Koreaan myönnettävällä opiskelijaviisumilla voi poistua maasta ja tulla takaisin rajattomasti, eli matkustaminen onnistuu vaihdon aikana. Koreaan tulessa pitää käydä rekisteröimässä maahanmuuttoviranomaisille, jos aikoo olla täällä yli kolme kuukautta. Tehtiin silloin ihan alussa yliopistolla hakemukset tätä rekisteröintiä varten ja nyt reilu kuukausi myöhemmin täytyi mennä antamaan sormenjäljet virastolle. Nyt kun kaikki on tehty, saadaan parin viikon päästä Alien registration card, eli todistus rekisteröitymisestä. Sen avulla pääsee matkustamaan vaihdon aikana Korean ulkopuolelle.

Tosi monella on suunnitelmissa käydä matkustelemassa eripuolilla Aasiaa, sillä täältä on hyvät lentoyhteyden ja lyhyet lennot. Lennot on myös toki huomattavasti halvempia. Esimerkiksi Filippiinit, Indonesia, Japani, Kiina ja Pohjois-Korea on monen matkustuslistalla. Itse olen miettinyt vähän Tokiota ja Balia. Lennot esimerkiksi Japaniin maksaa noin 200€. Yksi kaverini tuli juuri muutaman päivän reissulta Pohjois-Koreasta, mikä kuulosti tosi mielenkiintoiselta! Pohjois-Koreaan ei pääse täältä etelästä, vaan pitää lentää Kiinaan ja matkusta sieltä rajan puolelta. Muuten ilmeisesti sinnekin pääsee aika vaivattomasti, sillä matkanjärjestät hoitaa tarvittavat luvat yms. Koulu rajoittaa matkustelua jonkun verran, sillä yleensä kursseilta saa olla koko kevään vain muutaman kerran pois. Onneksi meidänkin kaveriporukasta melkein kaikilla on aina perjantaisin vapaata, joten pitkät viikonloppureissut onnistuu hyvin.Tällä hetkellä ollaan juuri varaamassa lentoja Korean lomasaarelle Jejulle, ja sinnekin lentää alle satasella. Jos Aasia muuten kiinnostaa, Soul on erinomainen vaihtokohde myös matkustelun näkökulmasta.

Vaikka haaveillaankin matkustelusta, haluttiin vähän suomalaisten kavereiden kanssa käydä lievittämässä koti-ikävää Suomi-markkinoilla. Business Finland järjesti ensimmäistä kertaa Soulissa tällaisen Finland-dayn Dongdaemunissa. Sen tarkoituksena oli promota Suomea korealaisille, eikä siellä meille suomalaisille ollut mitään kovin ihmeellistä. Lähinnä vaan designea ja puheenvuoroja Suomessa asumisesta. Kuultiin että siellä on Fazer, mikä olikin meidän suurin syy mennä sinne. Olikin tosi harmi, ettei niillä ollut olleenkaan tavallisia suklaalevyjä, mitä himoittiin. Pelkkiä muumi-karkkeja. Hauska sattuma kuitenkin, että täällä alettiin juuri myymään Hartwallin lonkeroa GS25-kioskeissa. Käytiin myös lautantaina katsastamassa Itaewonin klubielämää. Vaikka täällä ei muuten ole tullut vastaan, niin viikonloppuina ösin länsimaalasia kohtaan voidaan olla aika rasistisia. Taksikuskit ei nimittäin suostu ottamaan muita kuin korealaisia kyytiin. Ne ketkä suostuu ottamaan, pyytää yli kolmin kertaisen hinnan. Meilläkään ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin maksaa ylihinta, jos haluttiin päästä kotiin.

Nyt jännitetään täällä toisella puolella maapalloa Suomen vaaleja!

Kevät on vihdoin täällä ja ympäri Koreaa vietetään kirsikkapuujuhlia. Kirsikkapuiden kukinta on iso tapahtuma täällä ja koska kukinta kestää vain pari viikkoa, siitä halutaan nauttia niin paljon kuin mahdollista. Monet on lähteneet toisiin kaupunkeihin isommille cherry blossom -festivaaleille, mutta itse päätin käydä vain Seoulissa kavereiden kanssa, sillä täälläkin on niitä joka puolella. Käytiin Gangnamin kaupungnosassa, jossa oli myös kivat markkinat ja musiikkiesityksiä. Saatetaan mennä vielä kuitenkin uudestaan, sillä puut eivät olleet ihan täydessä kukinnassa.

Kirsikkapuiden jälkeen käytiin vähän shoppailemassa, mutta länsimaalaisena se on täällä yllättävän hankalaa. Ensinnäkin, koot on tehty aasialaisille, eli ne on tosi pieniä. Täällä on myös tosi omituista se, että suurimmassa osassa paikallisissa kaupoissa vaatteita on saatavilla vaan yhtä kokoa, eikä niitä saa sovittaa housuja lukuunottamatta. Korealaiset vielä kaiken lisäksi ihannoi ihan suunnattomasti laihuutta ja pienikokoisuutta (näin juuri mainoksen, missä oluttakin mainostettiin hyvänä laihdutuskeinona). Ulkonäköön keskittyminen on täällä selkeästi menestyksen mittari. Pikamuoti on suuressa huudossa, sillä vaatteet on usein todella huonolaatuisia ja hirmu halpoja, joten niitä on tarkoitus kuluttaa vain hetken aikaa. Kauppoja on paljon, mutta itse en ole löytänyt hirveästi ostettavaa noista syistä johtuen. Toki täällä on myös suuria länsimaalaisia ketjuliikkeitä, kuten H&M ja Zara, mutta niissäkin koot on pieniä.

Ollaan juhlittu myös yhen kaverin synttäreitä, käyty futispelissä sekä totta kai äänestämässä. Ottelussa oli FC Seoul vastaan Gyeongnam, ja Soul voitti! Pelissä oli ihan hauskaa, vaikka se ei ollutkaan kovin ihmeellinen ottelu. Halutaan myös käydä jossain vaiheessa baseball-pelissä, se on täällä tosi suosittu laji. Äänestäminen sujui aika verkkaisesti, mutta lopulta ihan kätevästi passin kanssa. Suomen suurlähetystö on noin puolen tunnin metromatkan päässä, ja käytiin porukalla ennakkoäänestämässä vaaleissa. Odotettiin kovasti vaalikahveja, mutta valitettavasti niitä ei ollut tarjolla.

Korealaiset lukee jo täysillä välitenttejä varten, mutta meidän kansainväliset kurssit ei onneksi vaadi ihan niin paljoa opiskelua. Korean kieltä on pakko päntätä aika paljon, sillä opettaja menee niin nopealla tahdilla, että tunneilla ei ehdi oppia kaikkia asioita. Läsnäolopakosta on ollut mulle hyötyä, sillä on tullut opittua vähän tasaisemmin kuin Suomessa. Pitää alkaa käydä Suomessakin enemmän luennoilla. Suurin osa kursseista on ollut tosi mielenkiintoisia, mutta Marketing Strategy -kurssi on ollut vähän pettymys. Pidin myös ensimmäisen esitelmäni Political and Economic development of Korea -kurssilla, joka oli Korean korruptio-ongelmasta ja suuryritysten voimasta. Saatiin valita raportin kirjoittamisen ja esitelmän pitämisen väliltä. Vaikka esitelmän pitäminen yksin englanniksi jännitti aika paljon, halusin silti poistua vähän mukavuusalueelta ja päästä harjoittelemaan sitä. Esitelmä menikin onneksi hyvin!

Ainiin, nähtiin myös sattumalla joku tosi suosittu Kpop-bändi meidän yliopistolla. Ei mitään hajua ketä ne oli, mutta paikalliset meni ihan sekasin niistä.