitä matkakohteeksi kaikille arjesta irtipääsyä toivoville!