Olen tähän mennessä kokenut ihmisiin tutustumisen Johannesburgissa haastavaksi. Töissä tapaamani tyypit ovat jääneet pinnallisesti tuttaviksi, enkä ole salillakaan smalltalkista pitkälle pötkinyt. Etenkin omanikäisen seuran löytäminen on tuntunut hankalalta, toki tämä voi olla sitä kuuluisaa alkukankeutta. Onneksi olen kuitenkin löytänyt InterNationsin.

InterNations järjestää säännöllisesti tapahtumia ja retkiä, jotka ovat suunnattuja Johannesburgissa asuville expateille. Kävin viime lauantaina jo leidien drinkeillä pikaisesti pyörähtämässä ja maanantaina lähdin paikallisena pyhäpäivänä minireissulle Magaliesburgiin. Aurinkoinen retkipäivä oli huikea ja nyt voin ruksata yli yhden kokemuksen bucket listiltäni, nimittäin höyryjunalla matkustamisen!

Tutustuin päivän aikana upeeseen junassa vieressäni istuneeseen mauritiuslaiseen leidiin ja edessämme istuviin paikallisiin mimmeihin. Höyryjunan rysähdyttyä matkaan reissumme alkoi mukavan lupsakassa tunnelmassa, samalla kun kiidimme ohi Johannesburgin vanhan keskustan, laitakaupungin townshipit ja maatilallisten karjatilat, junamme tuprutellessa savua edetessään. Keskustelimme uusien frendieni kanssa nonstoppina koko kaksituntisen menomatkan, emmekä malttaneet odottaa pääsyä niihin upeisiin Magaliesburgin vuoristomaisemiin, mistä meille oltiin kerrottu.

Magaliesburgin alue on upea. Pieni Joburgilaisten ja Pretorialaisten suosima lomakylä sijaitsee keskellä kumpuja ja jokia, vain kahden tunnin ajomatkan päässä keskustasta. Minua yllättää se, kuinka täällä puhutaan menneillä olevasta ”vuosisadan kuivuudesta”, vaikka kaikkialla on niin mielettömän vihreää ja kaunista. Teki hyvää mielelle tulla pois kaupungin hälinästä ja sähinästä keskelle luontoa.

Valitettavasti petyimme vierustoverini Corinen, Rosan ja Marien kanssa, kun saimme tietää vasta perillä, että Internationsin matkan ohjelmassa olisi pelkkää piknikkeilyä auringossa. Toki keli oli aivan upea, mutta olisimme halunneet päästä vähän aktiivisempaan touhuun. Kivaahan se piknikkaaminen on perheille, mutta mitäs me nuoret, innokkaat ja aktiiviset tyypit?

Päätimme yhteystuumin tehdä jotain, ja lähdimme uusien tuttavieni kanssa seikkailemaan Magaliesburgin kylään. Lopulta luovutimme, kun tajusimme, ettei keskustassa ollut kuin yksi iso SuperSpar ja pari pikaruokalaa. Harmittaa vähän, ettemme löytäneet Magaliesburgin vuoriston kuuluisille patikointipoluille, mitä varten olimme varustautuneet.

Oikeeseen piknik-modeen päästyämme oli silti tosi chilliä loikoilla muiden kanssa ruohikolla varjossa. Yhteensä InterNationsin järjestämänä ryhmänä meitä oli liikkeellä seitsemän, niiden monien muiden retkeilijöiden lisäksi. Aika kului nopeasti rupatellen ja loikoillen luonnossa. Juttelin pitkään erään Itä-Saksassa kasvaneen miehen kanssa laiffista ennen vuotta 1990 ja toisen tanskalaisen miehen kanssa hänen työstään HIV-potilaiden lääkärinä. Ei ihan joka päivä kuule stooreja näistä aiheista, eihän?

Yksin maailmalle lähteneenä on kiva tietää, että on erilaisia järjestöjä, jotka järjestää ohjelmaa myös paikan päällä asuville eikä pelkästään reppureissaajille. Tapahtumissa tutustuu helposti eri ikäisiin ja eri kulttuuritaustaisiin tyyppeihin, joka on kiinnostavaa. Lähiaikoina Johannesburgissa olisi tiedossa muun muassa yhteistä illanviettoa, koskenlaskua ja jazz-konsertti. Katsotaan mihin tapahtumiin osallistun, ellen ota äkkilähtöä Krugerin safarille, Lesothon vuorille tai Victorian putouksille. 

Päivä kului nopeasti eikä mennyt aikakaan, kun oli jo paluumatkan paikka. Vaikka emme patikoimaan päässeetkään, jäi päivästä superhyvä fiilis. Yhteisellä reissulla tutustui helposti tyyppeihin, ja nyt on mulla pääsiäinenkin pelastettu, koska Corine pyysi minua viettämään pääsiäistä hänen kanssaan mauritiuslaiseen tyyliin! Lähdemme lauantaina päiväreissulle Parysiin, ja katsotaan, jos keksisimme myös sunnuntaille ohjelmaa.

Seuraavalla kerralla varmistan kuitenkin etukäteen, etten raahaa turhaan patikointikenkiäni mukaan päiväretkelle.

/I’m glad to have found InterNations, an organization for expats and locals worldwide, that brings together likeminded people to participate in different events. On Monday, we took a 100-year old steam train to Magaliesburg, a relaxed and much loved getaway of the people of Joburg. The little village lies at the heart of mountains, valleys and rivers, and the environment is lovely for hiking. This time we had a picnic on the grass and had awesome conversations between each other. Next time I’ll definitely come back for a hike around.

Pus