Kevään ihailua Readingissa ja Windsorissa

Varasimme huhtikuun ensimmäiselle viikonlopulle lennot Heathrowlle jo viime vuoden puolella. Higcleren linna, täältä tullaan! Edellisillä reissuillamme Highcleren linna oli suljettu vierailuilta. Linnassa on kuvattu Downton Abbeya ja paikan näkeminen  sarjan faneina kiinnosti meitä kovasti. Ehdin jo varaamaan majoituksenkin linnaa läheisestä kylästä, mutta linnavierailut eivät olleet tänäkään viikonloppuna saatavilla kun lähempänä linnan aukioloajat tulivat julki. Highcleren linna ei siis tälläkään reissulla tulisi saamaan puntiamme joten ensimmäisen yön majapaikaksi valikoitui Readingin kaupunki, jonne pääsisi helposti yhdellä vaihdolla Elizabeth line-junayhteydellä Heathrowlta. Highcleren linna saisi jatkossakin ilman rahojamme ja vierailuamme, sen verran hankalaa paikan päälle näköjään tuntui olevan päästä täältä Suomesta asti.Mur.

Reading

”There is not so much to do here” totesi Ibis-hotellimme virkailija kun kysyin mitä meidän kannattaisi Readingissa tehdä.Meillä kävi tuuri ja saimme jo aamukymmenen aikaan hotellihuoneemme käyttöön ilmaiseksi pienellä sähköpostikikkailulla. Olen nyt suunnilleen jokaisella sähköpostiosoitteellani kyseisen hotelliketjun kanta-asiakas. Kätevää, eikö?

Illaksi olimme varanneet Thames Lido-uimalaan uinti ja dinneri-paketin kätevään 40 punnan hintaan, mutta meillä olisi sitä ennen melkein koko päivä aikaa tutustua Readingin kaupunkiin, joka sijaitsee Thames-joen varrella. Hotellimme sijaitsi kaupungin keskustassa missä oli suhteellisen kattavat ostosmahdollisuudet, historiaa ja nättejä kävelyreittejä.

Forbury Gardensissa aisti menneiden aikojen tunnelmaa ja keväistä kukkahuumaa.Abbey Ruinsien alueelta pääsi lähtemään kivalle kävelyretkelle kanavia ja jokia pitkin.Joimme Fisherman’s cottage -pubissa yhdet juomat ennen kuin jatkoimme Thames-joen uomien tutkimista missä vuorotteli luonto ja asunnottomien telttakylät.

Kevät oli yhtä pitkällä Englannissa huhtikuun ekana viikonloppuna kuin mitä se täällä Suomessa nyt kirjoitushetkellä toukokuun lopulla on. Keväinen Eurooppa on vaan niin ihana matkakohde!

Sauna- ja uintipakettimme Thames Lido yllätti meidät positiivisesti. Saunoja oli kaksi, suomalainen sauna ja höyrysauna. Suomalaisessa saunassa oli todella jyrkät lauteet ja vesikiulu johon koskemalla en uskaltanut brittejä häätää pois saunan miedosta lämmöstä. Lämpimän veden istuskeluallas ja vieressä hieman isompi 120 cm syvä uima-allas kylmemmällä vedellä. Sisätiloissa oli vielä todella kylmää vettä sisältävä ämpäri, jonka pystyi kaatamaan päälleen ennen kuin meni peseytymään omiin yksittäisiin suihkukoppeihin missä myös vaatteet siveliäästi vaihdettiin. Ravintolan ikkunoista pystyi seuraamaan uimareita samalla kun nautti ravintolan antimista. Pari tuntia Thames Lidossa ja olimme kuin uusia ihmisiä! Ihana paikka!

Illalla uinnin ja dinnerin jälkeen kävelimme vielä kaupungilla ja bongasimme trendikkään Blue collar – illanviettokeskuksen kontit, joissa pystyisi nauttimaan ruokaa ja juomaa DJ-sointujen katveessa. Olimme kuitenkin heränneet aamun lennolle niin varhain, että suuntasimme perjantai-illan päätteeksi suoraan hotellille unten maille vaikka huomasimme, että hotellimme sijaitsi yhdellä kaupungin bilekaduista.

Saimme yhden päivän aikana hyvän otteen tästä pienestä Readingin kaupungista ja ehdimme vielä lauantaiaamuna tutkimaan lisää Readingin kaupunginosia. Söimme aamupalan Wetherspoonin ketjukuppilassa. Taisimme olla paikan ainoat ketkä eivät nauttineet paikassa pelkkää ohraista nestemäistä aamupalaa. Aamiaisen jälkeen jatkoimme Readingin tutkailua kävellen. Cavershamin kaupunginosassa oli paljon kivoja hipsterihenkisiä kahviloita ja ihailimme Caversham Courtin nättiä puistoaluetta.

Reading ei missään nimessä ollut mitätön paikka eikä se muutamia aasialaisturistiryhmiä lukuunottamatta ollut mikään turistirysä. Näimme kauden ensimmäiset magnolian kukat, narsissit ja kirsikkapuunkukat. Ah, kevät <3

Hotellihuoneen luovutettuamme otimme junan kohti seuraavan yön majapaikkaamme Moxy-hotellia Sloughssa mistä pääsisimme bussilla reissun pääkohteeseemme Windsorin linnaan.

Sloughta ei ole turhaan valittu Iso-Britannian masentavimmaksi kaupungiksi. Rujo keskusta on täynnä pikkuliikkeitä ja onneksi hotellimme Moxy Slough osoittautui todella mukavaksi paikaksi yöpyä. Hotellilta pääsi näppärästi bussilla ja jopa kävellen läheiseen Windsorin ja Etonin kaupunkiin.

Windsor

Ehdimme tutustumaan Windsorin kaupunkiin jo lauantaina havaittuamme ettei Sloughssa ole mitään nähtävää. Kaupungin kujat pursusivat turisteja. Kiertelimme Marks & Spenceriä ristiin rastiin ja tutkimme kaupungin kujia löytäen lopulta kivan pubialueen rautatieaseman läheltä. Indie Rabble Brewing Companyssa istuimme  iltaa ja söimme pizzaa. Ehdimme vielä nähdä vilauksen Eton Collegesta ennen kuin aurinko laski ja lähdimme kävelemään takaisin hotelliimme.

Sunnuntaiaamuna kattavan hotelliaamiaisen jälkeen suuntasimme bussilla Windsoriin. Jos aikaa olisi ollut enemmän niin olisimme kävelleet pidemmän pätkän The Long Walkia, jo 1600-luvulla rakennuttua neljän kilometrin mittaista puistotietä. Tällä samaisella reitillä kuningataräiti tykkäsi ajella autolla vaikkei hänellä ollut ajokorttia. Yhdella ajomatkallaan hän melkein ajoi ystäväni L:n äidin päälle. Siitä oli päässyt lööppeihin!

Windsrorin linnan sisällä ei saanut ottaa kuvia, mutta olihan paikka päheä ja yleisölle oli avattu vain murto-osa linnasta. Windsor ei missään nimessä ole rauhan tyyssija.

Olimme varanneet liput linnaan etukäteen aamun ensimmäiseen slottiin, jotta ehtisimme tutustumaan linnaan kunnolla ennen lentokentälle lähtöä. Suosittelen lämpimästi ennakkolipun ostamista. Jono oli hirmuisen pitkä ryhmä- ja normiasiakkaille. Meidän ennakkolippulaisten jono oli lyhyt ja eräät liputtomat turistit käyttivätkin jonoamme hyväksi päästäkseen nopeammin lipputiskille, not cool. Suuren turistimassan lisäksi Windsorin linnaan tuo melusaastetta linnan ylitse laskeutuvat Heathrown lentokentän lentokoneet. Vierailun arvoinen paikka ilman muuta, mutta varaudu jonoihin ja ihmismassoihin äläkä unohda vesipulloa! Nautimme linnakierroksen päätteeksi leivonnaisen ja juomat linnan sisäpihan kahvilassa.

Oli kuitenkin aika siirtyä takaisin hotellille hakemaan matkatavaroita ja kohti lentokenttää. Windsorin linnan sivuilla ei ollut selkeää mainintaa matkatavarasäilytyksestä joten vedimme varman päälle ja jätimme reppumme hotellin matkatavaralokeroihin emmekä roudanneet niitä Windsoriin asti.

Kolmen päivän aikana ehdimme näkemään paljon ja ihailemaan kevättä. Englannin keväinen viikonloppu oli niin mieleinen ruumaan laittamalleni rinkalle, että se päätti jäädä vielä yhdeksi lisäpäiväksi Englantiin ja sain lopulta rinkan kotiinkuljetuksella pari päivää reissun jälkeen.

Viikonloppureissun budjettia:

• Finnairin lennot per henkilö: 223,25 euroa (ostettu heinäkuussa 2024)
• Readingin Ibis-hotelli 64 puntaa
• Sloughn Moxy-hotelli 105 puntaa plus 12 puntaa per henkilö aamupala
• Windsorin linnan sisäänpääsy per henkilö 31 puntaa

P.S. Muistathan, että huhtikuun 2025 alusta lähtien suomalaiset tarvitsevat ETA-luvan matkatessaan Iso-Britanniaan. Luvan saaminen on näppärää oman sovelluksen avulla ja maksoi 10 puntaa. Lupa on maksimissaan kaksi vuotta voimassa tai siihen asti kun passi on voimassa. Siitä ei saa mitään erillistä lupalappua vaan passiautomaatti osaa lukea passiin haetun luvan.