Kukaan vähänkään uutisia seuraava ei varmasti ole voinut välttyä Australian tämänvuotisilta maastopaloilta. Ennätyksellisen kuuman kesän ja useamman vuoden jatkuneen kuivuuden vaikutuksesta laajalle levinneet maastopalot ovat aiheuttaneet käsittämättömän pahaa tuhoa. Myös viinitilat kärsivät palojen vaikutuksesta.

Pahimmat palot ovat olleet Australian itä- ja eteläosissa. Erityisesti Hunter Valleyn, Uuden Etelä-Walesin ja Adelaide Hillsin viinialueet ovat kärsineet niistä: Monet tilat eivät pysty korjaamaan satoa tänä vuonna ollenkaan. Hunter Valley Wine and Tourism Associationin puheenjohtaja Christina Tulloch kertoo The Guardianille, että viljelijät kertovat 50-90% sadon menetyksistä palojen takia. Kaiken kaikkiaan vuoden satomäärä tullee alueella olemaan 80-90% normaalia pienempi.

Vaikka tarhat itsessään eivät palaisi, lähialueiden palavasta maastosta leviää savua ja palokaasuja tarhoille. Savu laskeutuu rypäleiden pinnalle, ja tietyt haihtuvat fenolit läpäisevät rypäleen kuoren. Fenolit sitoutuvat rypäleissä oleviin sokereihin ja pilaavat rypäleiden maun. Savu vahingoittaa rypäleitä eniten kypsymisen aikana, eli kun täysikasvuiset rypäleet vaihtavat väriä ja niihin muodostuu sokeria. Kun ollaan eteläisellä pallonpuoliskolla niin juuri nyt alkuvuodesta ollaan kriittisessä vaiheessa – sadonkorjuu ajoittuu alueesta ja rypäleestä riippuen tammikuun ja maaliskuun välille.

Savun vaikutus ei kestä seuraaviin vuosiin, vaan yhden tuhoutuneen sadon jälkeen seuraavan vuoden rypäleet voidaan kerätä ihan normaalisti. Mikäli köynnökset palavat, viinintekijät ovat todella vaikeuksissa, sillä uudelleen istutuksen jälkeen viiniköynnös tuottaa kaupallisesti merkittävää satoa vasta noin viiden vuoden kuluttua istuttamisesta. Lisää tietoa savujen vaikutuksesta löytyy Australian Wine Research Instituten verkkosivuilta.

Pääsin viime viikolla Tampereen Viinitukun järjestämällä viinintekijäillallisella jututtamaan muutamia viinintekijöitä, ja kuulinkin yhdeltä australialaiselta, että he jättävät tänä vuonna sadon korjaamatta, koska valmis viini maistuisi ulosteelta ja palaneelta vinyyliltä. Heillä savun vaikutus on ollut niin voimakas, että mitään ei ole tehtävissä. Alueilla, joilla rypäleet ovat vasta nyt aloittamassa kypsymisen, ei pystytä vielä sanomaan kuinka voimakas vaikutus maastopalojen savulla on.

On mahdollista, että itäisen ja eteläisen Australian sato jää merkittävästi tavanomaista pienemmäksi. Australian länsiosat ja myös shirazista tunnettu Barossan alue ovat päässeet vähemmällä. Pieniähän nämä menetykset ovat siihen verrattuna, miten valtava määrä eläimiä ja koteja paloissa on tuhoutunut, mutta ainakin itse ajattelin tukea australialaisia viinintekijöitä ostamalla aussiviinejä. Nähtäväksi jää, miten vuoden 2020 pienempi sato vaikuttaa australialaisten viinien hintoihin ja laatuun.