Argentiinan kansallisrypäleenä pidetty malbec ei välttämättä ole tullut vastaan muun maalaisissa viineissä, ainakaan samalla nimellä. Malbec on alun perin lähtöisin Ranskasta, jossa se on aikanaan ollut osa Bordeaux-blendiä (cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot) mutta kylmänarkuutensa vuoksi se on korvautunut paremmin Ranskan sääoloihin sopivilla rypäleillä. Malbec vaatii paljon lämpöä ja auringonpaahdetta, ja kylmänarkuuden lisäksi ohut kuori tekee siitä huonosti sopivan Bordeaux’n kosteaan meri-ilmastoon, jossa sienitaudit ovat yleisiä. Näin ollen Etelä-Amerikan kuivat kasvuolosuhteet ovat sille omiaan.

Ranskassa malbec tunnetaan myös nimillä côt, pressac ja auxerrois. Sitä viljellään etenkin Cahorsin alueella, joka sijaitsee sisämaassa Bordeaux’sta itään. Yli kolme neljäsosaa maailman malbec-viljelmistä on kuitenkin Argentiinassa. Rypäle on kulkeutunut sinne 1800-luvun puolivälissä, ennen viinikirvan leviämistä, ja Argentiinassa viljelläänkin vielä alkuperäisellä eurooppalaisella juurakolla olevia köynnöksiä. Euroopastahan phylloxera eli viinikirva on hävittänyt alkuperäiset juurakot lähes täysin, ja köynnökset vartetaan amerikkalaisiin juurakoihin.

Väriltään malbec on hyvin intensiivinen, ja usein sinertävään taittava. Makuprofiili on tumma, ja muistuttaa etäisesti cabernet sauvignonia. Sille on tyypillistä tumma marjaisuus, luumusta karhunvadelmaan ja kirsikkaankin, sekä täyteläinen body ja keskivahvat tanniinit. Ikääntyessä niihin kehittyy suklaan ja tupakanlehden aromeita (jota muuten kannattaa käydä nuuskuttamassa sikaritehtaalla jos joskus tulee mahdollisuus vastaan, aivan törkeän hyvä tuoksu!). Paremmat malbecit kypsytetään uusissa tammitynnyreissä, jolloin ne saavat lisäksi mausteisia piirteitä.

Olen nyt useamman kerran lyhyen ajan sisällä törmännyt väitteeseen, että malbecit sopisivat erityisen hyvin yhteen strutsinlihan kanssa. Tämä menee ihan päinvastaisesti ”paikallista ruokaa ja paikallista viiniä” -ajattelun kanssa, sillä nyt ollaan täysin eri mantereella, mutta totta kyllä on että malbec on erityisesti lihaviini. Strutsin liha on melko voimakkaan riistaisen makuista, sinertävän tummaa ja vähärasvaista – eli monessa suhteessa muistuttaa poroa, jonka kanssa malbecia voisi lähteä kokeilemaan, kunhan liha on jätetty reilusti punaiseksi. Argentiinalaiseen tyyliin grillattu pihvi chimichurrin kanssa ei varmasti mene pieleen.

Perjantaipullona oli helmikuun lopulla erinomainen pihviviink Luigi Bosca Malbec, tällä viikolla puolestaan on tulossa vähän erikoisempi viini eli argentiinalainen malbecista ja pinot noirista valmistettu rosee!