Canterbury ja Kentin viehättävät merenrantakaupungit

Canterbury oli ollut pitkään pinnattuna google mapsissa. En ollut seurannut mitään Canterburyssa kuvattua sarjaa, mutta kuvat Canterburysta olivat piirtyneet sarveiskalvolleni mielenkiintoisena jo pidempään. Canterbury osoittautui kivaksi kaupungiksi, josta pääsi lisäksi liikkumaan Stagecoachin busseilla kätevästi lähikaupunkeihin, mutta iltaisin kaupunki rauhoittui päiväretkeläisten lähdettyä takaisin Lontoon hotelleihinsa.

Saavuimme heinäkuun viimeisenä torstaina Gatwickin lentokentälle ystäväni J:n kanssa. Lento oli ajoissa ja suuntasimme kohti juna-asemaa. Ehtisimme viettää muutaman tunnin Lontoossa ennen kuin junamme Canterburyyn lähtisi. Pääsisimme suoralla junalla helposti kohti Lontoota ja Victorian asemaa. Olimme varanneet Bounce-palvelun kautta pariksi tunniksi repuillemme säilytyksen Victorian aseman lähelle. Juna ei ollut kuitenkaan suora. Junan kuulutus kertoi, että meidän tulisi vaihtaa toiseen junaan. Mukavat istumapaikat vaihtuivat vaihtojunan seisomapaikkoihin, mutta pääsimme lopulta Victorian asemalle.Laukkujen säilytyspaikkamme oli kännykkätarvikkeita myyvässä liikkeessä. Liikkeestä saisi ostettua myös matkalaukkuja, sähkötupakkaa ja juomia. Monipuolista! Victorian aseman oma laukkusäilytys olisi useamman kympin hintainen, tämä Bounce-säilytys maksoi vain reilun kympin.

Lähdimme kävelemään kohti keskustaa. Kävelimme vauraan Mayfairin läpi ja lounastimme Mercato Mayfairissa. Junasäätöjen ansiosta olimme paikanpäällä vanhaan kirkkoon rakennetussa ravintolamaailmassa juuri lounasajan alkuun. Nautimme maukkaat curryt yläkerran thaimaalaisessa ravintolassa ja jatkoimme matkaamme kohti ilmaista The Wallace Collection-taidemuseota.

Saimme muutaman tunnin aikana sopivan piipahduksen Lontoossa ennen kuin junamme lähtisi kohti Canterburya. Saimme tovin odottaa tietoa miltä junaraiteelta junamme lähtisi. Junamme jakautuisi kahtia ennen pääteasemaamme eli meidän tulisi selvittää junan etu- ja takaosan sijainti. Kysyimme parilta kanssamatkustajalta, mutta saimme ristiriitaisia tietoja. Lopulta bongasimme henkilökuntaa ja saimme varman tiedon minne päin meidän tulisi suunnata.

Parin tunnin junamatka sujui leppoisasti kuunnellen kanssamatkustajan puheluita ja ihaillen ikkunasta avautuvia kumpuilevia omenaviljelmiä ja radan varren puskia.

Canterbury

Canterburyn juna-asemalta olisi lyhyt kävelymatka hotellillemme. Viettäisimme seuraavat neljä yötä Canterburyn Pilmgrim’s hotellissa. Hoin päässäni miten Canterbury oikeasti lausutaan, yritin hukuttaa u-kirjainta. Välillä paremmin, välillä huonommin siinä onnistuen.

Vierailumme aikaan ei onneksi sattunut kesällä Englantia kurmottaneita helleaaltoja, sillä hotellihuoneemme tuuletin ei olisi jaksanut huonettamme pitää riittävän viileänä. Huoneemme vaatekaappia ei voinut käyttää, sillä vaatekaapin sisällä oli lämpenevän saunan lämpötila. Vaatekaapin ovi pysyi visusti kiinni. Ensimmäisenä iltanamme oli paikallisten opiskelijoiden valmistujaiset Canterburyn katedraalissa. Auringonlaskiessa pääsimme kurkkaamaan kirkon takapihaa ilmaiseksi, sillä valmistujaisten vuoksi kirjossa oli erikoisjärjestelyjä. Väistelimme korkeissa korkokengissä rientäviä valmistujaisvieraita ja ihailimme Unescon maailmanperintökohdetta.

Hotellissa oli yllättävän maittava aamiainen. Olimme aina ensimmäisten joukossa aamiaisella ennen kuin suuntasimme päiväretkillemme.Kentin ja itäisen Sussexin alueelle sai paikalliselta bussiyhtiöltä viikon mittaisen päiväpassin suhteelliseen edukkaaseen reilun 40 euron hintaan. Ensimmäinen päiväretkemme suuntautui Margateen. Matkustimme bussilla aina Botany Bay Beachille asti ja kävelimme rantaa pitkin kohti Margaten keskustaa. Rantaelämää varten Botany Bay Beach olisi ollut varsinkin hyvä ranta! Me jatkoimme kuitenkin matkaamme laskuveden aikaan. Vierailimme matkan varrella myös Margaten luolissa.

J kuuli muiden luolavieraiden puhuvan hyvästä voileipäbaarista. Kävimme syömässä lounaan Sarns-voileipäbaarissa ennen kuin jatkoimme matkaamme Margaten vanhan kaupungin kapeille kujille. Täällä viihtyisi pidempäänkin!

Perjantainen aurinkoinen kesäpäivä oli hieno viettää juuri Margatessa. Istuimme pubin terassilla, söimme puoliksi tuorejuustolla kuorrutetun trendikkään valtavan pullan ennen kuin pulahdimme mereen. Laskuvesi jatkoi laskemistaan ja vajaan tunnin aikana uintipaikkamme vesimäärä oli laskenut merkittävästi. Ehtisimme vielä piipahtamaan läheisessä Herne Bayn kylässä.

Suora bussi vei meidät Herne Bayn laiturin viereen, mutta itse kylä oli pieni pettymys. Ihmisiä oli tosi vähän liikkeellä ja monet ravintolat olivat kiinni. Löysimme yhden turkkilaisen ravintolan missä söimme illallista ennen kuin nappasimme bussin takaisin Canterburyyn.

Whitstable – ehdoton helmi

Lauantaina aamupäivällä tutustuimme Canterburyn shoppailumahdollisuuksiin. Kiersimme pitkään Marks & Spencerin alelaareja ja haaveilin Marks & Spencerin ruokaosaston tarjonnasta. Myöhemmin iltapäivällä suuntaisimme jälleen meren äärelle Whitstableen. Olin somesta bongannut kivan pubin nimeltä Old Neptune. Löysimme pubin ja saimme terassilta kivan pöydän missä joimme muutaman juoman. Paikalliset tuntuivat nappaavan baaritiskiltä jotain likööriä ja kuohuviiniä. Tilasin samanlaiset juomat meillekin. Drinkki oli hintava, mutta hyvä!

Whitstablen ranta on ihana. Pieniä kalastajamajoja on rempattu majapaikoiksi ja hienompien rantahuviloiden isoilla pihoilla omistajat istuvat ystävineen katsomassa ohikiitävien ihmisten jatkuvaa jonoa.

Meidän vierailupäivällemme sattui sopivasti Whistablen karnevaalit! Katsoimme paikallista kulkuetta yhden pubin edessä ennen kuin siirryimme illallistamaan. Whistable oli ihana paikka! Old Neptunen terassilla olisi ihana rauhallisempana iltana katsella auringonlaskua ja syödä fish and chipsejä. Jos suuntaat Kentiin niin Whitstablen on tärkeää olla listallasi!

Dover ja Deal

Meillä olisi vielä yksi kokonainen päivä jäljellä. Sunnuntaina otimme bussin Doveriin ja reippailimme suuren ylämäen Doverin linnalle. Linnan ylämäen käveltyä ylös huomasimme, että paikalle olisi päässyt myös paikallisbussilla.

Olimme Doverin linnassa päivän ensimmäisten vieraiden joukossa. Linna ja sen ympäristö oli mielenkiintoinen ja täältä näkyi aina Ranskaan asti. Doverin satama oli iso ja sieltä suuntasi laivoja tasaisin väliajoin kohti Ranskan Calaisia. Itse Doverin kaupunki oli pienempi kuin mitä ajattelin.

Haimme Marks & Spencerin ruokakaupasta evästä ja vietimme piknikiä Doverin rannalla. Intialaisilla turisteilla oli pitkä kuvaussessio edessämme. Me puolestaan keskityimme kuvien ottamisen sijasta nauttimaan auringosta, piikikkäistä kivistä ja virkistävästä Englannin kanaalista. Oli sunnuntai joten bussit lakkaisivat kulkemasta aikaisin illalla, mutta ehdimme piipahtamaan vielä paluumatkalla Dealin kylässä sunnuntaisilla kyläjuhlilla ennen kuin lähtisimme illan toiseksi viimeisellä bussilla kohti Canterburya.

Jos meillä olisi ollut vielä yksi päivä Canterburyssa niin olisimme voineet vierailla Charthamin viinitilalla tai Leedsin linnassa. Ymmärrän miksi moni britti haluaa viettää kesänsä täällä Kentissä! Canterbury oli erinomainen hubi kun tutustuimme Kentin alueeseen bussilla. Canterburysta matkamme jatkui kohti Eastbournea.