Rouva C. on Minna Rytisalon historiallinen kuvaus ja kuvitelma siitä, millainen persoona kirjailija Minna Canth (1844-1897) on ollut.

Nuori Wilhelmina (“Mina” tai “Minna”) Johnson on kauppiasperheen tytär Kuopiossa. Minna opiskelee määrätietoisesti ja haaveilee opettajan ammatista, vaikka siihen aikaan opettajan työ ei ollut naisille kovinkaan yleinen tai tavoiteltava osa. Missään nimessä Minna ei halua naimisiin ja jumittua vaimon tai perheenäidin rooliin.

Pitkällisen suostuttelun jälkeen Minna saa luvan lähteä Jyväskylään opiskelemaan juuri perustettuun opettajanseminaariin. Opiskelu on unelmien täyttymys tiedonnälkäiselle ja uteliaalle sielulle. Koulu jää kuitenkin kesken, kun kaikesta vastustelusta huolimatta Minnan ja hiljaisen luonnontieteen opettaja Ferdinand Canthin välille syttyy kipinä ja on mentävä naimisiin. Minna joutuu sittenkin tyytymään vaimon ja kotiäidin rooliin. Elämä ei aina ole helppoa, varsinkin kun Minnan mieli toisinaan mustenee pitkiksikin ajoiksi eikä silloin jaksaisi edes nousta sängystä.

Parempina aikoina Minna kirjoittaa mm. lehtijuttuja ja näytelmiä ja koittaa vaikuttaa kaupungin ja yhteiskunnan asioihin ja parantaa naisten ja vähempiosaisten asemaa. Naisen osa miehisessä maailmassa ei ole helppo eivätkä kaikki katso Minnan toimintaa hyvällä, mutta määrätietoinen nainen ei muista välitä.

Rouva C. on kauniisti kirjoitettu kuvitelma siitä, millaisia Minna Canthin elämä, ajatukset ja tunteet ovat mahdollisesti olleet. Canth oli viisas ja päämäärätietoinen nainen, joka halusi saavuttaa elämässään suuria asioita ja muuttaa maailmaa. Miehinen yhteiskunta ja kulttuuri kuitenkin asettivat kapuloita rattaisiin, kuten myös oman mielen toistuva mustuminen ja voimattomuus. Rakkaus ja kirjoittaminen toivat elämään sisältöä, iloa ja tarkoituksenmukaisuutta.

Rytisalo on tehnyt kirjaansa varten paljon taustatyötä ja tutkinut Canthin elämää, mutta lopputulos sisältää historiallisten faktojen lisäksi paljon myös fiktiota ja kuvitelmaa, joka saattaa osua oikeaan tai sitten ei. Kaikesta huolimatta – tai juuri siitä syystä – Rouva C. on sujuva, viihdyttävä ja arkinen kuvaus yhdestä Suomen historian tärkeimmistä naishahmoista. Rytisalo kirjoittaa kauniisti ja sujuvasti, hyvin tajunnanvirtamaisesti. Lukiessa tuntuu, kuin pääsisi suoraan päähenkilön pään sisälle ja ajatuksiin.

Minna Rytisalo: Rouva C.
Gummerus 2018
367 s