Suuntana Englanti
Huhtikuussa matkaamme Englantiin viettämään pidennettyä viikonloppua. Ajatuksena on suunnata Lontoosta lentokentältä ensin Villen serkun ja hänen perheensä luo Barnsleyyn, käydä siitä Sheffieldissä katsomassa jalkapalloa ja lopulta palata yhdeksi yöksi Lontooseen. Aikataulu kuulostaa melko tiukalta, mutta uskon että retkestä tulee rento, mikäli aikataulut pitävät logistiikan osalta. Koska olemme molemmat olleet Lontoossa ja ylipäätään Englannissa aiemminkin, voimme keskittyä nähtävyyksien sijaan nautiskemaan olemisesta.
Matka tulee varmasti olemaan jossain määrin tunteita herättävä, sillä olen aikaisemmin ollut opiskelijavaihdossa Sheffieldissä. On hauska sattuma että Villen serkku asuu kaikista kaupungeista juuri Barnsleyssä, sillä olen osallistunut kaupunkia (kylää?) koskevaan projektityöhön Englannissa asuessani, joten olen myös käynyt Barnsleyssä pariin otteeseen. Jollain tapaa tuntuu helpottavalta, että emme edes yövy Sheffieldissä, sillä nopean pyrähdyksen aikana tuskin ehdin vaipumaan muisteloihini. Haluaisin kuitenkin nähdä hieman kaupunkia ja mahdollisuuksien mukaan käydä valtavassa Meadowhall ostoskeskuksessa tai vähintään shoppailla kaupungin keskustassa.
Toiveissani olisi, että Lontoossa on lämmin ja pääsisimme viettämään sunnuntai-iltapäivää piknikillä puistossa. Hotellimme on aivan Oxford Streetin kulmilla. Haluaisin kuitenkin hoitaa shoppailut jo Sheffieldissä jotta jäisi aikaa Lontoo-fiilistelylle. Nähtävyyksiä ei tosiaan tarvitse suuna päänä kiertää kun tärkeimmät on jo nähty, mutta kyllä nyt jotain Lontoo-kierrosta varmaan silti täytyy tehdä.
Euroopan matkailukohteista Lontoo ei ole lempparini, enkä myöskään haluaisi asua siellä. Tuo johtuu ehkä siitä, että Lontoo tuntuu jotenkin hallitsemattoman suurelta. Välimatkat ovat pitkät ja kaupunki on jatkuvasti mielettömän kiireinen. Sanotaan, että pääkaupungit ovat usein hyvin erilaisia kuin maa muuten ja mielestäni tuo pitää Lontoon kohdalla paikkansa erittäin hyvin. Turistien suosimilla alueilla ei tapaa paikallisia vaan lähinnä ulkomaalaisia ja siksi suosittelenkin matkaamaan isolta kirkolta kauemmas, mikäli haluaa nähdä oikeaa Englantia.
Voin tunnustaa etten ole koskaan tehnyt perinteistä turistiretkeä Lontooseen, vaan olen aina käydessäni vieraillut siskoni tai kavereiden luona. Uskon että tuo vaikuttaa ajatuksiini kaupungista ja odotankin, muuttavatko turistimeiningit mielipiteeni. Joka tapauksessa, odotan matkaa innolla sillä lopulta kuitenkin pidän kaupungista. Onhan Lontooseen aina mukavaa palata.
Minun Englantini on edullinen ja sateeton, eli hieman erilainen kuin käsitys Iso-Britanniasta perinteisesti on. Onnistuin löytämään Sheffieldistä edullisen, hyväkuntoisen ja lämpimän(!) asunnon, eikä eläminenkään mielestäni ylettömästi maksanut. Erityisesti ruuan hinta hyppäsi silmilleni kun palasin Suomeen, sillä kympillä sai Englannissa niiiin paljon enemmän kuin täällä. Turistina rahaa saa toki palamaan, sillä turistialueet ovat tunnetusti kalliita. Itse törsäsin vaatteisiin, mutta muuten esimerkiksi kodin tarvikkeet, kuten petivaatteet, pyyhkeet, kattilat ja astiat saa ostettua erittäin edullisesti.
Vaihto-oppilasajalleni sattui kuiva syksy. Tihkusadetta oli usein, mutta sateenvarjoa ei tarvinnut kaivaa esiin kovin montaa kertaa. Kun kotiuduin Suomeen helmikuussa, puut kukkivat ja kevät oli jo selkeästi alkanut. Lähtöni jälkeen kevät oli kuitenkin muuttunut erittäin sateiseksi ja myös alkukesä lienee olleen hyvinkin kylmä ja kostea. Olin siis paikalla hyvän sään aikaan. Viime päivinä lämpötilat Englannissa ovat pyörineet siinä kymmenen asteen tienoilla. Toivotaan että meidän retkemme aikaan päästään ainakin samoihin lämpötiloihin. Kesäkelit tilaukseen! :)
