Vapaaehtoistyö yhteisöllisyyden rakentajana
Vapaaehtoisten päivä on kansainvälinen juhlapäivä, jota juhlitaan vuosittain 5.12. Vapaaehtoisten päivänä huomioidaan ja kiitetään vapaaehtoisia heidän tekemästään tärkeästä työstä.
Vapaaehtoistyö on yksi Rovaniemen Tyttöjen Talon tärkeimmistä voimavaroista. Vapaaehtoiset toimivat avoimissa illoissa ja teemaryhmissä yhteisöön liittymisen vahvistajina, keskusteluiden ja tekemisen tukena sekä läsnäolevina aikuisina. Se ei aina näy tai kuulu ulospäin, mutta sen vaikutus tuntuu työmme arjessa, kävijöiden välisissä kohtaamisissa, nuorten turvallisempana kasvuympäristönä ja yhteisönä, joka pystyy kohtaamaan kävijän juuri sellaisena kuin hän on.
Vapaaehtoistyö ei siis ole vain tekemistä, vaan se on välittämistä ja läsnäoloa ja erilaisten elämäntarinoiden voimauttavaa vaikutusta. Sillä on myös laajempi yhteiskunnallinen tehtävä.
Kohtaavassa työssä vapaaehtoistyön merkitys korostuu erityisellä tavalla. Nuoret tarvitsevat yhä enemmän ympärilleen turvallisia aikuisia, joiden kohtaamiseen ei tarvitse lähetettä, diagnoosia, mittareita tai pitkää jonotusta. Vapaaehtoiset aikuiset tarjoavat toisenlaisen roolin: he ovat läsnä omasta tahdostaan. Vapaaehtoisen läsnäolo voi parhaimmillaan viestiä nuorelle, että hän on tärkeä sellaisena kuin on, siinä hetkessä, jossa on. He eivät määrittele nuoren arvoa suoritusten tai tavoitteiden kautta, vaan kohtaavat hänet yksilönä. Monelle nuorelle vapaaehtoistyön kautta saatu sosiaalinen kontakti voi olla vahvistava tekijä itsetunnon, luottamuksen ja tulevaisuususkon rakentumisessa.
Kasvurauhasta on kuluneena vuonna puhuttu paljon eri tahoilla. Nuoriin kohdistuu valtava määrä odotuksia, vertailua ja painetta. Vapaaehtoistoiminta voi tarjota tilan, jossa saa vain olla. Se antaa mahdollisuuden kokeilla, epäonnistua ja oppia turvallisesti. Tilaa on myös omille pohdinnoille identiteetistä, elämästä ja arvoista. Kasvurauha syntyy siitä, että joku jaksaa kulkea rinnalla ja muistuttaa, että aikuiseksi kasvaminen voi olla monen näköistä ja monen rytmistä.
On tärkeää myös nähdä, että vapaaehtoinen on osa yhteisöä. Kohtaavaa vapaaehtoistyötä tekevällä on yhtäläinen mahdollisuus kokea yhteisöllisyyttä ja saada siitä voimavaroja omaan elämäänsä, oppia uutta ja saada onnistumisen iloa. Yhteisöt, joissa vapaaehtoistyö on vahvaa, ovat usein resilientimpiä. Ne kestävät muutoksia ja kriisejä paremmin, koska ihmiset tuntevat toisensa ja kokevat kuuluvuuden tunnetta ja yhteisvastuuta. Omasta yhteisöstä halutaan pitää huolta. Vapaaehtoistyö on tälle leikkausten ja epävarmuuden ajalle hyvin merkityksellinen. On aidosti tärkeää juuri nyt pohtia haluammeko elää yhteiskunnassa, jossa jokainen pärjää yksin, vai yhteiskunnassa, jossa kannamme vastuuta toisistamme? Vapaaehtoistyö muistuttaa meitä siitä, että yhteisöllisyys ei ole menneisyyteen jäänyt arvo, vaan tulevaisuuden edellytys. Kun pidämme huolta toisistamme, rakennamme samalla vahvempaa, inhimillisempää ja toiveikkaampaa tulevaisuutta.
Peppi Nyholm
Rovaniemen Tyttöjen Talo