Saavuttiin kahden muun kauppislaisen kanssa Souliin tiistaiaamuna 9 tunnin lennon jälkeen. Oltiin kaikki tosi väsyneitä, mutta innostuneita uudesta kotikaupungista. Lähdettiin saman tien suuntaamaan meidän goshiwonille, jonne meni suoraan bussi lentokentältä.

Ensivaikutelma kaupungista on tosi hyvä. Joka puolella on paljon toisiaan ihmeellisimpiä kauppoja ja ravintoloita, ja täällä on hirveästi nähtävää. Soul on tosi siisti, ja täällä ollaankin tiukkoja roskaamisen ja kierrättämisen suhteen. Yksi suuri ero Suomeen on ilmansaasteet, joista viranomaiset varoittavat hätäilmoituksilla. Ehkä noin puolet väestöstä täällä käyttää hengityssuojainta, mutta itse harkitsen vielä sen ostamista. Suurimmaksi osaksi tekstit lukee kaikkialla koreaksi, mutta onneksi yleensä löytyy myös englanninkielinen käännös. Paikallisten kielitaito vaihtelee, mutta kovin moni ei osaa englantia. Asiointi kaupoissa ja ravintoloissa kyllä onnistuu, mutta odotan jo, että pääsen koreankielen kurssille ja opin kommunikoimaan edes hieman myös koreaksi. Kaikki ovat kuitenkin äärimmäisen kohteliaita ja avuliaita, vaikka eivät puhuisikaan samaa kieltä. Käytöstavat ja etiketti on täällä tärkeää, ja etenkin tuntemattomia ja vanhempia ihmisiä kunnioitetaan. Vaikka tämä on yksi maailman suurimmista kaupungeista, täällä on tosi turvallista ja heti tänne saapuessa tuli tervetullut olo.

Asutaan noin 10 minuutin matkan päässä kampusalueelta Hyehwan alueella. Hyehwa on hieman syrjemmästä ydinkeskustasta, mutta alue on tosi kotoisa ja hintataso on myös edullisempi. Täältä on lisäksi hyvät metroyhteydet ympäri Soulia. Meidän goshiwonin nimi on Ciel house ja tässä vieressä on ilmeisesti monia muitakin goshiwoneja. Goshiwoneissa on solu-asunnon tapaisesti omat huoneet, mutta jaettu keittiö ja pyykkitupa. Huoneet on todella pieniä, meillä on 6,6 neliötä. Tänne mahtuu kuitenkin kaikki tarvittavat, eli oma WC ja suihku, sänky, työpöytä, jääkaappi sekä kaappitilaa. Aluksi huoneen koko hieman järkytti, mutta näin muutaman päivän jälkeen siihen on tottunut ja viihdyn täällä hyvin. Asuminen on Soulissa aika kallista, goshiwonit maksaa yleensä noin 400 000 – 500 000 wonia. Koulun asuntola maksaa suurin piirtein saman verran ja aribnbt on hieman kalliimpia. Goshiwoneja voi käydä vertailemassa https://goshipages.com sivustolla ja huoneen voi myös varata sitä kautta. Kannattaa huomioida, että kaikissa ei ole omaa WC:tä ja suihkua.

Goshiwoneissa (ainakin tässä meidän) ei ole juurikaan äänieristystä, joten puhe ja muu meteli kuuluu melko hyvin läpi. Naapurit ovat olleet onneksi aika hiljaisia, mutta korvatulpat on hyvä pakata mukaan. Ennen tänne tuloa kannattaa myös ottaa mukaan tyyny ja peitto, sillä niiden metsästäminen on oikeasti tosi hankalaa, vaikka ei uskoisi. Itselläni oli Suomesta ne mukana ja muutkin lopulta löysivät pikkuputiikista peiton ja tyynyn, mutta pääsee helpommalla jos vaan mahtuu matkatavaroihin ne mukaan. Alkuun kannattaa varata myös käteistä, sillä vuokra maksetaan käteisellä ja yhdellä meistä ei kortti toiminut ensimmäisenä päivänä ollenkaan.

Ensimmäiset päivät ovat sujuneet jetlagista huolimatta hyvin ja tykkään jo nyt Soulista tosi paljon!

Opiskelen LUTissa kauppatieteitä kolmatta vuotta ja vietän tämän kevään vaihto-oppilaana Soulissa, Etelä-Koreassa. Päätös lähteä Souliin oli melko spontaani. En ole koskaan käynyt Etelä-Koreassa aiemmin enkä tiennyt juuri mitään maasta tai sen kulttuurista ennen lähtöä. Ajattelin kuitenkin, että tämä on hyvä tilaisuus päästä kokemaan jotain täysin uutta.

Opiskelen Sungkyunkwan Universityssä (SKKU), joka on yksi Etelä-Korean merkittävimmistä yliopistoista, sekä myös yksi maailman vanhimmista yliopistoista. Itse hakuprosessi yliopistoon oli tehty hyvin helpoksi vaihtareille ja hakijoita ohjeistettiin selkeästi eri vaiheissa. LUTin lähetettyä hakijoiden tiedot SKKU:hun, täytyi seuraavaksi lähettää vaaditut dokumentit, kuten todistus vakuutuksesta ja englannin kielitaidosta, kurssisuoritukset sekä todistus läsnäolosta kotiyliopistossa. Dokumenttien lähettämisen jälkeen SKKU lähetti tammikuun alussa hyväksymispaketin, jonka mukana tulevia todistuksia tarvitsee viisumin hakemiseen. Viisumin saa Etelä-Korean suurlähetystöstä nopeasti, 7 arkipäivän kuluessa. Tämän jälkeen jäljellä onkin enää asunnon hankinta, mahdollisten rokotteiden ottaminen sekä muut matkavalmistelut.

Asunnon hakemisessa on muutamia eri vaihtoehtoja, joista yleisimpiä ovat joko yliopiston asuntola tai yksityinen goshiwon, eli mini-huone. Asuntoloissa jaetaan huone kahden tai useamman opiskelijan kanssa, minkä takia päädyin itse goshiwoniin. Goshiwonissa asumisesta kerron tarkemmin seuraavissa postauksissa. Rokotusten ottaminen on suositeltavaa etenkin jos suunnitelmissa on matkustella, mutta ei pakollista. Halusin ottaa rokotteet, jotta perillä ollessani ei tarvitsisi huolehtia riskistä sairastua. Rokotteissa kannattaa kuitenkin huomioida se, että niiden hinta kohoaa yhteensä moniin satoihin euroihin.

Yksi lukukausi SKKU:ssa kestää neljä kuukautta ja kevätlukukausi on maaliskuusta kesäkuun loppuun. Pakkaamisen suunnittelu koitui aika haasteelliseksi, sillä maaliskuussa Soulissa on vielä suht viileää, mutta kesää kohden lämpötila nousee hellelukemiin, joten vaatteita tulisi olla joka säähän. Halusin myös ottaa esimerkiksi apteekista  sairastumisen varalta särkylääkettä yms, sillä en tiennyt millaisia vastineita Soulista löytää. Muita ennen lähtöä tehtäviä tärkeitä asioita ovat ilmoitus Kelalle, postin kääntäminen, luottokortin hankinta (Visa electron toimii satunnaisesti) ja matkustusilmoitus ulkoministeriöön.

Kaiken kaikkiaan hakuprosessi oli erittäin helppo, ja jos vaihto-opiskelu SKKU:ssa ja Soulissa kiinnostaa, tarkemmat tiedot hakemista varten löytyy alla olevista linkeistä:

Sungkyunkwan University: https://www.skku.edu/eng/

Viisumi: http://overseas.mofa.go.kr/fi-en/brd/m_20979/view.do?seq=3&srchFr=&srchTo=&srchWord=&srchTp=&multi_itm_seq=0&itm_seq_1=0&itm_seq_2=0&company_cd=&company_nm=&page=1

Rokotteet: https://www.rokote.fi/matkailijan-rokoteopas/maat/etelae-korea-ks-korean-tasavalta/