Surffailusi saastuttaa enemmän kuin uskotkaan
Tavallisena päivänä aloitan aamuni lukemalla verkosta uutisia. Työmatkalla kuuntelen Spotifysta musiikia tai podcasteja. Töissä vastailen sähköposteihin ja soittelen videopuheluita. Illalla kotisohvalla saatan vielä katsoa muutaman jakson sarjaa Netflixistä. Ihan tavallisena tiistaina olen siis siirtänyt ja pyörittänyt jo ihan valtavaa määrää dataa – ja data saastuttaa.
Vaikka data ei olekaan materiaa samalla kuin kaupassa myytävä tavara, se ei ole ilmastovaikutuksiltaan mitätöntä. Moni meistä ajattelee, että on tärkeää sammuttaa tietokone, kun sitä ei käytä. Läppärin sähkönkulutuksen sijaan huomattavasti enemmän energiaa kuitenkin kuluttaa se, mitä netissä tehdään. Tiedon pyörittämiseen tarvitaan valtavia datakeskuksia ja servereitä, jotka kuluttavat valtavasti energiaa.
Laitteiden, internetin ja niitä tukevien toimintojen ympäristökuorma vastaa tällä hetkellä vajaata neljää prosenttia globaaleista kasvihuonepäästöistä – ja on siten verrattavissa esimerkiksi lentoliikenteeseen. Näiden päästöjen on arveltu kaksinkertaistuvan vuoteen 2025 mennessä ja kolminkertaistuvan seuraavan vuosikymmenen aikana.
Googlaamisen päästökuorman sijaan keskustelemme usein paljon enemmän esimerkiksi lentämisen päästövaikutuksista. Internetin käyttö kuitenkin todennäköisesti kasvaa huomattavasti lentoliikennettä nopeammin – etenkin nyt, kun olemme kaukomatkailun sijaan liimautuneet kotisohvillemme katsomaan sarjoja. On arvioitu, että pian IT-ala on vastuussa jo neljänneksestä maailman sähkönkulutuksesta.
Kun kuulin netin ympäristövaikutuksista, olin hämmentynyt. Koska kaikki netissä tapahtuva on immateriaalista, tuntui vaikealta hyväksyä, ettei se suinkaan ole päästötöntä. Kryptovaluuttojen ohella verkon suurin saastuttaja ovat videoiden striimauspalvelut. Kissavideoiden katsominen Youtubessa ei olekaan ihan niin viatonta kuin halusin ajatella.
Useimmiten verkko on kuitenkin edelleen perinteistä vaihtoehtoa päästöttömämpi. Esimerkiksi uutiset kannattaa paperilehden sijaan edelleen lukea verkossa. Jos Netflixin sijaan marssii kirjakauppaan, se ei välttämättä ole ilmaston kannalta parempi vaihtoehto. Jälleen yksi syy valita kirjaston kirja sarjan katsomisen sijaan…
Parhaassa skenaariossa datakeskusten ja IT-alan energiatehokkuus paranee ja uusiutuvien energianlähteiden käytössä tapahtuu läpimurtoja. Pahimmassa skenaariossa itseohjautuvien autojen ja BitCoinin kaltaiset uudet ilmiöt syövät sähkönkulutuksessa muualla saavutettujen säästöjen edut. Siksi meidän on jatkuvasti kiinnitettävä huomiota internetin käytön aiheuttaviin päästöihin ja vaadittava alan yrityksiä toimimaan vastuullisemmin – haluammehan katsoa sarjoja hyvällä omatunnolla jatkossakin.
Miten IT-alan päästöihin sitten voi vaikuttaa? Esimerkiksi:
- Tiedostamalla, että aineeton ei tarkoita päästötöntä.
- Vaatimalla IT-yrityksiltä enemmän toimia päästöjen hillitsemiseksi, kuten esimerkiksi vihreän energian käyttöä datakeskuksissa. Monet teknologiajätit, kuten Google, väittävät suosivansa vihreää energiaa. Usein alan valtavan kasvun kuitenkin mahdollistavat fossiiliset polttoaineet, joiden käyttöä kompensoidaan päästökompensaatioprojekteilla. Niiden vaikutukset ovat usein kyseenalaisia.
- Suosimalla wifiä mobiilidatan sijaan.
- Kommunikoimalla eri tavalla. Vältä kuvien ja isojen liitetiedostojen lähettämistä. Älä lähetä sähköpostia vain sanoaksesi ’kiitos’. Soita videopuhelun sijaan.
- Miettimällä käyttötarkoitusta. Jos kuuntelet musiikkia Youtubesta katsomatta videota, vaihda resoluutio heikompaan. Älä katso teräväpiirtovideoita, jos ei tarvitse – ne kuluttavat huomattaavasti enemmän dataa.
- Käyttämällä vähemmän. Pidä netittömiä päiviä. Lue kirjaa videoiden katsomisen sijaan. Aseta puhelimeesi käyttörajoitus.
- Poistamalla automaattiset päivitykset. Älypuhelinapplikaatioiden jatkuvat automaattipäivitykset vievät paljon dataa. Älä jatkuvasti päivitä ohjelmia, joita et käytä.
- Siivoamalla tietokoneestasi, pilvipalveluistasi ja älypuhelimestasi ylimääräisen tavaran. Datan varastoiminen vie energiaa. Poista se, mitä et tarvitse.
Oletko itse pohtinut netin ympäristövaikutuksia?
*