Kotikulmillamme täällä Kaakkois-Lontoossa on useita pieniä putiikkeja aina antikkiliikkeistä vaateputiikkeihin. Ketjuliikkeitä ei juuri ole, ruoka- ja halpakauppoja lukuun ottamatta. Olen täällä asuessamme lähes joka päivä kävellyt näiden ihanien pikkukauppojen ohitse ihaillen ainoastaan kauniisti somistettuja näyteikkunoita, mutta tänään tein poikkeuksen ja pistäydyin muutamaan putiikkiin sisään hypistelemään ja samalla myös metsästämään muutamia juttuja joulupukinkonttiin. Itseäni lämmittää ajatus siitä, että ostamalla näistä pienistä liikkeistä, tukee samalla pienyrittäjyyttä ja paikallisia yrityksiä. Ne muutamat paketit, jotka lapsillemme olemme hommanneet, olemme tilanneet verkosta, mutta erityisesti Suomessa asuvia ystäviä ja läheisiä on kiva muistaa tällaisista paikoista ostetuilla paketeilla.

Ensimmäinen visiitti oli paikalliseen kirja- ja paperikauppaan. Heti ovella oli ihana yllätys kun lahjapaperihyllystä pilkisti Muumi-paperia! Näitä ja muita ihania lahjapapereita oli myynnissä irtonaisina liuskoina ja pelkästään nämä ihanat värit ja kaunis asettelu houkuttivat ostamaan lahjapaperia, vaikka tarve ei olisi ollut akuutti. Lahjapapereiden jälkeen siirryimme ihastelemaan liikettä laajemmin ja mitäs muutakaan kun Tove Jansonin englanninkielisiä Muumikirjoja oli aseteltu kauniisti esille, heti ensimmäiseen kirjahyllyyn. Muumikirjat jäivät kuitenkin tällä erää hyllyyn, mutta oli pakko ostaa muutama muu kuvakirja pukinkonttiin, sillä myönnettäköön, että lastenkirjat ovat suuri heikkouteni. Rakastan niiden värikkäitä kuvituksia! Tunnelma oli muutenkin kun vanhan ajan paperikaupassa ja palvelu oli todella ystävällistä. Kaupassa leijui ihana uuden kirjan tuoksu – tiedättehän sen huumaavan tuoksun kun avaa uuden kirjan? Kerrottuani äidilleni kaupasta hänen ensimäinen kysymyksensä olikin, miltä kaupassa tuoksui. Kuulemma ennen vanhaankin paperikaupassa oli oma ominaistuoksunsa. Täällä kauniissa putiikissa olisin viihtynyt pidemmänkin tovin, jos olisin ollut yksin liikenteessä.

Kirjakauppaa vastapäätä, toisella puolen katua on liike, jossa puolestaan seuralaiseni olisivat viihtyneet vaikka tuntitolkulla. Seuraava etappi oli nimittäin pieni lelupuoti. Tämä ihana vihreäovinen kauppa pistää kadulla liikkuvan silmään ja kiinnittää taatusti lasten huomion. Tänne menimme kirjaimellisesti hypistelemään, sillä hankinnat olisivat takuulla kiinnittäneet pikkuneitien huomion ja jouluyllätykset eivät olisi olleet enää yllätyksiä. Kaupassa oli onneksi leikkialue, joten sain valittua muutaman pelin rauhassa valmiiksi, jotka käyn poimimassa myöhemmin kun tarkkasilmäiset apurini eivät ole läsnä. Yllätyin positiivisesti, että liikkeen hinnat eivät olleet kovin korkeita. Tosin lelujen hinnat taitavat olla yleisestikin hieman huokeampia täällä kuin Suomessa.

Kun joulupukin asiat oli hoidettu, siirryimme paikalliseen pubiin lounastamaan. Englannissa on yleistä lounastaa pubissa, myös lasten kanssa. Pubi ei siis ole ainoastaan alkoholin nauttimista varten, vaan varsinkin päivisin pubin ruoka houkuttaa nälkäisiä ihmisiä lounaalle. Alueellamme on useampikin pubi, mutta jostain syystä päädymme useimmiten tähän tiettyyn. Heiltä löytyy hyvä lasten menu ja lounas on muutenkin ollut joka kerta yhtä hyvä ja edullinen. Tämä pubi on kaiken lisäksi kauniisti sisustettu aina vessaa myöten, joten täällä viihtyy. Lounaslistakaan ei ole pelkkää kidney pie/fish and chips-tasoa, vaan tarjolla on muitakin vaihtoehtoja. Astiatkin posliinilautasine ja emalivateineen ovat niin suloisia, että pelkästään niiden takia voisin syödä täällä vaikka joka päivä. Lapsista puolestaan on aina yhtä hauskaa kun vesikannussa on kurkkusiivuja antamassa lisämakua- ja näköä. Tätä ihmevettä pitää tietysti aina juoda mukikaupalla.

Pubien lisäksi alueellamme on useita muitakin hyviä pieniä ravintoloita, joten kyllä tällaisen ruokaa ja kauniita asioita rakastavan täytyy olla tyytyväinen, että päädyimme sattuman kautta muuttamaan juurikin tälle puolen kaupunkia. Juuri sopivasti kylämeininkiä, ja vain 30 minuutin päässä ytimestä. Tervetuloa tutustumaan ja ihastumaan Lontoon lähiöihin, saatat yllättyä!

–Henna